都是窮苦弟兄，眼看他們處境危急，我才將他們帶來這裡，讓他們暫避一時，等羅大哥立了新寨，就立即離去。“玉嬌龍聽了這一情況，不便發作，沉吟一會兒，說道：”你叫他們多加檢點，這風聲千萬不能走漏出去。“

不過幾天，拉欽也帶著十餘騎弟兄回村來了。他也未來見玉嬌龍，只在家宿了一夜，第二天便又由阿倫把他一人送出草澤，向東北方向弛去。玉嬌龍聞知後，心裡十分納悶，去叫臺奴把阿倫喚來，問道：“拉欽為何不來見我？”

阿倫遲疑片刻，說道：“拉欽大叔可能是心裡有事。”

玉嬌龍見阿倫言語遊離，神情躲閃，心裡一怔，想到：莫非他已識破自己不是駝鈴公主？！她將阿倫凝視一會，又問道：“他多年未歸，為何走得這般匆忙？”阿倫：“拉欽大叔只因一心惦掛著羅大哥，他和羅大哥是生死兄弟。”

玉嬌龍的心猛然一動，問道：“他那位生死兄弟怎麼樣了？！”

阿倫：“拉欽大叔說，羅大哥帶著十餘騎弟兄向西馳去，可能到塔城一帶去了。拉欽大叔說，羅大哥對那一帶地形不熟，怕他出事，忙著趕去尋他去了。”

阿倫退出去後，玉嬌龍在房裡突然感到一陣無端的心煩意亂，以致坐立都感到不安起來。她慢慢踱到窗前，眺望村外景色，想極力讓自己重歸平靜，不料她眼前總是浮現羅小虎的身影。那身影既不是沙漠上躍馬揮刀的雄姿，也不是篷帳裡憨厚溫存的笑臉，而是樹林中昂首帶枷的神態。這身影神態，她想驅散也驅散不開去，想變換也變換不過來。玉嬌龍正暗暗惱怒著自己時，猛然問，她胸中有如撞進只小鹿一般，突感一陣陣撲騰，還伴著一陣陣心悸。玉嬌龍不禁連連哆嗦幾下，驀然想起香姑曾對她說過關於心動的那番話來。她忙以手捫心，暗暗驚問自己：“這心動是為著誰來？這會兒連著的是正在流竄中的小虎，還是那不知下落的兒子？”她悵然呆立，不知所措。

第二天，雪瓶在外馳過馬回到家裡，一進房就對玉嬌龍說道：“母親，我在艾比湖邊的樹林裡看到幾個外地來的陌生人，他們說是從古爾圖兵營來，要見這裡的頭人。”

玉嬌龍微微一怔，說道：“我們這裡沒有頭人。”

雪瓶：“我也是這樣告訴他們的，可他們不信，一個老爺子問我是誰家的姑娘，我不告訴他，他卻猜出來了，說：”你母親想是駝鈴公主？‘我問他來這裡做什麼？那老爺子說：“你回去稟告你母親，說田項出兵去烏倫古湖征剿馬賊回來，現在烏蘇歇馬，過兩天將和格桑頭人一道來這湖邊打獵，通知全村的當地村民不必驚擾。”玉嬌龍驚詫已極，忙問道：“那老爺子是怎樣一個人？”

雪瓶毫不在意地說道：“是個瘸腿。”

玉嬌龍一下愣住了，竟差點叫出聲來！她真沒料到，這個即使她感到厭惡而又感到欣慰的身影，竟像一個幽魂一般，又在這樣的時刻出現在這荒村裡了。她心裡明白，他來不是無因，更不是偶然。他是特意前來傳警。她也知道，他這樣做，並非是發乎他對自己的關切，而僅僅是出於對她父親的忠心。玉嬌龍對這位一向躲在背後使法，總是在陰暗裡時隱時現、神出鬼沒的瘸腿班頭，心裡充滿一種神秘的感覺，憎恨、感激、鄙夷、尊敬，這一切在她心裡都曾有過，有時她連自己也分辨不出。她凝神聚思，仔細推敲了他傳來的那番話語，立即便明白了他到艾比湖來的用心：他不僅已經知道自己是託名隱匿在這裡，興許還探知了馬賊紛紛前來隱蔽的訊息，他為了父親的聲譽和前程，不能讓自己敗露在田項手裡。

玉嬌龍略一思忖，便當機立斷，決定帶著雪瓶暫時離開荒村，到外面走走看看，藉以一抒自己胸中的鬱悶。便立即對雪瓶說道：“我將帶你出去走走，讓你見識見識世面，你今晚早些安睡，明天一早便隨我啟程。”

雪瓶喜出望外，忙問道：“母親將帶我去向何處？”

玉嬌龍含笑說道：“往北，到塔城去。”

雪瓶不解地：“人人都說伊犁好，為何不到伊犁去？”

玉嬌龍：“塔城更比伊犁好，那裡可以……可以買到自己稱心的東西。”說完，她便動手收拾行囊，雪瓶也興沖沖地幫著她清理上路用的衣物，當玉嬌龍正要將自己平時使用的那柄劍放進行囊時，雪瓶說道：“母親為何不帶那柄鞘上嵌有寶石的劍去？那劍利。”

玉嬌龍：“制勝在技，不在利。”

雪瓶：“技又高，劍又利，豈不更好！”玉嬌龍嗔怪地看了她一眼，說道：“那柄劍的劍鞘太刺眼，路上多有不便