”

“我很奇怪，你怎麼至今沒有一輛汽車？亞歷山大。”

“我在等戴姆勒生產出值得我買的好玩意兒呢！德國人和美國人是世界上最好的工程師。他們設計的引擎那麼簡便。汽車妙就妙在，李，不需要水平很高的工程技術人員就可以安裝。有一點基本技能、幾件工具，‘汽車先生的主人’就可以自己安裝。”

“還可以減少馬路上的噪音。沒有鐵軲轆馬車走過時的隆隆聲，沒有馬蹄鐵踩在地面上的噠噠聲。比馬車跑得快，比馬車容易駕馭。我很奇怪，你怎麼沒想到生產汽車？”

“澳大利亞已經有人打這個主意了。他們打算把自己不用馬拉的車叫作‘先驅’。不過，我還沒這種想法。眼下，還是堅持使用蒸汽機，”亞歷山大說。

李合適的“行頭”送來之後，兩個人就拿著介紹信到樸次茅斯②，參觀‘宏偉號’。

“關於這艘戰艦的速度，你說的沒錯兒，亞歷山大。它的速度很慢。美國軍艦的速度是十八節，船上的武器裝備還重得多。當然大家公認它的鐵甲比較薄。”李若有所思地看著煤艙艙口。“它裝載了兩千噸煤，據說，足可以以十二節的速度，航行五千英里。我敢打賭，老式船隻用這麼多的燃料可以航遍所有遼闊的海洋。這樣高的成本，它就得老老實實待在北海。”

“我明白你心裡的想法，就像一眼看到桅杆升起的旗幟，李。據我所知，他們已經把汽輪機用到大客輪、郵輪和商船上了。我還聽說，皇家海軍已經在幾艘魚雷艇上安裝了汽輪機。等他們在這種一萬五千噸巨輪上安裝了汽輪機，把露天炮塔變成旋轉式炮塔，他們就會有一艘真正的戰艦。”亞歷山大朝李笑了笑，快步走下舷梯，手裡轉動著琥珀柄手杖，朝艦橋指了指。“讓我們，”他說，走進濛濛雨霧，“密切關注它的發展，好嗎？”

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一　浪子迴歸（6）

“我看透了你的心思，就像一眼看見桅杆上高高升起的旗幟，”李嚴肅 地說。

查爾斯·帕森斯先生的�