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今天葉家院子裡的人格外多。

木匠師徒早早到了，帶來滿車上好的紅木料，堆了半個院子。

沈璃慢騰騰不肯走，在庭院裡悠然踱來踱去，細細地賞鑑圍牆磚瓦，又讚歎前廳修建氣派。葉扶琉隨他去，只要人不進後院就行。

卸下的紅木料被葉扶琉挑挑揀揀，選出形狀大小差不多的十來根木料，按照圖紙再搭造全新一架木燈臺。木匠帶著徒弟動刨子修整木料，準備榫頭，滿院子都是令人牙酸的刨木聲。

素秋悄悄地扯了下衣袖，衝圍牆對面的魏家方向努嘴。

“木樓上那位，用了五口涼糕了。”

魏郎君用了五口朝食，這不是太正常了嘛。葉扶琉蹲在紅木料跟前，頭都沒抬，“嗯嗯。”

素秋悄悄道，“沒放下，還在繼續用涼糕。吃了第六口了。”

“……！”葉扶琉閃電般扭頭。

正看到魏家郎君修長的手指掂著小半塊涼糕，視線飄向遠方，不知在想著什麼，近乎無意識地咬下一口。

魏大跟隨在身邊，樂得嘴都合不攏，強忍著不敢笑出聲。

六口，吃下去差不多整塊涼糕，江南怎麼會有涼糕這種好東西！

——

早晨的陽光緩慢挪動，移到長簷下，依次映亮木質地板，紫檀木交椅腿，最後映在木樓主人的衣袍上。

魏郎君的視線凝在遠處天邊。

他整夜沒睡。五十兩金換來的昂貴花梨木燈臺擺放在書房角落，調節在最高的那檔高度，銅燈光線調到最亮，看了整夜的書。

說是在看書，其實書卷沒怎麼動。

依稀有個蒼老的聲音在耳邊絮絮唸叨，“三郎年紀小，等個頭長開了，告訴祖母，燈臺調高一檔。”

“書房裡照明的大燈極為重要，定要選最好的。小小年紀，日夜苦讀，莫要傷了眼。”

升降機關扳手的下方，有一處刻下的字跡。

木匠在打磨木料時拋光了表面，之前刻下的痕跡淺了許多，仔細摸才能摸到。

許多年前，某個讀書無聊的夏日下午，書房年幼的小主人握著新得的刻刀，瞞著僕婦書童，悄悄蹲在燈臺邊，翹著嘴角，一筆一劃刻下了自己的名字。

“桓。”

“哎，三郎。”祖母跟在後頭喊，“君子貴在端方，莫頑皮啊，三郎。”

“多多唸書，長大成才，莫要墮了祖上名聲啊，三郎。”

“三郎，魏桓！”祖母年紀大了，顫巍巍跟不上他，氣得拄著龍頭柺杖在身後喊，“往哪裡跑，你個淘氣鬼！你阿父的牌位在隔壁看著你！”

魏桓從微恍神的狀態裡回過神時，他依舊坐在木樓高處，手指捏著清香涼口的芙蓉涼糕。

涼糕表面軟滑，冰冰涼涼，滑下潰破腫爛的口腔咽喉時，居然沒有帶來習以為常的劇痛刺激。

久違的清甜香氣瀰漫在口腔裡。

剛才晃神的功夫，也不知吃用了多少，並未感覺噁心欲嘔，腸胃傳來久違的飽腹感。他把剩下一點涼糕放回瓷盤，喝了口水，擦手起身。

走下木樓時，視線掃過圍牆對面，陌生相貌的俊朗男子領著兩名親隨，正慢悠悠背手在葉家庭院四處晃來晃去。

“那是何人？”

魏大在身側應答，“剛才素秋娘子送朝食過來，僕問了兩句。說是江南出名的沈家商行的大當家的，早上登門來談生意。”

魏桓的視線從高處掠過。

沈璃站在院牆邊，正和廊下蹲著挑揀木料的葉扶琉說些什麼。一雙精明狐狸眼時不時往廊下掃去一眼，有意無意往葉家小娘子低頭時顯露的雪白脖頸處打量。

魏桓繼續下樓，邊走邊低低道了句。“此人別有所圖。”

魏大：“啊？”

“等下歸還碗碟時，去隔壁問一句，葉家人口單薄，護院不足。可需要替她出力，把來人處置了。”

——

隔壁魏家傳來的話，叫葉扶琉笑了一早上。

“不不不，魏郎君別誤會，我們葉家是正經開門做生意的行商。”

葉扶琉忍著笑，好言好語叮囑魏大收刀回去，“生意人講究個利字，其他的不大講究。只要做得成生意，隨便沈大當家在葉家閒逛到晚上都行。生意做不成，我家有的是把人趕出門的大竹掃帚。”

魏大腰刀歸鞘，收了滿身殺氣，茫然回去覆命。