乍到，兩眼一摸黑，也找不到這樣的路子啊。”

三人正為難時，那守餛飩挑子的老漢卻咳嗽一聲道：“聽說話三位是遇到了難事急等錢用，聽口音三位還是北邊過來的人？”

戴大成先是一愣，繼而心念一轉，馬上摸出幾枚銅錢結賬，又遞了兩個大錢過去笑道：“老人家好耳力，不知道您有何指教？”

那老漢接過錢來咧開嘴笑笑道：“老漢我在這裡擺攤十幾年了，三教九流的人見過不少，錢塘城裡也沒有我不知道的事情。咳咳，看樣子就知道你們是江湖人，不過這年頭啊，有本事的江湖人越來越少了，不知道你們是不是真有本事呢？”巴天石介面道：“老人家，這本事各人各有不同，有便怎講，沒有又怎講？”

那老漢一邊抹桌子一邊慢條斯理道：“出城向西，城郊堤頭莊上，有一家楊姓英雄，練得一手好槍法，神出鬼沒十年未逢敵手，號稱‘神槍楊’。這神槍楊放出話來，說是專破刀法，不管是單刀、雙刀、大關刀、偃月刀，統統全破，要是有用刀的高手能贏他呢，他情願輸銀一百兩。嘿嘿，這幾年上門去請教的江湖好漢有名有姓的也有幾十個，就沒有一個能贏過他的。你們要是真有本事呢，就可以去試試，博個彩頭，不過要輸了那也是一百兩啊。”

三人聞言都是一喜，回到客棧，便商量去城西比武的事情，這是江湖伎倆，鄭秀芝插不上話，只能看他二人商議。巴天石面露難色對戴大成道：“去比武我倒是不怕，但是比武要有彩頭的，咱沒有百兩銀子的本錢，人家肯定不理會咱們的。”戴大成來回踱了幾步，忽然眉頭一皺道：“我有辦法了，只不過這辦法要是讓人家看破了，可就丟大人了，咱爺們也就別想在江浙一帶混飯吃了。”

巴天石忙起身細問，戴大成抄起褡褳掛在肩上，從院子裡抓了一大把碎石塊塞進褡褳，上面再用毛巾蓋住，站在巴天石身側躬身道：“巴少爺，咱家老爺是山西的大財東，看您出門會友就安排一個下人一個丫環跟著，這一百兩銀子又算什麼？咱這褡褳裡有的是。”巴天石恍然大悟，戴大成這是要用石頭冒充銀子作彩頭，他和鄭秀芝冒充丫環跟班，和自己演一出雙簧。巴天石笑道：“老戴，我要是輸了呢？”

戴大成聞言收起笑臉正色道：“決不能輸，輸了就露底，咱爺們的名聲那可就都毀在這地方了，這可是行騙啊！咱江湖人寧丟性命不丟面子，毀了名聲比砍了腦袋還難受！”

巴天石低頭默然半晌，終於點頭道：“好吧。為了救人，只好出此下策。”巴天石從包袱裡揀了最好的衣服換上，又讓鄭秀芝幫他重新盤了辮子，用淨水洗了臉，上下整理一番，三人出門前往堤頭村。

堤頭莊是一個綠柳環繞的小村莊。三人幾番打聽，來到楊家門前，戴大成出面請門房向裡回稟，自稱是山西巴家二公子，前來拜訪。鄭秀芝冰雪聰明，自然也在一邊做出些服侍的樣子，與戴大成一起侍立在巴天石的身後。

這門房是門窗敞開的，三人從門房後窗無意中看到前院有人在練槍。院中人一壯一少，壯者年約三十歲年紀，短褂滾褲，手中一條丈餘的白蠟杆長槍，身前不遠處是一張條案，上面擺著五塊青磚，身後則是立在地上小半埋在土中的寸厚木板。只見那壯漢兩腳隨意站在院中，擰腰抖手大槍刺向身後，槍花一旋，在那塊寸厚木板上劃下一個碗口大小的洞來。剜出的木塊尚未落地，那壯漢擰腰回槍，大槍掉頭如箭一般飛至，槍尖將條案上的第一塊青磚攔腰戳斷，只剩半塊磚紋絲不動地立在案上。這壯漢腳下不動，單憑兩臂和腰力展開大槍，只見槍尖往來猶如一條白線，眨眼間前面條案上五塊青磚被戳斷，五塊半截磚頭立在那裡，刀裁斧剁似的一般平齊；而後面木板上竟赫然被槍尖剜出了五個大小一樣的圓洞。

巴戴二人看到這裡，臉色均微微發白，心下俱驚。二人都是練家子，自然看得出其中的奧妙。前面槍斷青磚，用的是剛猛勁，練的是快準狠；後面槍尖剜木，用的是纏絲勁，練的是抖槍花聽勁辨力打空門；這壯漢來回用槍分使兩種不同力道運用自如，分明是已經將一杆大槍練至化境，達到了隨心所欲的境界！

戴大成扭頭衝巴天石道：“爺們，這決不是個善茬！”院中那壯漢將大槍交給一邊的少年，這時站在一邊的門房走上前手指門外說了幾句，那壯漢笑著點了點頭。果然片刻後門房回來道：“我家主人有請。”

不知道是因為巴天石的少爺作派惟妙惟肖，還是神槍楊看出巴天石並非敵手，勝券在握，雙方寒暄幾句之後，他很痛快地答應了挑戰。雙方約定第二天午後在錢塘江大堤上