嗓音，朝殿外厲聲喝道：“來人！！”

“傳大國師……去，去把遲蓮給朕叫來！！”

東宮。

黃昏時新換的蠟燭已燃去一大半，太子惟曄剛與東宮僚屬談完正事，親自起身送客到殿外，忽聞雷聲大作，眾人舉頭望去，只見茫茫夜色中，烏雲蔽月，剎那間電光如雪，照得庭院驟亮，不遠處的樹下竟盤踞著一條柱子粗的巨蛇，正人立而起，面朝著廳堂門前的眾人。

“什麼東西！”

太子嚇得腿一軟，險些跌倒在地，堪堪被身旁臣子合力摻住，踉蹌著倒在僚屬身上，失聲道：“這、這是……”

然而一眨眼工夫，電光隱去，巨蛇隨即沒入黑暗，有人立刻跑回廳中取來燈盞，然而再掌燈時，院子裡已然空無一物。

太子疾喘幾口氣，心臟狂跳，到底是沒能站穩，一屁股跌坐在門檻上。幾個心腹幕僚驚疑不定地對視，忽然齊刷刷地跪了一地。

“怎麼了？”太子茫然地問，“你們這是幹什麼？”

“殿下！”老臣鬍子抖得如風中殘燭，眼裡迸發出難以言表的狂熱光彩，壓低了嗓門喊道：“真龍現世，這是祥瑞啊！”

皇城東永興坊，康王府。

二皇子惟時從侍妾床上醒來，總感覺床帳裡涼颼颼的，疑心是窗戶沒關好。他迷迷糊糊地去推身邊的人，然而觸手只覺冰涼滑膩，似乎還在輕輕顫動，像是無意間住了一尾活魚。

他悚然睜眼，發現自己手裡正攥著一條佈滿鱗片的尾巴，而尾巴的主人盤踞在榻前，朝他張開了巨口——

“啊——有鬼啊！！”

建寧坊，寧王府。

六皇子惟映晚間喝得酩酊大醉，三更天時被活活渴醒，床邊沒水，叫人也不應，他只好