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諾特感覺頭皮被溫暖的東西摩擦，原來是史提蘭將手指戳進自己的髮絲中，鼻裡細細抽了口氣，耳中聽見金屬摩擦聲，史提蘭另一手竟挾著自己上衣的拉鍊往下緩緩拉開，他忙要壓住胸口阻止，脖子卻被逼著往後多仰一些，口腔內的翻攪讓熱潮不只乖乖停留在臉上而已。

“史…提蘭、住手……”諾特努力想抽身，腳往後一踏，卻撞到裝酒的大木桶。

雖然之前就有一點感覺了，不過史提蘭這種行為絕對不是將自己當成兄長來敬愛。

“我不行嗎？”

史提蘭將手指撫過諾特頸下，溜過瑣骨、直到已經半敞開的胸膛上。

“當然不行。”諾特咬著有些紅腫的唇。

“……基於小哥你沒辦法喜歡我，還是其他理由？”史提蘭低下頭，在那白晰的胸口，印下一個有些疼痛的記號，“我猜是其他理由，因為小哥已經慢慢開始喜歡我了。”

“我……我不想跟自己的兄弟……而且你是魔王……萬一傳出去的的話實在是……”

這些原因也許很重要。

這些原因也許並不是那麼的重要。

——他聽見自己全身骨頭都碎裂的聲音。

——他確信自己看見，那個‘兇手’從上方俯瞰自己時，那抹得意的笑容。

還沒消失啊、不會這麼快就消失的、那個叫他難以忘懷的惡劣回憶。

史提蘭之後會怎麼對待自己？自己以後會怎麼對待史提蘭？而且還有幾段因為受傷衝擊而失去的記憶，那段空白讓他相當不安，好像失落了很重要的東西。

唏……

拉鍊拉回。

“我們的親生媽媽不同，從我們相遇到現在為止，沒有見面的時間要比見面的時間要長，要說什麼兄弟情誼，那種東西很久以前我就忘光了，那天到研究所外硬是把小哥找出來，當時心裡只想著『你好耀眼’。”史提蘭輕輕在諾特額頭烙下一吻，“要說小哥美麗，是誰都會說的，但我所看到的美麗是更燦爛的東西。在圖書館中研讀法條的小哥，那打從心裡熱愛魔法所發揮的專注力，才是讓我又著迷又憎恨的。我想要小哥將注意力分一些在我身上、就跟過往的那段日子一樣、對我笑、摸摸我的頭，輕聲細語地將我趕出實驗間，為了這一點，硬將你從研究院、那個完美的結界中剝除。”

這是史提蘭所能做的，以最貧乏的創意、最單純的手段——為了把小哥留在身邊。

“我只是想告訴小哥，我對你是如此執著。我害怕被你討厭，但在做著會讓你更討厭的行為時，卻又蠻不在乎地……你知道，不會有比我從塔上把你推下這件事更糟了的。”

諾特望著史提蘭的眼睛，史提蘭從來就不曾迴避自己的目光，會閃避的一直都是自己而已，是什麼時候開始在他回望時，能清楚地看見那雙漆黑深邃的眸子中，有著渴望被自己所接納的哀求。

如果不給予回應的話……史提蘭面對自己時，一直都是笑嘻嘻的臉，現在那種表情，看起來卻亂糟糟快要崩潰似的。

很痛苦的。

深沉地追悔著。

諾特垂下頭，發出細如蚊蠅聲音，“等我可以……再堅強一點的時候……”

“我……”史提蘭吻著諾特頭頂的髮旋，“喜歡……”吻落到耳畔，“……小哥。”最後是頰。

☆☆☆

呼啊……

紅雷躲在大廳的柱子後打呵欠，耳邊朦朦朧朧地聽見史提蘭正在給耶誕酒會致開場白，在已經墊高的活動舞臺上，左邊站著宰相諾特別克，右邊則是大將軍羅門。宰相一如往常的穿著花俏，那件有蓬鬆羽毛裝飾的外套無比醒目，至於大將軍則是意外地沒有披那套銀綠戰甲來，而是整齊地穿著樸實穩重地灰綠色整齊衣衫，不知道是不是錯覺，總覺得大將軍那件米黃的排扣衫，似乎小了點，那強健發達的胸肌幾乎都要將衣服給撐壞了。

“偷什麼懶，還鬼鬼祟祟的躲在這裡，以前這種場合不是早就先到餐桌那邊去佔好位置了嗎？”灰翎從後方一拍紅雷的肩。

“幹什麼、別嚇人。”紅雷回頭，把食指豎在唇上。

“剛才遇到兩三個你的好學生，抱怨連連地說總教官一進大廳，人就不見了，他們還指望著你幫著跟那個要人引見引見呢。”

“哎、叫他們自己去抓人問名字吧，要是那個公主肯理他們，回學校就可以炫耀羅。”紅雷說完，又往柱子後挪一點，“你可別跟著我，你這樣子太顯眼，肯定一下子就被陛