半夏七個月大時，莫大從江南調防回京。臨走之前，木頭攜蘇離離去會他和莫愁。四人相見開懷，共敘別情。蘇離離和木頭一走月餘，韓夫人倒是樂意帶著半夏，只是蘇離離想女兒想得受不了，回到三字谷，抱著半夏，望了她圓圓的小臉想，這就是塵俗羈絆。如木頭所說，雖束縛，也心甘情願。

此後天下大定，百姓安居樂業。蘇離離當初賣房子的錢，以及後來攢的銀子，不下三千兩，卻始終藏著，不願意揮霍。木頭知道她是從前生計窘迫落下的毛病，循循善誘，教她當用則用。於是買來上好青磚，在三字谷空處，韓蟄鳴藥廬約裡餘之地砌了一座大院子。

青瓦白牆仿若從前的鋪子，房間左三右二。幾圍籬笆，都在腳下栽上藤蔓，周圍種菜植藥。木頭的醫術日益精進，韓蟄鳴時常挑出病人來讓他治。蘇離離收拾房屋，閒來便做一做棺材。因為不必以此謀生，她一年也做不出三具來，卻具具精細上乘。

十餘年後，江湖傳言，若不能求得韓蟄鳴醫治，可求得他盡得真傳的徒弟醫治；若求不得他的徒弟醫治，則可求得世上最好的棺材盛斂。

總之，江南三字谷，傷病好去處，一朝治不得，買棺就入土。

女兒一歲時，兩人再出谷遊歷。蘇離離特意去了一趟母親過去學藝的太微山，希望能找到時繹之，然而遍尋無蹤。木頭沿路找尋珍貴藥材，二人流連良久，世間的風月奇景，所思所得都同分同享，宛然如一，再無缺憾。

入臘月時，回到三字谷。半夏已經能走會說，撲過來就叫爹爹。木頭從冷水鎮買了一些炮竹煙花來放。半夏嚇得直往蘇離離懷裡縮。晚上女兒睡了，木頭燈下託了腮，望著蘇離離，雙目閃閃道：“你還記不記得那年我跟你說的碧波潭？”

“什麼？”蘇離離不記得了。

“我們可以在裡面……”後面省略數字。

“啊？”蘇離離驚詫了。

木頭站起身來，微微笑道：“今天除夕，正是歲末陰陽相交之時，不如我們去試試吧。”

“啊！”蘇離離尚未從震驚中恢復過來。

“走嘛。”木頭半哄半迫。蘇離離臉色緋紅，愣愣間被他拉了出去。

碧波潭邊結了冰雪，潭水仍然冒著熱氣，汩汩流下那一路冰凌的小徑。木頭道：“脫衣服。”黑夜中昏暗不清，蘇離離有些砰然心動，用手握了臉，嬉笑道：“你先脫。”木頭“哼”了一聲，“脫就脫。”伸手便解下外面棉衣，再利落地脫下中衣，露出上半身結實流暢的肌理。

蘇離離怎麼看都看不夠的，伸手想感受一下他身體特有的柔韌彈性，才一觸到木頭的背，頭頂風聲一響，“嗖”一人落入，或者說是鑽入水中。但見木頭站住一動不動，便知來人是友非敵。片刻之後，陸伯鑽出水面道：“咦？你們為何在此，你怎的脫成這樣？”

木頭板著一張棺材臉，“洗衣服！你呢？”

陸伯“哦”了一聲，“過年了，趁著夜裡沒人，來洗個澡。”忽然興致一起，“你要不要下來切磋兩招。”

木頭應了聲“好啊”，轉瞬一招擊了過去，未盡全力，水花已激起三尺。陸伯本是數一數二的高手，連忙一躍而起，擋開他這招。木頭後招連綿不斷，已刷刷刷地攻了過去，痛出殺手，陸伯大驚逃走。

這次嘗試以比武大會告終。

春眠不覺曉，處處聞啼鳥。這天木頭早醒，天剛矇矇亮，空氣清新，山色如洗。木頭心情大好，趁著蘇離離還沒睡醒，把她抱到了碧波潭邊。蘇離離縮在他懷裡，“你又要幹嘛？”

木頭用充滿愛的純潔的眼光瞅著她，蘇離離暗暗詛咒了一聲，伸手就扒他衣服。木頭體貼地替她把頭髮挽了起來。正在這解衣緩帶，柔情蜜意之時，池中水花一響，又掉下來一人。

蘇離離與木頭保持著解衣半摟的狀態，眼睜睜看著水了冒出一個光頭來。十方合掌欲言，突然又噎住了。木頭飛快地把蘇離離掩在身後，怒道：“這麼早你來做什麼？”

十方菀爾一笑，如醉春風，侃侃道：“下月十四是皇上三十壽誕，大宴百官，令我來問問，臨江王是否有意回京一敘？”

木頭想也不想，咬牙道：“沒有！”

十方笑得愈加風姿綽約，合掌行禮道：“二位請參歡喜禪，貧僧少陪了。”言罷，運起卓絕輕功，逃也似地飛奔而去。

蘇離離把臉埋在木頭背上，簡直要咬人了。木頭抬頭看了一眼谷口，拉起蘇離離默默地回屋。這次嘗試以禪定的思考而無妙悟告終。

連雨不