士眉頭又是一翹，道：“這掌力頗為雄渾，發掌之人，與你是敵是友？”

谷寒香仰面聽了片刻，搖頭道：“弟子分辨不出發掌之人是誰，想來是個叫酆秋的黑道巨惡，或是一個叫作龐士衝的關外人物。”

那中年文士沉思少頃，道：“老夫想不起這兩人，不過剛剛那兩聲響音，乃是佛門大力金鋼掌所擊起。”

谷寒香未曾料到到天明大師也會趕到此處，想了一想，道：“或許是少林派下，一個法號天覺的和尚了……”

那中年文士含笑道：“老夫已有數十年未在世上走動，對於武林人物，已經陌生得很了。”

他那衝談的神色之間，倏地泛現出一縷吝憫之情，接道：“你雖仇海沉淪，靈智隱晦，但念你年事尚輕，老夫破例矜恤，你先將往事述說一二，但有值得恕宥之處，老夫必然成全於你。”

谷寒香早已被這洞中的佈置，和那三妙書生的盛名，以及眼前這人清奇恬淡的氣質所懾，聞言之下，不禁大喜過望，膝行數步仰起玉靨，將自己與胡柏齡結縭之後的經歷，半點不漏的陳述出來。

她淚隨聲下，往事不堪回首，不知講了多久，最後僕伏在地，重又痛哭起來，那中年文士則瞑目端坐，面色肅穆，彷彿老僧入定一般。

正當她杜鵑泣血，子歸夜啼，淚盡而繼之以血的時侯，那石壁之上，重又響起了迴盪之音，一聲接著一聲，聲聲不斷，石壁傳音，好似遠山之外，隨風飄來的暮鼓晨鐘，聲音雖然隱約，卻是叩人心扉，發人深省。

那中年文士倏地雙目一張，眉頭微翹，道：“這是斧鉞伐石之聲，想來只有那個被你奪了神志的酆秋，才會做出這等傻事。”

谷寒香俯首無語，顯然，此時此地，她對自己過往的那種霹靂手段，也開始感到惶恐了。

那中年文士突然將手一伸，輕撫她的頭頂，道：“左面壁上有一座小門，裡面有飲食之物，你小憩片刻，我就開始傳你的功夫。”

谷寒香驚喜不勝，美目大睜，歡聲道：“多謝師父……”

那中年文士莞爾一笑，道：“老夫無福收納弟子，你也無福列入老夫的門牆，去吧，你宗旨在於報仇，此來為了學藝，老夫多少總要完成你的心願。”

谷寒香聞言一呆，她原也是心高氣傲之人，這時玉面之上，紅一陣，白一陣，羞窘而又惶急，許久工夫，依舊語不成聲。

那中年文士仍然微微含笑，目光輕注她的臉上，道：“你何必著急？老夫傳你武功已足，不認師徒，又有何妨？想那天明和尚也曾收你作為記名弟子，只因未曾傳你武功，你又幾曾認他作為師尊？”

這幾句話，不啻醍醐灌頂，當頭棒喝，直講得谷寒香羞慚欲絕，惶愧無地，重又俯下頭去，半晌之後，始才訥訥說道：“少林派過於愧對亡夫，弟子報仇心切，因而忘了天明師父眷顧之恩。”

那中年文士淡然一笑，道：“此事暫且不提，那小室中有一道靈泉，泉下有一株‘龍鬚寶竹’，那寶竹每隔三日，長成一截竹筍，竹筍可食，靈泉可飲，你先入內飲食，回頭我就傳你練氣行功的法門。”

谷寒香早已懾服在這三妙書生的雍穆氣度之下，聞得吩咐，立即溫順地點了點頭，起身向他手指處走去。

那石壁之上，果然有一道小門的痕印，谷寒香用手一推，那小門應手而開。

她走入室內，見那小室方圓丈許，靠壁之處，石地上有一塊尺許大的低陷之處，其上生著一株高約三尺，翠綠欲滴的小竹，壁上有一道流泉噴出，正澆灌在那株小竹之上。

忽聽那中年文士的聲音道：“那靈泉不可弄髒，龍鬚竹筍可以手指折下，不可觸及金鐵之器。”

谷寒香俯身一看，那龍鬚寶竹的竹節之上，生滿了長約寸許的鬚根，碧綠晶瑩，鮮豔奪目，一眼之下，便能看出這寶竹乃是天生異種，迥異尋常。

她蹲下身子，瞧那竹根之處，果然生有一截小小的竹筍，這竹筍才只拇指粗細，色作嫩黃，纖塵不染，悅目之極。

本來她早已飢腸轆轆，眼看這截竹筍，更是垂涎欲滴，食慾大動，但她忽然想道：“這龍鬚寶竹三日長成一截竹筍，自己未來之前，三妙師父定然是以之度日，如今自己將竹筍吃掉，他將以何物果腹？”

轉念之下，不覺嬌聲問道：“師父，這竹筍弟子若吃了，師父卻吃什麼？”

只聽那中年文士在室外說道：“你不必擔心，老夫是餓不死的，只要你不亂叫師父，想來老夫尚有幾年好活。”

谷寒香暗暗一