心存故國，志在匡復，卻縱有滿腔熱血，義憤填膺，但面對時勢人比強，也想不出一個根本解決辦法，徒救個一家兩家，不但無濟於事，甚而連累事主更甚。

那些叛臣漢奸，以平西王為首，本就貪贓枉法，弄致民心背向，才為異族所乘，使大好神州，陷入魔掌；更利慾薰心，靦顏事魔。這些漢奸既視名節為無物，還哪有天良？物以類聚，勢必朋黨那些為虎作悵的土豪惡霸、猾吏奸胥，竊名盜譽，縱容狐鼠憑城，擅作威福，到處都是民間疾苦與不平的悲呼。

煙中神鶚趙心源不自量力，見一般苦難同胞受滿奴官吏的苛虐，便要出來打抱不平，招惹了川西八魔，自知不敵，更知其師以其無心向學，必棄之不理，為躲八魔，尋上陶鈞莊上，欲隱匿一時。

那陶鈞本是膏粱子弟，效小孟嘗作風，千金求技，又無甄別之能，招來了一班不學無術，誤人子弟，朋比為奸的教師。陶鈞練到十六歲，他父母相繼下世。

教師的本領，全都被他學會。每屆比試時，也總是被他打倒，越加得意非常，自以為天下無敵。這一班教師終日吹捧拍託，矇蔽主聰，便又薦賢以代，於是又由陶鈞卑辭厚禮，千金重聘，舊者樂而不去，新者踴躍而來。於是門庭若，教師雲集。便有慕名來以武會友的英雄豪傑，不遠千里，特來拜訪。於是眾教師便慌了手腳，由教師的頭目百靈鳥賽蘇秦魏說，先同來人接見，看見好欺負的，便以多為勝；再不然乘人不備，暗箭傷人。

結果大多是先同教師們交手，獲勝之後，再敗在陶鈞手裡，由教師勸公子贈銀十兩以至百兩為川資，作遮羞錢，以免異日狹路報仇。有些潔身自好之士與這位魏教師一比之後，便不願再比，拂袖而去。據賽蘇秦魏說之言，則是來人是自知不敵，知難而退。陶鈞聽了，更是心滿意足，高興萬分。

可是錢這種東西，找起來很難，這樣的用起來卻是很快。正當週轉不靈之際，適逢莊外來了一箇中年窮漢，穿得十分破爛，一臉油泥，腰間繫了一條草繩。這趙心源把金錢收買落敗的秘密當眾宣揚出來，賽蘇秦心中又羞又恨，以招待為幌子，引路到花園甬道，假意謙恭，一個勁的直讓了趙心源前行，便用盡平生之力，乘他一個冷不防，照定趙心源後心一拳打去。誰想如同打在鐵石上面，痛徹心肺。

賽蘇秦情知眾人俱都不是對手，又轉而卑顏哀求，抬出妻兒老小的生計為藉口。

可憐妻小所得焉多，高薪厚祿遠超本身所值，仍不思積穀防饑，還不是給他用在風花雪月，先使未來錢，北上尋歡，貢獻入二奶村去。還要保他年年增長，效率日差。床頭金盡，則敲詐救濟，用救援金去包二奶，玩三陪，弄到孽種累累，又是社會負他。瘟生負荷不來，則以不仁不義誣人，用煽情假像，把瘟生描成了得新忘舊的小畜生，驅遣無知的愚人，挾怨行暴，偷搶也為時尚。

這多醜態盡入陶鈞眼底，賽蘇秦情知事已敗露，硬著頭皮議定明早莊外草坪中一齊分個高下。眾教師不是趙心源敵手，被赤手空拳打倒好些，那賽蘇秦見勢不佳，偷偷溜回到莊中去，搶了許多金銀，逃走了。

趙心源逐走陶鈞身邊的蝗蟲，也驚動了八魔的耳目。八魔寄來銀鑣，定下半年多後的端午節青螺之約。心源自知力微，思量技不如己者，邀之無異送羊入虎口，能求的也只有師父的兩個好友：矮叟朱梅和長沙谷王峰隱居的鐵蓑道人，還可強拉他師父俠僧軼凡加入相助。尋到谷王峰，哪裡有鐵蓑道人蹤影。在嶽麓山腳下，與黃玄極相遇。

黃玄極是東海三仙中玄真子的弟子，因壞了一爐靈藥仙草，被逐出門牆，知道長沙谷王峰鐵蓑道人與追雲叟有極深的淵源，來求講情。但鐵蓑道人已往雲貴一帶雲遊去了。黃玄極昔日曾在青螺山用青罡劍削去四魔主伊紅櫻四指，又用振霄錘連打六魔主厲吼、七魔主仵人龍。兩人俱與川西八魔有過節，同仇敵愾。黃玄極要辦完一點事才同行，要心源暫時搬來所住的一個小破廟中。心源回客舍去取包裹回來，遇到追雲叟新收的弟子云中飛鶴周淳來到，因是初交不便言深，獨自走出廟來閒眺。

忽然身後有腳步聲音，原來是一個穿著得很破舊的窮矮老頭，一臉油膩，拖著兩片破鞋，踢趿踢趿地朝心源走來。心源眼光敏銳，見那老頭行不沾塵，那一雙半合的眼睛神光四射，知是一位前輩高明。心中一動，便湊上前去搭訕道：“老丈，你看這晚景好嗎？”

那老頭聞言，竟大怒道：“狗子！你看我這般窮法，還說我晚景好，你竟敢無緣無故挖苦我嗎？”

這老頭就是白矮子，先示人以不凡之處，然後試