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北宮千帆皺眉道：“你怎麼知道？”

“去年中秋你來看我，桌上那碟酸梅被你吃了大半，再見你體態微豐，我就心裡有數了。因為娥英在場，問多了怕你難堪。孩子是不是淡如的？”

“你沒向淡如饒舌罷？”

“三天前他來看我，他不說，我豈敢問？不過我將《風雲夜》那幅畫送他了，是我親手以小回鸞織錦裝裱的。想要畫，你找他好了！”

“什麼，我的詩，你的畫，送他做什麼？”

“我想，你們之間又何必分彼此呢？”

“你真多事，比我還多事！”

“那個孩子……”

“我趕到西域去生產，是個兒子，送給一對因我當年疏忽而致膝下無子的朋友了，我欠他們夫婦一個孩子嘛。這個兒子一生下來，就一幅嬉皮笑臉的死相，毫無半分收斂從容——你若對別人提及此事，我就和你絕交！”

“那麼說，真是淡如的骨肉了。你不告訴他，對他很不公平的！”

北宮千帆掉開頭不予置答，只笑道：“情種的芽葉好美！”

“天長地久有時盡，此恨綿綿無絕期！”他低語：“我已另取了名字。這顆情種，開花以後，名曰‘天長地久’，等到結果，再名曰‘此恨綿綿’！”

“取得好！”她痴痴地瞧著芽葉道：“《古卉譜》載，情種開花結果，三百年實成之夜，第一對見到此物的愛侶，可庇佑他們長相廝守、攜手白頭，卻不知是真是假。”

李煜固執地道：“一定是真的！詩香氤氳、墨氣芬芳，再澆以烈酒之醇馥，續以風沙侵之、寒霜襲之，如此堅如石貴如金之情，怎能不千帆過盡、誓守今生？”

北宮千帆也點頭道：“雖然等不到三百年，可我也相信是真的！”

李煜心中暗道：“我告訴淡如，臨風子夜之後會來看我，讓他去‘津然酒館’等她，看來他們沒碰上。”心念一動，忽笑道：“我還道你會去‘津然酒館’替我帶壇汾酒回來，再請史御廚為我做些天喜餅呢！”

“呀，竟然忘了！”她一拍腦門，笑道：“快天亮了，我現在去會不會太晚——太早？”

李煜故意一板臉，道：“這我就不管啦！”

“買了汾酒，再請史大廚親自動手，恐怕兩個時辰才回得來。”她向他一揖，歉然笑道：“義兄息怒，小妹這就去也！”纖腰一擰，躍出窗去。

“但願這對冤家碰得上，痛快打一場都是好的，免得空耗光陰！”李煜見她風風火火的身影已躍過牆頭，不覺泛起一絲酸澀。

“齊王到！”有人在外叩門稟告。

“趙廷美這時候來此何為？”李煜回過神來，心中大是詫異。

“從嘉說七夕子夜過後，她一定會來，果然不錯。”梅淡如見她託著一罈汾酒，提著一隻食盒，心中暗自好笑：“她還知道帶點心！”

北宮千帆一路小跑，竟不知身後有人。

“從嘉哥哥，我買了——從嘉！”她奔進去，只見李煜身軀彎曲成弓狀倒在地上，面如金紙、表情痛苦，身邊擱著一個空壺。拿起來一嗅，她脫口道：“牽機藥酒！你喝了一整壺？”

李煜滿頭汗水，微微點頭。

北宮千帆抱他坐起來，以掌抵住他背心，急急地將真氣輸入，保他一絲微弱的氣息，又伸手入懷，取“蘭慧露”灌入他口中。

李煜勉強嚥了小半瓶解毒藥，搖頭苦笑道：“我喝下牽機藥酒已過一個時辰，‘蘭慧露’也救不了我，趁著還有這口氣，我有事相托！”

北宮千帆心如刀絞，拼命點頭。

“情種旁有一本小冊子，乃我生平之作，算不上傑作，亡國之音而已。然而彙編成集，亦是心血，你務必想辦法替我傳世！”

北宮千帆默默點頭，不敢打岔。

“至於這情種，也交託給你傳世，待此物開花結果後，能保佑有情人廝守白頭——原來，種情的雖是我，能夠守情而無悔的，終究是你。我真的很羨慕，不，是嫉妒淡如，因為最終你心裡欣賞選擇的人，是他！”

梅淡如一路默默跟去，不知道是否冒昧打擾了他們，手未及推門，忽聽李煜在門內問道：“臨風，你喜歡過我嗎？我們已相交十八年了，唉，竟然恍如昨日一般，往事歷歷在目！”

梅淡如心頭一震，放下手不再推門，想聽她的回答。他並不知道，門內的李煜已是彌留之人，只屏了呼吸，聽她的回答。