前問他，他自稱姓沈，說是新進府來的。”

玉嬌龍說：“你怎不告訴他：這內花園是不許外房下人來的！”

高師孃：“我告訴他了，可這人有些桀驁，他說是奉玉大人之命進府來巡夜防盜的。”

玉嬌龍微露慍容，輕慢地說：“九門提督侯爺府，要一個瘸老頭來防盜？！”

高師孃壓低聲音說：“我看此人有些來歷，雙目炯炯有神，臉孔喟然瘦削，但脖子卻粗壯如牛項；手裡拉了根又粗又長的煙竿；菸嘴用精鐵打成，頂端又尖又利，可當劍矛使用。”

玉嬌龍站起身來，說：“走，隨我看看去。”

玉嬌龍和高師孃、香姑來到亭子旁邊，正好碰上沈老頭從石山後面轉了出來。他一眼見到玉嬌龍，立即便從她那身華貴的服飾以及她那雍容的態度上認出她是玉府的千金小姐來了，立即停步候立一旁。玉嬌龍打量他兩眼後，問道：“你是幾時進府的？”

沈老頭答道：“昨天。”

玉嬌龍：“是何人薦你來的？”

沈老頭：“玉大人的恩典。”

玉嬌龍：“你可將來府經過仔細講來。”

沈老頭：“我原是九門提督衙署內一名捕快班頭，五年前因捕盜時左腿砍傷，成了殘廢，我又無家可歸，只好哀請留在衙內當名雜役。因我過去立過幾次功勞，既遭同輩所妒；又因平時情性不好，更為同輩不容，殘廢的日子過得十分酸辛。玉大人上任後，查閱過去檔卷，知我是匹識途老馬，憐我無依無靠，開恩將我收留到府，吩咐我做點巡夜防盜的差事。”

高師孃說：“既然命你巡夜防盜，你為何不帶兵器？”

沈老頭悽然一笑說：“‘刀劍因人三分壯，人因刀劍壯七分。’你看我已成這般模樣，如再帶上刀劍，並不壯我半分，反而辱了刀劍。”

玉嬌龍聽他說出這番話來，心裡不覺吃了一驚，暗暗也對他起了幾分敬意。但她卻毫未流露出來，只如似解非解地注視著他。

高師孃介面又說：“沈老頭，你別說得那麼方圓，我看你手中那根菸竿就是兵器。”

沈老頭猛地抬起頭來，兩眼直視著高師孃，臉上露出驚異之色。

玉嬌龍忙接過話說：“沈班頭，這後花園一向不許外房人來，你的腿又不好，以後就不用到這兒來了。”

沈老頭一躬身說：“這事容我稟告過玉大人後再行。”

玉嬌龍將臉一沉，說：“這裡不比衙署，行的不是國法。玉府有玉府的家規，這內花園就得由我作主。”

香姑說：“沈大爺，誰有吃虎膽，敢來九門提督府行盜！你就各自清閒去，休惹小姐生氣。”

沈班頭沒再吭聲，躬躬身，瘸著腿走出去了。

在回到樓房去的路上，玉嬌龍回首用責怪的眼光看了看高師孃，說：“言多必失，休忘了他曾作過班頭來。”

高師孃低著頭，陰沉沉地沒答話。

過了些時日，一天，玉母來到玉嬌龍房裡，趁房裡香姑不在時，她忽然問玉嬌龍道：“你可知道高師孃孃家姓什麼？”

玉嬌龍想了想，說：“女兒未曾問過，也未曾聽她和高老師談起過。”

玉母若有所思地自語說：“我想她該不會姓耿？”

玉嬌龍早已察覺母親所問定是事出有因，又聽母親說出這句話來，心裡已揣測到了幾分。但她還是淡然地問道：“母親這話從何說起？”

玉母說：“你父親昨夜回府對我說：提督衙署接到陝西蒲城發來一封公文，知會各兵道關津緝拿一個名叫耿六孃的女犯。說這女犯還有一個綽號叫碧眼狐。奇怪的是公文上將這女犯的容貌寫得來和高師孃一般模樣，也是雙眼微陷，兩顴略高，眉間有一顆紅痣。因此我心裡老懸慮著，才問問你。”

玉嬌龍這時心裡已經完全明白，高師孃原來姓耿，而且還有這麼一個令人厭惡的渾名，她從逃到西疆迄到而今，雖已時過年餘，官府卻仍在四處緝拿於她，可想而知，定是罪大惡極，案情非同一般。玉嬌龍想起高老師為她所迫，和她認做夫妻，把她帶進帥府，繼又為避禍隻身出走，漂泊天涯，將她留在玉府以求翼覆……。玉嬌龍想起高老師的種種好處以及她對高老師所深懷的內疚之心，一種及烏之意，在她心裡油然而生。玉嬌龍又想到高師孃目前的處境已臨危迫，加之以她近來在自己面前所表示出的種種順服，對她也動了憐憫之心。於是，玉嬌龍便對母親說：“天下貌似的人甚多，哪能因此疑及高師孃，高老師出身書香門第，為人又極孺雅守