，民不聊生，不光材料少有人送，即使做出來的竹器，也鮮有商販問詢，很難賣得出去了。所以，我們得趕緊想個法子，看如何應對。”

佬佬伸手捋了捋額角鬢髮，望一眼屋外昏昏沉沉的天氣，心情跟著憂鬱起來。想了想，拉過馨竹，對她輕聲道：“真不知這種日子還要過多久，方能太平下來？”說完，嘆息一聲，繼續道：“那你有啥子好的法子？”

馨竹沉吟片刻，心有不忍道：“既然活少，不如效仿其它竹坊，我們也把一些多餘的傭工遣散回家，暫時避避風頭。待過了這段時間，等日子好過了些，再把他們喚回來，你看要不要得？”

佬佬近日一直在竹器坊行走，雖見竹材緊張，但竹器已是滯銷，從各行倉儲可以看出，那新出的成品，如今已是堆積如山，無人問津。為了節省成本，各大竹行，紛紛採用裁減傭工、降低薪酬方式，聊以維持生計，應對不利時勢。

我佬佬聽佬爺他妹如此一說，知她心裡亦是焦慮，便輕聲道：“馨竹，你想過沒有，這些人可是我們黎家的家底，是你叔、你哥親手帶出來的。若要遣散，我哪裡狠得下心來？畢竟，他們跟了黎家這麼多年，為黎家基業，付出過辛勞和汗水呀。”我佬佬心痛道：“一旦把他們遣回家中，他們這些手藝人，靠啥子生活？如此一來，我們黎家，豈不和別人一樣，成了唯利是圖、見利忘義、過河拆橋、蠅營狗苟的小人了？馨竹，不行，我們黎家決不能做這種被人戳脊梁骨的事。”

“可——若是長此以往下去，我們豈不是要坐吃山空呀！”馨竹依著一旁的椅子哎聲坐下，深深嘆息道。

“等等，這裁人之事，還是過一陣子再說。”我佬佬說完，撇下馨竹，獨自出門去了。

無奈，馨竹起得身來，無精打采地望了望空落寂寥的黎家客堂，心裡一片悵然。悠悠來到竹坊，竹坊夥計見多日不曾露面的馨竹，滿面愁容地進到坊間，紛紛避過一旁，他們從各竹行已獲知，由於現在竹器生意不景氣，現在大部分的夥計，都已歇業在家，靠往日的微薄積蓄，艱難度日。

看到夥計們一臉誠惶誠恐的模樣，馨竹心裡亦是一片悽愴。為了緩和一下氣氛，她對夥計們笑了笑，不想這一笑，更讓眾人心悚，他們擔心接下來，馨竹會說出那令人不安的話來，愣愣的，傍徨著，既害怕、又期待地盯望著馨竹。

正在躊躇間，伴著一陣咚咚、咚的腳步聲由遠及近，風一般捲進一個人，那人進到竹坊，瞬時打破屋內令人窒息的沉寂。從那腳步聲，眾人知道，少奶奶來了！當他們把齊刷刷的目光瞄向門外，我佬佬早已站在了門前。

“咦！大夥幹啥子都愣著嘛？快些做事去！”我佬佬進門看了一眼呆愣在眼前的眾人，嘴裡呼叫一聲，待在夥悻悻散得開去，拉過馨竹，過到一旁，細聲道：“馨竹，我剛才到鎮上篾行看了看，儘管大多竹篾難銷，可黎家的紫竹竹器仍有外地商販收購。要不，我們把大夥留下，專做紫竹竹器，你看要不要得？”

站在一旁的夥計一聽，神色一下子鬆弛下來。大家面面相覷一陣，高興道：“太好了。這樣一來，我們不就有活幹了？”

我佬爺的徒弟聞聲，湊步上前，憂鬱道：“師孃，這紫竹尚幼，還不到大量砍伐的時候，若是在這個時候，大面積砍伐，我怕也維持不了太久，還是等它成林之後方為妥當呀。”

馨竹聽嫂嫂要提前伐竹，心裡亦是不願，想當年為了這片竹林，黎家作出多大犧牲？若是一時不慎，弄出事來，豈不前功盡棄，故而屏氣凝神，並不吱聲。

佬佬見眾人亦喜亦憂，笑了笑，對大家解釋道：“這些我也有所顧慮，但畢竟，我們不能活人被尿給憋死是吧，如今市場不景氣，若是啥子也不做，豈不是要生生餓死不成，再說，既然外面把我們紫竹林當作是希罕之物，我們就權宜來個精益求精，間伐出一些成竹，慢工出細活，把它做成一件件工藝品，這樣，既賺了錢，又保證黎家大夥人手不散，豈不兩全其美。”

眾人一聽，瞬間明白我佬佬的良苦用心，一致稱好，連滿臉陰鬱的馨竹，也跟著面露殷殷喜色。

正在大夥喜不自禁、歡動雀躍之際，那黎家內室女家傭卻滿頭散發撞了進來，一邊奔跑，一邊嘶聲力竭地哭嚎道：“太太，不好了，大少爺不見了。”

我佬佬、馨竹聞聲，瞬時怔住，迎著她劈頭問道：“哭啥子，叫啥子，出了啥子事？”

家傭來不及喘一口氣，捂著胸口急聲道：“太太！不好了，少爺打一早出去後，就再不見回家。我喚了家人四處找尋半日，也不