很讓人欽羨。“去黑暗塔朝聖的槍俠們啊，就是你們幾位了，一定是你們了，我不是都瞧見黃把手的大鐵塊了嘛！還有呢，光束也回來囉，又強又壯，我都感覺到啦，慄皮兒也感覺到囉！簡直像匹小馬駒似的，樂得歡蹦亂跳，自打聖誕節起就這樣，或者說，自我所稱的聖誕節起，因為這兒沒張日曆，也沒見到聖誕老人，我也不指望見到他，因為你瞧，我是不是好孩子呢？從來不是！我從來都不沾邊兒！好孩子們上天堂，可我所有的哥們都在另一頭待著呢，窩在魔鬼的洞穴裡，喝著攙了威士忌的諾茲阿拉，還烤著棉花糖！呃呃，無所謂，我滿嘴跑舌頭，您可別見怪！向您致敬，也向另一位致敬，還有你們當中這位毛乎乎的小刺兒球，也向你致敬！有生之年我終於看到貉獺啦！嘿呦，見到你們太高興了！我的名字是喬·柯林斯，奇之巷的喬·柯林斯，我自個兒也夠奇了，瞎一隻眼、瘸一條腿，不過，很願意為你們效勞！”

他已經走到了雪堆這裡，標誌“塔路”終結的路牌就在他頭頂上……或者，該說是這條路開始的地方？這取決於你的立場，以及你旅途的終點，蘇珊娜便這樣覺得。他抬頭看著他們，一隻眼睛明亮得像小鳥，另一隻卻凝視那幻景般的白色廢物。

“天長夜爽，是啊，我是這麼說的，說得不一樣的那些人反正也不在這兒，誰他媽的在乎他們怎麼說呀？”說著，他從口袋裡摸出一樣東西來，順手一拋，那模樣只能是水果糖。奧伊躍到半空中，輕而易舉就叼住了糖果：逮住了！

看著這一幕，羅蘭和蘇珊娜都哈哈大笑起來。笑起來的感覺頗有幾分古怪，但畢竟是一種美好的感覺，彷彿終於尋覓到了你原以為已永遠失去了的無價之寶。甚至奧伊都似乎咧著嘴笑了，如果馬匹的嘶吼令它心煩暴躁（當他們站在雪堤高處，低頭看著柯林斯先生時，它又吹號般嘶鳴起來），那也絲毫沒有表露出來。

“我有成千上萬個問題等不及要問你們哪，”柯林斯說，“可是我想用這樣一句問話作引子：你們這些個槍俠從雪堤上下來，好不好？”

4

於是，蘇珊娜滑了下來，直接把雪地拖車當滑雪板用了。她挑中了掩埋於雪下的奇之巷西北端，因為高壩那邊的積雪松軟一些。這一行距離很短，她卻滑得磕磕巴巴。好不容易顛過了四分之三程時，又狠狠撞上了一塊凍硬的大雪塊，她頓時從平板上顛下來，剩下的滑行就變成了一連串極不雅觀的筋斗，她連滾帶爬地哈哈大笑。雪地拖車翻了——不如說，翻身當烏龜了——他們的各式存貨天女散花一般掉得到處都是。

羅蘭和奧伊在她之後跳下來。羅蘭立刻跑到她跟前，蹲下身關注地檢視，奧伊也緊張兮兮地在她臉上使勁聞來聞去，可蘇珊娜還在笑個不停。怪老頭也在放聲大笑，莫斯老爹一定會說他那笑聲“樂顛顛兒地活像老爹帽圈上的絲帶”。

“我很好，羅蘭——跟你說實話吧，小時候我從兒童滑雪板上摔下來無數回，都比這個慘多啦！”

“一切都好，結局就好，”喬·柯林斯也這麼說。他用那隻好眼睛把她上下打量一遍，確信她真的沒摔傷，隨後就幫著撿拾四處散落的東西，拄著柺杖吃力地彎著腰，細長的白髮垂在了紅彤彤的臉龐上。

“不，不用，”羅蘭說著，跑過去一把拉住他的胳膊，“我會收拾的，您會跌個屁股蹲兒的。”

聽了這話，老人又爽朗地大笑起來，羅蘭也真心誠意地笑了。小木屋後面的那匹馬也嘹亮地吼了一嗓子，彷彿在抗議他們自個兒找樂子。

“‘跌個屁股蹲兒’！夥計，這句笑話真逗！我一點兒不明白我的屁股蹲兒是什麼，可還是很逗！可不是嘛！”他幫著蘇珊娜拍打皮衣上下的雪，這當口，羅蘭忙著撿東西，重新堆放在湊合用的拖板上。奧伊也去幫忙，叼著幾包紮好的肉跑來放在拖板上。

“這小東西可真機靈啊！”喬·柯林斯由衷地讚歎。

“他可是個好旅伴。”蘇珊娜也這麼說。她現在心滿意足了，因為他們在這岔路口停下來了；因而沒有錯過這麼個幽默感十足的好老頭兒。她伸出戴著笨重手套的右手，“我是蘇珊娜·迪恩——紐約來的。丹的女兒。”

他也伸出手，並且摘了手套，兩人握了握。儘管他的指關節腫大如樹瘤，握手卻相當有力道。“紐約，是啦是啦！嘿，我以前也是在那地兒的，我自己。還在阿克倫、奧馬哈和舊金山待過。亨利和佛羅拉的兒子，如果你覺得挺在乎出身，我就得這麼說囉。”

“你是從美國那邊來的？”她問。

“哦上帝啊我是從那兒來的