祁鳳翔道：“你既不願仕進我軍，為什麼來此途中不跑呢？”

於治人苦笑道：“那位攻佔天河府的江將軍，派了五百人押我。銳王殿下，下官智術淺短，不足為諸侯相爭效力。趙將軍是我舊交，才勉強就任，管理一州內政。但他……唉。”

祁鳳翔靜了靜，站起來拱手道：“在下有一言，相勸先生。”

他說得謙遜，於治人恭敬一禮，“不敢。”

“先生說服天河府守將舉城而降，乃是為了城中百姓不歷兵戈戰亂，足見憂國憂民之心。現下我有一個難題，北方胡人趁我南征，欲舉兵而下。先生不願事諸侯，蓋因割據分戰；胡人異族，覬覦中原，則是華夏同仇。我想請先生前往談和，待我收定中原，再戰胡虜。”

於治人容色不驚，卻望了祁鳳翔良久，方慢慢道：“殿下……初見於我，便以如此重任相托，不怕所託非人？”

祁鳳翔微微一笑，搖了搖頭。

於治人又站了一會兒，方慨然抬手道：“既蒙抬愛，在下願去胡地談和。”

“好。”祁鳳翔道：“先生且去休息，午後我們細談此事，明日便請成行。”

於治人點頭道：“好。”施了一禮，也不待他發話，先轉身出帳去了。祁泰自領他去安頓。

應文嘆道：“你可真敢用人啊。”

祁鳳翔微有自得：“我看人一向不走眼，此人必能勝任，且終能為我所用。”

“那下一步如何行事？”

祁鳳翔望向長空雲淡，道：“分兵安頓梁州，二月十五前，我要回京收拾那邊的事。讓李鏗收兵到雍州以東，梁、益交給江秋鏑，他愛怎麼打怎麼打！”

應文不由喟嘆道：“殿下可真太敢用人了！”

祁鳳翔望他一笑，“他這一陣打得很好，可見也不是光說不練的。江秋鏑過去在兵法上就深諳擊虛避實之道，懂得儲存實力，靈活應變，不需我來提點。他自有他的打法，讓他放手去做吧。最壞也不過是打不過人，我回頭再麻煩點收拾罷了。”

應文搖頭道：“這不是最壞的。此人心思機敏，謀略長遠，若是他打過了人，佔住梁州、益州，擁兵自重。二地險峻，車楫難通，你又待如何？”

祁鳳翔默默想了半日，也搖頭道：“疑則不用，用則不疑。若要謀事，又彼此猜疑，則事不可濟。他脾氣有時古怪，為人卻有俠氣。我以信義待他，他必不揹我。再說，費了老大的力氣才拉到手，難道殺了趙無妨就讓他撂挑子走了？哼。”心中卻另有一股不平。

應文道：“那何時與他會兵麼？”

祁鳳翔沉吟了一陣，道：“不去了，我這裡寫手諭給他。只要大的綱條不變，具體事宜他自己臨機決斷好了。”

應文知他不想見著蘇離離，卻又不好點破；於是張了張嘴，想說什麼又忍住了。

三日後，祁鳳翔將手頭兵馬都交給木頭，隻身取道雍州回京。朝中表請登基稱帝，以正名順言，祁鳳翔擱下不應，仍以銳王之名統領冀、豫、幽、雍各州兵馬，整飭內政，厲兵秣馬，以備南下。

江秋鏑獨戰益州，以莫大為副將軍，李師爺為參軍。改編梁州人馬，軍勢日盛。旬日後，蘇記棺材鋪的老鵰工張師傅來到梁州任監軍。木頭心知祁鳳翔還是不放心的意思，一笑而過，也不以為意，便令張師傅督軍，日夕請教。

祁鳳翔走後三日，莫愁領著剩下的歧山兄弟到了天河府。蘇離離留下的行李衣物也一併帶來了，除了天子策，還有一隻光漆小盒子。蘇離離想起那是祁鳳翔給她的解藥，看看月初將至，便拿了問木頭道：“這個有必要吃麼？”

木頭蹙眉道：“還是先吃著吧，等你回三字谷問了韓先生再說。”

蘇離離也不高興了，“哼，打仗麼，也沒什麼了不起。我跟著你又礙不了你的事兒。”

木頭拉她近前，款款道：“你是不礙事，可我要分心啊。”頓一頓，道：“你我既生在亂世，又怎避得開兵戈。我助他早日平定天下，我們也好安居樂業。姐姐，你回三字谷等我。益州守將沒用得很，最多兩年，我一定回去。”

蘇離離不情不願道：“好吧，我回去準備準備，等著你回來當棺材鋪的老闆娘。”

木頭糾正道：“是老闆。”

蘇離離冷笑一聲，“哼哼，我才是老闆，你是老闆娘。”

木頭捉住她雙手，反剪在身後，柔聲道：“是麼？”

蘇離離看著他來意不善的眼神，吞了下口水，道：“是，當然是。你