自從四月七日星期五，在阪急電車分手後，我和御手洗雖然同房共眠，卻互不通訊息，連一句話也沒有說上。無論如何，我們還是應該把掌握到的線索互相交換一下。明天最緊要關頭了，還是由我一個人在名古屋奔走的話，恐怕辦不了什麼大事。或許應該放棄找杉下，這個人身上應該沒有什麼有趣的線索了。應該是和室岡館長差不多的人物。倒是吉田秀彩值得再去探訪。看來他是個不簡單的人，具有一種說不出的神秘力量。

一輛卡車跑在我前面，陷入思考的我無暇超車，專心想問題。我一直在想一件事，那就是如何找出一個方法，逼他不小心說出只有兇手才曉得的事。只要他一洩底，不但能證明他本人就是兇手，而且之後他無論怎麼辯解，也無法開脫。但這個方法在哪兒呢？

平吉之死，可以說是自我消失的詭計。假如秀彩是平吉的話，相信他的確有辦法使用這個詭計。他的詭計一定完美而吸引人。如果御手洗此刻仍無進展的話，我就可以邀請他一起想辦法，引誘秀彩露出馬腳。御手洗也是演戲的一流人才。對付秀彩，說不定他有更好的點子。不過，萬一御手洗不能配合，只好我自己一個人幹了。假如明天能確定吉田秀彩是兇手，調查宇治山田郵局人偶來歷之事，就可以不必太急了。

如此說來，今天的明治村之行，就可以說是沒有意義的事了。如果我昨天晚上就想到這一點，今天的行程一定就是再去找吉田秀彩，那就可以省一天的時間了。不過事情往往這樣，當初把希望都放在安川民雄身上，結果還不是落空。話又說回來，當初是因為找安川民雄，才會找到吉田秀彩，並從秀彩口中，得知安川說阿索德在明治村。因此才懷疑梅田八郎身上，以為梅田可能就是平吉。等見到梅田，和梅田說過話了，才更清楚地感覺到吉田秀彩是一個不簡單的人物。所以說這趟明治村之行，並沒有徒勞往返，總比不來卻後悔好。

梅田八郎的話，讓我有一個靈感，也許秀彩就是平吉。秀彩的出身，沒有人知道。如果有人能證明案發當時，吉田秀彩有不在場證明，那麼我的猜想就不成立。可是若不能確定周遭的親友都不知道昭和十一年左右秀彩的情形，也就不能將他列為嫌疑者。但我從今天梅田八郎的口中證實了這件事，所以這趟明治村之行也不算白搭。 ※棒槌學堂の　精校E書　※

高速公路上擠滿下班的車子。為了避免塞車，我到休息站吃點東西。星期三的太陽就要下山了。

要從吉田秀彩的嘴裡套出話來，絕對是困難的事，他似乎是個難纏的人物。和他談話時，可不能像今天對待梅田八郎時一樣，一定得更謹慎才行。如果我要當面拆穿他說的話只有兇手本人才知道的話，就必須先去證明某些事是除了兇手之外沒有人知道。不過，安川是他的朋友，而安川也認識平吉，如果到時候他說他所知道的一切，都是安川告訴他的，那我也無可奈何。不管怎麼說，安川民雄確實可以成為吉田秀彩的擋箭牌。

回到西京極的公寓時，十點已過。御手洗還沒回來，江本一個人在看電視。我拿出從明治村買回來的土產，當作借車子的謝禮。兩個人談了一下明治村，我就被睡魔擊倒，鋪好我和御手洗兩個人的床後，就進被窩裡夢周公去了。

第十七章

因為前一天六點起床，所以第二天早上六點一到，我的眼睛就自然睜開，腦子裡浮現昨天的決定——再度拜訪吉田秀彩。待會兒御手洗起來，應該好好討論彼此的發展。可是下一秒鐘我完全清醒了，因為，御手洗的棉被下空空的。

他一早就出去行動了嗎？正覺得他了不起的時候，卻又發現棉被的樣子，好像和我昨天晚上剛鋪好的時候一樣。他昨晚沒有回來嗎？會不會在緊追兇手的時候，遭遇不測了？或是被人監禁？可是我不相信在我的世界中有小說或電影裡的情節。很可能他的行動已進展到某種程度，如果毫無所獲，一定會回來。今天已經是最後期限了，他必須分秒掌握。說不定，他現在人不在京都，所以無法回來。這樣一想，安心了不少。但是另一方面，卻又希望能夠儘早向他報告我的情形。累積在心裡的話，恨不得一股腦兒丟進他耳朵裡。我認為昨天的行動應該不會沒有用，就算御手洗調查的內容和我不同，應該也和我調查的事實有些關聯。若是他今天還沒有得到任何結論，只要和我的調查結果核對一下，說不定答案就會出現在眼前了。不管怎樣，這傢伙總該打個電話回來才對。暫且等等看吧。於是我躺在床上不動，但也睡不著。左思右想，還是坐了起來。

江本還在睡，再一個鐘頭，他才會起床。