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北宮千帆驚道：“二姐傷重得不重？你們到底撞上什麼人了？”

梅淡如道：“當年劫我們上黃山的洪橋掌櫃，你可記得？”

“嗯，不錯，是條硬漢！”

楊天如道：“我見過他一面，印象不錯。當日他被一幫斗笠客圍攻，遍體鱗傷、奄奄一息。我未多想，拔劍去援，背心中了那帶頭之人一掌，第二掌則是二莊主以‘波譎雲詭’化解的，我的性命才由此而保。不幸此時洪掌櫃又中了一刀，二莊主一驚，被他偷襲，肩頭為拳風掃中。這時候梅師兄正好趕來了。”

梅淡如續道：“我與東野莊主途中相遇，同時聽到打鬥，她拔劍先行，我回過神來才跟著上去。她在劍鋒塗過藥以後，幾人中劍即倒，那幫人懼她劍上淬毒，這才退去。倒下的兩個，挑開斗笠來看，都很面生。”

北宮千帆道：“那是一種見血即擴、受之昏厥的麻藥，沒毒的！”

梅淡如點頭道：“東野二莊主剛烈耿直，想來也不屑用毒！”

“當然啦！用毒的只有我這種胡作非為的人物！後來呢？”

“東野莊主未帶‘九龍續命丹’出門，只能祝我們好運，另贈我們各服一粒‘地鱉紫金丹’，雖比不上續命丹之功，總算讓楊師弟這口氣撐了下來。可惜了洪掌櫃，東野莊主留下來替他辦後事，我們便先行一步。”

楊天如道：“豈知梅師兄與二莊主的馬匹被他們趁亂拉走，行李、盤纏、傷藥全沒了。虧得遇上你。”

北宮千帆轉頭看著梅淡如，見他正向自己深深一揖，便道：“客氣什麼？妙平空空本是偷兒的行當！”

梅淡如正色道：“自然要謝你。不過，你怎麼扮起馬伕來了？”

“我高興！本來玩膩了想改妝，又撞上你們，只好將就再扮幾天。”

“難怪——你再怎麼暴殄天物，也不至於將九龍續命丹隨便就送人罷。”

北宮千帆雙眼一翻，道：“一路上罵了我多少遍，你渾小子數過沒有？”

梅淡如低下頭，不安地道：“不知道是你，對不起！”

“背後詆譭，以為我聽不到？”

楊天如已傷愈了五六成，也在一旁打圓場道：“我們不知道五莊主如此古道熱腸。咳，你不是說要烤魚吃麼，我生火，師兄去拾柴！”

梅淡如想到她這幾日的細心打點，哪裡是巾幗山莊裡那個眾人呵護的嬌滴滴小女子，更不似當日為了飯食不精便在水寨中嚷著要吃人肉的女霸王，早已暗翹拇指。再想到自己對她的當面譏誚，心中更增內疚，只暗自鬆了一口氣：“幸而當日她打水去了，我和楊師弟的話沒讓她聽入耳中，不然就更尷尬了。”

楊天如見梅淡如走遠了，忽問道：“五莊主，你覺得梅師兄如何？”

“不錯！”北宮千帆脫口道：“有俠骨，又有仁心。我還曾擔心再輸真氣給你，他先倒了。現在你傷勢漸愈，你們還要往回趕麼？”

楊天如不答，只道：“難得你會誇讚梅師兄，我本以為你很討厭他。”

北宮千帆悶聲道：“為什麼？”

“他說你討厭他沒趣、木訥，只懂練動。”見她不語，楊天如又道：“其實梅師兄為人很忠厚，很死心塌地，你若要他學什麼你喜歡的，為了你，他一定會全力以赴！”

“他學什麼，與我何干？”

“便是他不喜歡的，只要你有要求，他也會做的！”

“關我什麼事？”

楊天如嘆道：“你真的不懂？如果，如果師兄他不是……喜歡你的話，不會那麼關注你的行蹤，為你向曠幫主、北宮護法求情。遇上二莊主，也是為了打聽你的訊息，才多說了幾句。他沒打算讓你知道，可你難道感覺不到嗎？”

北宮千帆冷冷道：“你錯了，他並不喜歡我。不過是窮極無聊，尋個開心罷了。”

“五莊主，你不知道……”

“不必說了，我知道。”

見她已皺起眉頭，楊天如便不再多說。

北宮千帆忽地想起一事，問道：“追殺洪橋、重傷於你的斗笠客，是何面貌？”

“一群人都戴斗笠，領頭的未睹面貌。”

“此人是否右手出掌，左手發勁推右掌，雙掌疊出？”

“五莊主知道此人來歷？”

“猜到一點，暫時查無實據，不好胡說。不過，不出兩年，我必讓他現形！”

不一會兒，梅淡如提柴回來，笑道：“師弟已無性命之虞