蹇被他瞧得發毛，搔搔頭道：“秦老弟，你哥哥我是直肚腸，別打啞語了，有話直說吧！”

秦一泓撇撇嘴道：“也沒什麼。只不過你這次去，只怕不止遇到江南一個人。”

葉蹇一怔：“不止他一個？那還有誰？”轉念想起一人，卻難以置信，“你說寒池？她也在西州？”

秦一泓點頭道：“不錯。我勸你莫要與寒池動武，否則……嘿嘿！”這最後兩聲“嘿嘿”卻是學足葉蹇平素口氣。

葉蹇猶自不解，喃喃道：“寒池怎會在那裡？”轉念又想，“她已是重傷之人，即便遇到也不足為慮。”想通此節，便又心中有數，開懷大笑起來。

“多謝秦老弟贈言，老哥快去快回，明天日出，咱們南府四劍說不定就要再次聚首黛螺之顛了！”

秦一泓猜得沒有錯，寒池離開少冶城後，沿江西行，正是趕往西州白雲燎。這白雲燎三字是一處江心小島的名字，因島上產有香木，又被世人稱作香嶼。傳聞這個在湍流江水中若隱若現的神秘小島，深谷清幽，遠世避俗，曾是世外桃源一般的人間仙境。可惜在二十一年前，島上居民受一樁離奇禍事牽累，紛紛逃居避難，或沿江東上，或遠涉海外，白雲燎一地便慢慢荒蕪下來，許多年過去，島上了無人煙，雜草叢生，成了真正的蠻山野谷。

寒池策馬疾馳，不停不歇，已近兩個時辰。冶江自東西流入海，江面逐漸開闊。極目處，水天相交，秋日暈紅溼潤。雲霧濛濛，將那並不真切的日影沖淡漂洗，慢慢失了原來的顏色，變成慘淡蒼白的一團，終於隱去輪廓，與雲天霧海一體。

黃昏時分，一場寒秋微雨不期而至，雨絲細密飄忽，似有若無，落在江上，碎碎點點，悄靜無聲。煙雨迷濛的江畔，一葉扁舟橫呈，船上一人獨坐，頭戴斗笠身著蓑衣，悠然垂釣。

那垂釣人粗衫布衣，漁翁打扮，但眉目雋永，舉止間掩不住那股文弱之氣。此時見斜陽已盡，江雨悽迷，更忍不住朗朗念起詩來。

“蒹葭蒼蒼，

白露為霜，

所謂伊人，

在水一方……”

他念道“伊人”兩字，聞聲回望，只見一人一馬自東方而來，再念道“一方”兩字，已然看清馬上人的身影，先是大喜，而後大驚，丟下手中魚竿，急奔上岸。

“畢姑娘，真的是你！”

她依舊著了梨黃色長衫，卻罩上一領玄色披風，身子前傾，伏在馬上。那粗衫文士走到近前，只見她雙目緊閉，唇頰蒼白，面無人色。他這一驚當真非同小可，連聲驚喚：“畢姑娘，你怎麼了？畢姑娘！”

寒池勉力撐開雙目，見到方子孝滿臉急切擔憂之色，艱難道：“方先生……”一語未畢已然暈厥過去。

方子孝張皇失措，趕忙將她自馬上扶下，雙手托起她冒雨趕路之中冰溼了的身子。他一介書生，手無縛雞之力，一個女子雖不沉重，卻也腳步踉蹌，幾欲撲倒。勉強支援著，將她送到江畔茅屋之中，在草床內躺下。

方子孝右手扣住寒池手腕，萬分焦慮驚憂之下竟不能號準脈息，只覺她手掌冰冷，呼吸已弱，不及細想病源，跌跌撞撞奔到牆角，從竹簍中取出數種草藥，在石缽中用力搗爛，再用紗布包裹擠出汁水，接了小半碗送到寒池口中喂下。

這樣惶亂無措的等了一刻，寒池悠悠轉醒，方子孝大喜，一把握住她手道：“畢姑娘，你醒了，太好了！太……好了！”心情激動，語氣中竟有哽咽之音。

寒池微微一笑，抽回手來將散在臉頰的一縷長髮拂回耳後，聲音低微，道：“累方先生擔心了。”

方子孝臉上一紅。他本俯身撲在床前，此時連忙站起身來，整一整衣襟，返身走到門口，忽又想自己不就是在等她來，此時出門要做什麼？神色更加尷尬，手足無措，只是不敢回頭讓她看到自己的一張熱紅臉孔。

寒池看在眼中不禁啞然失笑。相交一年多來，這個赤州府第一文士哪時不是氣宇雍容，從容不迫？哪怕是在生死關頭。兩人相遇的第一面給了寒池最深刻的印象。

當時的情形足以用驚心動魄四字形容。南府六萬大軍兵臨赤州府慶安城下，主將已遭刺身亡，城內軍民人心惶惶，開城投降之聲喧囂塵上。就在此時，一個文弱書生自城內走出，他獨身一人手無寸鐵，居然徑直走到南府萬軍陣前。他一臉正氣，昂然而立，痛斥南府少主乃謀反叛逆，府軍統領喪盡天良。他又轉首向城上兵將振臂疾呼，不降！不降！寧死不降！

寒池至今記得那個張開雙臂的單薄背影，那聲