不能再拖延了。李喘了一口粗氣，嚥了口唾沫，潤潤嗓子，準備說話。夜裡，他把要說的話在心裡背了不下一千次，左推右敲，一次又一次排演一生最重要的講話。

“好了，你要談什麼私事兒呢？”亞歷山大興致勃勃地問。

帶動空氣壓縮機的蒸汽機足可以帶動一個火車頭，因此在把壓縮過的空氣輸入坑道里的圓柱鋼罐和管線時，發出很大的響聲。稍遠一點，井架發動機的聲音比較小，一個燒火工拄著滿是汙垢的鐵鍬站在那兒，另外一個人檢視 儀表。

“到那兒去吧，”李說，領亞歷山大走到一塊巨大的石灰石旁邊，遠離了發動機、井架和那兩個值班員。沒有可以坐的地方，他只好蹲下，亞歷山大也蹲了下來。

地上有一片樹葉，李揀起來好像看樹葉的葉脈，然後慢慢撕碎，結果事先準備好的話全都飛到九霄雲外。只好再一句一句想出來。

“我一直愛你勝過愛我的父親，亞歷山大，可我背叛了你，”他說，撕碎那片樹葉。“雖然不是事先謀劃好的背叛，但也還是背叛。我無法忍受靠撒謊過日子的生活。我必須告訴你。”

“告訴我什麼？”亞歷山大問道。他非常平靜，似乎李要告訴他的只是盜用了一點公款，或者別的什麼小錯。

樹葉沒有了，李抬起一雙溢滿淚水的眼睛，看著亞歷山大的臉，嘴唇翕動著，說不出話來。“我愛上了伊麗莎白。八天前，我在暴風雨中找到她的時候，我……我背叛了你。”

一種難以言傳的表情在那雙黑眼睛裡稍縱即逝，然後就變得呆滯，沒有一點兒光澤。亞歷山大面不改