聲響，卻聽得接連六聲驚呼，待她重新站定，那六人已在原地不住發抖，胸前都被她以短劍劃開了一道口子，三人胸上口子橫開，三人胸上口子豎開，力度恰到好處，既見衣破而胸膛坦露，又未傷及肌膚分毫。

四招之間，十二人盡皆失色。

北宮千帆劍眉一豎，冷冷道：“第五招是我的‘萬劫不復’！你們且瞧瞧是否感同身受？”

梅淡如脫口道：“不可！”

北宮千帆不理他，低頭在劍尖輕輕一吹，似要吹去上面血跡。十二人相顧驚駭，膽大的兩個趁她還未出手，先自偷襲了上來。北宮千帆頭一偏肩一斜，躲過兩招，嘿嘿冷笑，身子一矮，腳踏“千頭萬緒”，已在十二人跟前轉了一圈。

“噹！”幾乎是在同時，十二把兵刃脫手摔下，偷襲的兩個更是一聲痛呼。梅淡如卻吁了一口氣。原來北宮千帆是以劍柄擊打十二人虎口，未用劍鋒，故未見血。痛呼的兩個，則是被她閃電之間將腕骨卸脫了臼。

十二人驚懼之下，尚不及四散逃去，北宮千帆又是一聲低喝：“迷離撲朔、解頻寬衣！”長鞭在頭頂甩了一圈，眾人向後仰頭，正中了她下懷，再踏“千頭萬緒”，寶劍揮出，只聽“呵喲”驚呼之中，十二人腰帶齊斷，長褲同時褪下，露出褲中的雙腿來。

楊天如忍不住放聲大笑。

梅淡如見她頑皮如昔，不禁暗自搖頭，忽地又心道：“這幫人半路伏擊，以多欺少、兵刃淬毒，必非正派人物。臨風小小懲罰，又不見血，夠心慈了！不過這一招也太……嘿嘿！”

十二人驚覺之下見自己沒掛彩，提了褲子即作鳥獸散、落荒而去。北宮千帆卻並不追趕。

梅淡如道：“抓一個查問來歷！”

“不用！”北宮千帆一揮手，見他們逃遠了，才一卷長鞭將兩件事物帶入手中。一件是塊腰牌，她端詳了一會兒，似有所悟，便揣入懷中。另有一個錦袋，取出錦袋中一幅白絹，展開看了，微微一笑，遞給梅淡如——乃是她一身黑衫、兩根髮辮、執劍揮鞭的畫像，畫得十分生動。

楊天如道：“原來真是衝你而來，什麼人？”

北宮千帆道：“你道我喜歡脫臭男人的褲子？不過一眼瞥見其中兩人腰間繫有事物，才動了念頭下手。呸！”

梅淡如忍住笑道：“這群烏合之眾怎會衝你而來？”

“自然有人出錢請他們！”

“為何不多花銀子請些高手？”

“此人並非江湖中人，不熟門道。不過，銀子想來花得不少。”

“如此說來，你已知道僱主是誰了？”

“若猜得不錯，應該是她！”北宮千帆皺眉道：“你們吃了烤魚自去洛陽罷，我要先走一步。”

梅淡如心中一涼：“你此去何方？”

“自然有地方玩去！你們兩個面目可憎，悶死啦！”北宮千帆提了自己包袱，在他肩上一拍，轉身便走，施展輕功向西向去，項刻間只剩下小小一個黑影。

梅淡如呆呆望著夕陽下她越來越小的背影，只覺滿心失落。

楊天如忽道：“咦，妙手空空好厲害！師兄，你腰上繫了什麼？”

梅淡如低頭一看，剛才那個錦囊已係到了自己腰間，沉甸甸的頗有份量，心中奇怪，解下開啟，見囊中畫像已取走，卻多了十幾粒金豆子，另有一隻藥瓶，裝了十數粒“地瞥紫金丹”，以備他們的不時之需。

楊天如嘆道：“她還真有心，一直以為她只會胡鬧，實在慚愧！”

梅淡如心潮起伏，望著夕陽久久不語。

立秋，華山。

窗前黑影一閃，陳摶微笑道：“等的就是你！窗戶沒關！”

窗戶一推，北宮千帆躍入室中，笑道：“何事勞你牛鼻子恭候？”

“你且隨我來靜室！”

北宮千帆隨陳摶入了靜室，只見室中一人安臥，面色蒼白、嘴唇卻異常鮮豔，呼吸微弱、形容憔悴，不覺一驚——原來室中所臥，竟是失蹤了一年的少林武尼智瑞。

陳摶緩緩道：“上個月去鄰山少華山採藥，在一條山澗發現了奄奄一息、不省人事的師太，帶她回來，把脈探息、察看瞳孔，才知她在這十個月中，被灌服了大量導致興奮的罌粟汁水，讓她處於亢奮後便與人惡鬥。如此反覆幾十次致氣力衰竭，就被人扔入了山澗。”

北宮千帆點頭道：“難怪面色蒼白，唇色卻紅得異常，原來被灌了罌粟汁。誰這麼歹毒，一刀殺了不痛快，卻要如此折磨一個方外之人？”