赤赤赤芍……大大大大大大白天的……”

“我啥時改名叫『赤赤赤赤赤芍”？“皇甫赤芍逗著他玩。

“不、不是啦！你不是、不是說身子疼嗎？”他動也不敢動，挺直身軀任她毛手毛腳吃盡豆腐。

“那是昨晚的事。反正我疼，你也好不到哪兒去。”她點點他身上大大小小的淤胄及抓痕，可見昨天戰況激烈。

“我不會疼呀，比較擔心你。”他皮粗肉硬的，幾個淺淺的齒印猶如讓飛蚊叮上兩三日，只會癢而無痛覺。而她一身細皮嫩肉，好似輕輕一扭便會留下紅印，才教他煩惱。

“有啥好擔心的？那是必經的過程嘛，何況這種痛比起我毒發時的痛，微不足道。”皇甫赤芍肆無忌憚與他談著夫妻間親密的話題，她算半個醫者，自然對人體有深層的瞭解，何況他是她的良人呀，有啥好害羞的？

“你不暗我一塊兒洗，那我幫你擦背。”她搶過他手上沾滿泡沫的布巾，搓揉著他厚實的背脊。

洗刷刷、洗刷刷—— “這樣力道會不會太重？”她體貼詢問。

“不會。”

搓刷刷、搓刷刷—— “把右手臂抬高。”

“喔。”

揉刷刷、揉刷刷—— “你左手臂上的傷還沒好嗎？”頭一次見面就見他緊纏著，半個多月過去，這白巾恐怕連換他不曾換吧？

“……這不是傷，是刺青。”牛舍棄回視她，雖然他不敢將過往對她坦白，但他也絕對不會再對她說謊。

“能讓我看看嗎？”她輕聲探問。

“很醜，如果你不怕的話。”

皇甫赤芍搖搖頭，緩緩解開死結，一圈圈卸下白布，讓他腎上那張陰森擰笑的黑無常呈現在她眼前。“這是黑無常？是你的過去？”

牛舍棄點點頭，臉色黯淡，“你若要追問，我是絕不會對你隱瞞，但……我希望你別問，我還沒有準備好。”他哀求的低喃。

皇甫赤勺默不出聲，仔細打量著栩栩如生，彷彿隨時會跳出來嚇人的刺青。

“赤芍？”她該不會嚇傻了吧？牛舍秉急忙叫喚。

“這好精細耶，是哪位高人的手筆呀？改天也讓他在我的腎上雕朵牡丹，跟你配成一對。”皇甫赤芍不斷來回撫觸那張鬼臉，雙手並用地左右拉開、上下扭轉，讓那張黑無常鬼臉變形得今人噴飯。

牛舍棄原本卡在喉問的恐懼，全教這小女人的舉動給破壞光光，瞬間消散無蹤，猙獰的刺青也在她指間成為逗趣的圖騰。

“不過，這張臉跟你不搭嘎。”皇甫赤芍目光來回於他拙撲的臉孔及臂上的刺青，“他比較好看耶。”她無辜地指著那帶笑的黑無常。

牛舍棄兩眼一翻，爆出大笑。

第四章 兩年的光陰，讓他們擁有“老夫老妻”的幸福稱謂。這些年來，他們簡陋的木屋又多了另外三間房舍，一間專門提供給皇甫赤芍煉製丹丸及放置各式藥草，一間專門用來收養牛舍棄善心大發之下拾回的阿貓阿狗，最後一間還空置著，準備做未來的娃娃房，目前則充當皇甫赤芍每晚為牛舍秉針灸的病床。

今夜，皇甫赤芍難得靜默地坐在床沿，小心翼翼開啟一隻木盒，眼中浮現些微的愁緒。木盒裡閃耀著珍珠般光芒的藥丸，在在提醒著她：遙遠中原，還有人等著這類藥丸救命…… “赤芍？”牛舍棄探頭進房，原是準備叫她用膳，卻發覺她若有所思。

“你又在擔心你大哥？”

他曾聽赤芍提過，她大哥與她身上皆存在著某種難解之毒，兩人原先各自 準備為對方調製解毒丹藥，後來卻因雙方大吵一架，解毒之事也跟著延遲了下來。

那顆珍珠似的藥丹，想必是她為她大哥所精心煉製的吧。

“我才沒有，誰要擔心那個怪人呀！”皇甫赤芍死鴨子嘴硬，不肯點頭承認。

“你常望著那顆丹藥發呆。”

“我是在思考，才不是發呆呢。”

牛舍秉坐在她身邊，不與她爭論，只是指了指木盒道：“很少見過顏色光澤這麼美麗的丹丸，很難煉出來吧？”

皇甫赤芍低下頭，拿起珍珠丹藥，“這類藥丸足足煉了三年，每一天，、 都乖乖坐在丹爐前，仔仔細細顧著火候，生怕煉壤了、煉失敗了。”

“是準備救你大哥的吧？”牛舍棄輕輕摟著她的肩問道。

半晌，皇甫赤芍不情不願地頷首，“沒錯，是為他而煉的……他雖然很詞人獻、很自大，老是說我醜，說我沒有姑娘家的樣子，可是…