他花了一個星期的時間，來到格拉斯哥郊區——他不能讓自己朝愛丁堡的方向跑——希望找到一份工作。一路上，為了掙口飯吃，他給人家劈過柴，鋤過花園裡的雜草。這些活兒，他閉著眼睛也能幹。亞歷山大想得到的是一個工作機會，從中可以學到點什麼，一件不但需要蠻勁也需要知識的工作。他剛到格拉斯哥——英倫三島第三大城市——就如願以償。

那傢伙蹲在院子裡，將空氣壓縮到一個巨大的鑄鐵容器裡，煙囪冒著煙，圓鐵箍四周水蒸氣繚繞。一臺蒸汽機！金羅斯麵粉加工廠有兩臺蒸汽機，但是亞歷山大從來沒有看見過。即使他待在金羅斯，也不會有機會看到。在金羅斯，製造廠在當地的家族中都有嚴格的劃分。鄧肯和詹姆斯·德拉蒙德屬於生產蘇格蘭格子呢的工廠，這就意味著，他們的孩子也只能是那裡的“臣民”。

而我，亞歷山大心裡想，將踏著與我同名的那位偉人的足跡，走進一個個未知的領域。

即使只有十五歲，亞歷山大也有自己行事的方式。迄今為止，除了已故的羅伯特·邁克格雷戈先生教導過他之外，誰也不曾教過他什麼，但是當他走進鑄造廠大院的時候，他發現了一個新的目標。不是那個渾身汙垢、往鍋爐烈火熊熊的肚子裡添煤的人。一個衣著整齊的人站在旁邊，一隻手拿著一塊破布，另外一隻手拿著一把扳手，但是什麼也沒做。

“對不起，先生。”亞歷山大滿臉堆笑，向那個閒著沒事幹的人說。

“什麼事兒？”

“你在這兒做什麼工作？”

那人後來想，為什麼我沒有一腳把他踢出去，踢到大街上呢？那一刻，他揚了揚眉毛，朝亞歷山大笑了笑。“我是造鍋爐和蒸汽機的，老弟。我們這兒沒有足夠的製造鍋爐和蒸汽機的工匠。沒有，沒有。”

“謝謝。”亞歷山大說，從那人身邊走過，走進鑄造廠一片嘈雜聲中。這座“煉獄”的一個角落，有一節木頭樓梯，通往一間安裝著玻璃窗的房子。從那兒望去，廠子裡的情況盡收眼底。這是經理的辦公室。亞歷山大一步四個臺階，跨過樓梯，咚咚咚地敲著房門。

“什麼事兒？”一箇中年人開啟門，問道。

他顯然是經理，穿著壓得平平整整的褲子，熨燙過的白襯衫，但是敞著領口，袖子卷得很高。是啊，這裡熱得人渾身無力，誰還注意是否衣冠不整呢？

“我想學習怎樣造鍋爐，先生。學會造鍋爐之後，馬上學習造蒸汽機。我可以隨便在個什麼地方住下，沒有洗澡裝置也能湊合，所以不需要多少工錢。”亞歷山大說，臉上又現出微笑。

“一先令一天，也就是說，一小時一便士，食鹽片劑隨便用。你叫什麼名字，小夥子？”

“亞歷山大……”他差點兒說出“德拉蒙德”四個字，但是立刻改口說：“……金羅斯。”

“金羅斯？和那座城市的名字一樣？”

“對，一樣。”

“我們正需要學徒工。我寧願要自己找上門的人，也不願意要被父親領著來找我的小夥子。我是康內爾先生，還有什麼問題隨便問。如果你不知道該怎麼辦，一定要先問，不要不懂裝懂。你什麼時候上工？小夥子。”

二　“亞歷山大大帝”的足跡（2）

“現在，”亞歷山大說，不過站在那兒沒動。“我有一個問題，康內爾先生。”

“什麼問題？”

“食鹽片劑是幹什麼用的？”

“是在嘴裡含的。在這兒幹活兒的人流許多許多汗，有了食鹽片劑就可以及時補充鹽，就不會抽筋。”

這位新學徒不但學得快，而且說話辦事很有點訣竅，很討人喜歡。一般來說，人如果太聰明，就容易惹那些不大聰明、不喜歡幹活兒的工人嫉妒，可是亞歷山大能讓所有人都喜歡他。也許因為大家都覺得小夥子對他們不會造成威脅，因為他毫不隱瞞自己的計劃：一旦從拉納克·斯蒂姆這兒學到他想學的東西，就離開這裡。他住在院子的一個角落，緊挨產生壓縮空氣的蒸汽機。遇到壞天氣，一塊鐵皮可以為他遮風擋雨。夜裡，只要往鍋爐里加煤，便足夠暖和。這是康內爾先生對他格外的優待。經理認為既然“包住”，就不能讓他挨凍。

一八五八年，亞歷山大剛來格拉斯哥的時候，格拉斯哥是一座讓人心悸的城市。在大不列顛，這兒的死亡率最高，犯罪率也最高。因為大多數居民都擠在沒有飲用水、沒有下水道、沒有路燈的貧民窟裡。那是一座曲徑迷宮；　無論警察還是政府官員，沒有一個人敢進去。市議員們大