他忙推開虛掩著的廟門，迸到廟裡察看一遍，見殿旁耳房裡，破罐敗絮零亂滿屋，牆角柴灰尚溫，床上被蓋已無，看似廟裡的香火，剛剛才離去不久。

沈班頭又到殿後推開小門一看，見屋內四壁堆放著許多枯柴，一角還放著一些青草飼料，屋中土地被踢踏得狼藉不堪，松亂的塵土上，密密麻麻還留下許多馬蹄跡印。沈班頭正納悶時，猛然發現灰暗剝蝕的牆壁上，刻畫著兩行拳大的字型。他細一辨認，上寫著：“馬隨人去，多勞操心。留下金銀，各自謀生。”

沈班頭念著壁間字句，仔細玩味推敲，覺得其中雖有蹊蹺，但迷迷朔朔，總是難窺端倪，心中只留下一團疑霧。

十多名健壯漢子在峽谷裡整整忙了三天，方才闢出一條窄窄的洞道，在離懸崖谷底還約有兩百來步的地方，沈班頭命大家暫停下來。他說：玉小姐乃侯門千金玉體，尋屍收屍之事，他受玉老大人之命，只能由他親去動手，外人不便靠近。於是，他命僱來的農夫、腳力一律退到谷口候遣，只將玉府的幾名家丁留在原地守候。沈班頭脫下外衫，扎袖緊腰，分枝拂刺，獨自向崖腳鑽去。

他費了很多氣力才鑽到崖腳，仰頭望去，只見千仞削壁如懸，直衝霄漢，雄險之勢，令人目眩，逼人氣促。懸崖半壁，灌木叢叢，藤蔓交錯，有如蛇蜒，又似網結。沈班頭也算是個久歷江湖曾從死生中間過來的漢子，見了這般情景，也覺毛髮悚然，驚心動魄。

他沿著崖底四周，鑽來穿去，仔細搜尋一遍，除了見到幾具已死去多年的殘肢枯骨外，卻未見到玉小姐屍身。沈班頭十分納悶，心想：既然從這裡跳了下來，哪能不留下屍體，莫非掛在半崖的樹枝間了。他又抬頭舉目向崖壁搜去。搜著，搜著，忽然在離地三十來丈高處的一叢枝葉間，隱隱看到掛著兩片白色的布條，就在那叢枝葉的上端，也隱隱露出一片新被翻亂了枝葉的痕跡。沈班頭心裡驟然緊促起來，他忙又鑽近崖腳抬頭望去，透過扶疏的枝葉，卻不見有近似人身的黑影。沈班頭正沉吟間，忽見眼前懸垂著的一根蘿藤，似乎曾有人攀緣過來，地下還留下一些新鮮的落苔墜土，落苔旁邊還印有兩個淺淺的腳印。沈班頭猛然一縮，不由感到一陣戰慄，他心中暗暗猜疑和久已預感到的事情果然發生了。最使他感到悚目驚心的，是採取這種九死一生的遁逃辦法，該有多麼巨大的勇氣和多麼堅韌的毅力才能做得出來啊！玉小姐的武功，沈班頭早從她怒懲肖衝的那一柳條中就已略窺一斑，那也真稱得上是“神乎其技”的了。現在他又從她投崖的行動中，看到她那莫測的心機和超凡的膽量。

沈班頭對玉嬌龍，一直懷著一種神秘而又敬畏的心情。兩年來，府內府外發生的一些事情，諸如蔡九之死，高師孃的失蹤，玉嬌龍的出走，以及羅小虎的攔轎，箇中隱情，也均未能瞞過沈班頭的眼睛。但他始終無法探知的，是玉嬌龍那幾乎是神鬼莫測的武功劍法竟從何處學來？她和羅小虎的私情又是如何惹上的？沈班頭越是不解，他就越想探出個究竟。因此，他總是小心而謹慎地暗暗注視著玉府周圍的一切。

沈班頭當然也不是完全出於好奇，還有一個主要的原因，他有感於玉老大人眷顧之恩，為圖報德，他總是不遺餘力在暗中維護著玉府的尊榮和聲譽。上次玉小姐上山進香，他心存疑慮，也暗暗提前上山去了。因為他突然聽說玉小姐要上山進香，總覺其中有些蹊蹺，料定玉小姐必然另有所圖，他惟恐惹出事來，又給玉老大人增加難堪，為了防患於未然，他小心地偷偷提前上山暗中打探。當地看到劉泰保和蔡么妹也在山上時，他深怕被玉小姐知道，又趕忙悄悄下山來了。他卻沒有料到，這事終於還是被玉小姐知道了。

沈班頭早已料定玉小姐終會逃走的。但他卻萬萬沒有想到她會採取這樣險絕的遁逃辦法。他呆立在幽谷的亂棘叢中，仰望那高聳的危崖險壁，玉小姐在他心中變成了一條見首尾的神龍。

他再一次暗暗警告自己，千萬休要再去逆她一鱗片甲，不然，她只須一擊，自己便會變為齏粉。

一時間、沈班頭思前顧後，想了許多。但眼前最迫切的，還是如何來料理這尋屍不得的問題。他立即鎮住心神，急收馳想，凝思片刻，想到玉府目前面臨的困境，想到玉小姐那已被逼得走投無路的苦況，想到玉老大人平時的思德，想到玉小姐那莫測的心性，他都感到這事萬萬張揚不得，只能以假作真，將計就計。他反覆籌思，拿定了主意。

沈班頭隨即又從密林中鑽了出來，見了幾個家丁，也不說個究竟，帶著他們走出谷口，把管事叫到一邊，悄悄對他說道：“玉小姐屍體