說這些話的人，有些冷淡、有些猜忌、有些帶著隱藏不住的鄙夷，然而沒有一個人是帶著善意來回答他的。朱烈斯忍不住想起克萊維斯曾經對他提出的警告……自衛軍的部隊裡，流傳著關於守護聖揮霍無度、驕妄豪奢的耳語，同時也瀰漫著仇視聖地與宇宙女王的氣氛。

情報不足，朱烈斯根本什麼都沒辦法做……

他攤開微微顫抖的右掌，望著掌心的紙條發怔。那是今天一早，克萊維斯代他前往孤兒院與敵方周旋，經過他身邊時留給他的。這張紙條他一直握在手裡，但一直都不想動用，直到他第十五次得到千篇一律、拖延式的答覆。

朱烈斯抿著嘴，終於認清自己所面臨的困境，重新按動通訊儀上的通話鍵。

‘替我轉接到普納．埃倫副議長的辦公室去……不，我不是要找他本人，請替我轉接給他的首席助理，凱琳．埃倫小姐那裡去。”

◇

異樣的氣氛提醒了克萊維斯收斂自己無意中洩露的氣息，四周安靜得突兀，圍繞著他的那些怔忡計程車兵，一個個都古怪地沉默著，包括了蓋洛。他一心想阻止這個從容的守護聖那些無聊又沒有意義的疑問，但不知為什麼，他始終無法出言阻止克萊維斯。

“哼……不說這種話了。”克萊維斯抬起頭，注視著那個替他搜身的青年。

對方也正嚴峻地緊盯著他。

幹練、果斷的個性看來跟那個人一樣，舉手投足都這麼強勢霸道……那他的內心呢？說不定也跟那個人一樣，其實是性情很溫柔的孩子。克萊維斯露出了很淡的笑容，“剛剛看見你的指間，長著不顯眼的……蹼？你應該是來自於很特別的地方吧？”

“來自沼澤地。”那青年冷笑一聲，“我可不是那種會被你所迷惑的蠢蛋。”

“你看起來比我聰明多了。”克萊維斯懶洋洋地笑起來，“指間長著蹼，生活在沼澤地……你的故鄉有什麼民謠嗎？”

“……民謠？”

克萊維斯點頭，很直率地要求，“唱給我聽。”那個青年冷冷脆脆的聲音，讓他聯想起盧米埃的豎琴。他很柔和地笑起來，“你的聲音，論音色的話很美。”

那個青年脹紅了臉，但整個孤兒院的前庭都沒有任何人出聲反對。他猶豫了半晌，才小聲囁嚅著哼了兩、三句歌謠。他平常說話的時候，口音跟聖恩市民沒什麼兩樣，唱起歌來卻帶有一種古老而又罕見的發音方式，聽起來有些悽婉。

歌聲末了，那個青年扭捏地別開視線，“就是這樣……是一首講指間長蹼的很平常的歌。”

他的槍枝不知何時已收進了腰際的槍套裡。

“在那樣的沼澤溼地裡生活，想來你的族人也是很辛苦的。”克萊維斯的語氣有些冷淡，並不算親和，但這種距離感反而透著一種平等的慈悲，彷彿他坐在這裡，卻遠遠地望著沼澤地裡艱苦生活的人們……他可能不理解他們的苦難，但他始終都願意傾聽。

一個陌生的少年士兵突然插話，“聽說……暗之守護聖是來自於邊境行星？”

“是啊……”克萊維斯眯著眼睛，抬頭望著天際的某個方向，“故鄉的事……已經是很久以前的故事了，對你們來說，甚至已經成了傳說……故鄉的樣貌我大多已忘卻，只記得那種蕭索的美。”

“邊境行星有著什麼樣的歌謠呢？”

“不要問我這樣的問題，好嗎？”克萊維斯淡淡地拒絕，“永遠回不了故鄉的流浪者，最是思念故鄉。”他搖了搖頭，自嘲地笑笑，“不說我的故鄉了……說說你們的吧？”他望向那個其實還是個大孩子的少年士兵，“你是從哪裡來的呢？”

“在背面哦……”那個孩子指著腳底下，“非常遠，差不多要繞過半個六彩虹光之星才能到達的地方，那裡有優質的錫礦。十五年前，我就是在礦道里出生的。”

“哦？那麼有關於錫礦的歌嗎？”

“……有關於礦道崩塌的歌，”那個孩子神色古怪地望著克萊維斯，“很新的曲子。”

◇

聽完他的要求，凱琳用遲疑的口吻開口，‘朱烈斯大人，您這要求對我來說很唐突，’她的語氣透出一種尖銳而不掩飾的猜忌，反過來對朱烈斯提出要求，‘如果方便的話，我能要求先跟克萊維斯大人通話嗎？’

“現在沒有辦法，他有重要的事情要辦。”朱烈斯考慮了一會，將那張紙條上最後一句話慢慢地讀出來，“克萊維斯說……就當作是他的拜託，請你幫忙。”

‘既然如此，’凱琳明快地立即給出回答