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“我怎麼能保證呢？”他痛苦萬分，對茹貝大聲嚷嚷著。

“你沒法保證。”她坦率地說，擦著眼睛。“哦，真他媽的糟糕！讓我告訴你，我要怎麼辦，亞歷山大。請弗蘭諾瑞神父來給她做彌撒，每天都買價值一英鎊的蠟燭點著。給那個可憐的老傢伙僱一個不錯的女管家。”

亞歷山大聽了，萬分驚駭，目瞪口呆。“茹貝·康斯特萬，別跟我說你是羅馬天主教徒！”

“不，我什麼教徒都不是，和你一樣。可是，我向你起誓，亞歷山大，那些天主教徒和上帝心靈相通，有時候能創造出奇蹟。”

亞歷山大只是因為心裡非常難過，才沒有笑出聲來。“那麼，就是講迷信，對嗎？或者在酒吧裡聽多了愛爾蘭酒鬼胡說八道。”

“更多的是從我的表兄艾薩克·魯賓遜那兒聽來的。我隨便問了赫爾克里斯·魯賓遜爵士一句，和我那位表兄是不是有點親戚關係。他像一隻貓，仰起皺皺巴巴的臉，一口否認。他在中國，和聖方濟各會修士一起待了幾年，皈依了羅馬天主教。我從來沒有見過比魯賓遜家更固執己見的人。”

“你是想讓我開心。”

“是呀。”她得意洋洋地說。“好了，去吧，亞歷山大。再挖一兩噸金子。忙你的去吧，好人兒！”

他剛走，茹貝就流下了眼淚。過了一會兒，她戴上帽子和手套，自言自語道：“我看不出做幾場彌撒、點幾支蠟燭有什麼壞處。”她在門口停下，臉上一副若有所思的表情。“也許，”她繼續對自己說，“我能勸說亞歷山大在金羅斯劃撥一塊地給長老會蓋教堂。為什麼非要得罪那些信仰不同的人呢？”

五 為人之母（3）

第二天，她來到伊麗莎白的病床前，懷裡抱著一大把劍蘭、金魚草和飛燕草。這些花草都是從西奧多拉·詹金斯小姐的花園裡採來的。詹金斯現在不在金羅斯。

伊麗莎白高興得滿臉放光。“啊，茹貝，你來看我真是太好了！亞歷山大把我的病情告訴你了嗎？”

“能不告訴嗎？”她把鮮花塞到滿臉不悅、渾身僵硬、死板板站在那兒的薩默斯太太懷裡。“給你，瑪吉。找個花瓶把花插上。換換你臉上那幅表情。你怎麼總讓我想起毛毛蟲？”

“毛毛蟲？”薩默斯太太怒衝衝地出去之後，伊麗莎白問道。

“她真的讓我想起一種叫鼻涕蟲①的玩意兒。不過，算了，算了。你還得和這個女人一起生活呢。”

“她讓我害怕。”

“別怕她。瑪吉·薩默斯是尖酸刻薄，可她怎麼不了你。她得聽她丈夫的，她丈夫又得聽亞歷山大的。”

“她嫉妒我肚子裡的孩子。”

“這我能理解。”茹貝坐在一張椅子裡，就像棲木上落著的一隻羽毛極其華麗的大鳥。她凝視著伊麗莎白，兩隻眼睛閃閃發光，一對酒窩斟滿微笑。“好了，小貓咪，別那麼沒精打采！我已經給悉尼拍了電報，買了些你喜歡看的書。越通俗的越好。我還買了一副撲克牌。我要教你打撲克，玩金羅美①。”

“長老會的教規不允許玩牌。”伊麗莎白說，言語間有點挑釁的味道。

“哦，眼下我倒是願意站在上帝這邊，可是讓我忍受這種狗屁教規，簡直是被人操了屁股！”茹貝十分尖刻地說。“亞歷山大說，你得臥床休息十個星期。這十個星期裡，你只能這頭喝，那頭尿。所以，如果打撲克能消磨時間，我們就打撲克。”

“我們先聊聊天兒吧。”伊麗莎白說，覺得胸口堵得慌。“我想知道你的情況。玉說，你有個兒子。”

“是的，他叫李。”茹貝的聲音變得溫柔起來，臉色也柔和了許多。“他是我生命的陽光，伊麗莎白。我的玉貓。哦，我想念他！”

“他十一歲了？”

“是的。我已經兩年半沒有見他了。”

“你有他的照片嗎？”

“沒有。”茹貝難過地說。“太折磨人了。我只能閉上眼睛想他那副樣子。那麼可愛的一個小傢伙！活潑、開朗。”

“玉說他非常聰明。”

“他學起語言，簡直像只鸚鵡，快極了。不過，亞歷山大說，他不應該到牛津