堅決投奔門下做你的僕人僕婦,讓你可勁隨便使喚。可來世的安排,假如能由普羅大眾自己決定,恐怕就不止於變身牛馬這麼簡單低調了,倘如此,可以預測,未來的秩序,基本將陷入一片爭強奪盛的混亂之中,這還尚未計入原本負責有關事務的長官,失去人事決定權後的嚴重後遺。因此,上述許願,明擺著是根本不會發生的事情,允諾的是永無兌現的空頭支票。
如你已知,負責來世人事安排的長官,是婦孺能詳的閻羅王。而具體操作三推六問有關事物的,則是閻長官麾下如蟣如蝨一樣卑微巨量的地下獄卒也即俗話所謂小鬼們。
小鬼們的官名叫做阿旁或者阿傍乃至阿婆,顯然是印度國梵音轉譯過來的外來語。當然,其中難免也有本土表意系統暗示下自覺不自覺的意譯成分,旁或者傍,正有長官身邊人的深意存焉。這種深意,甚至流播遠大,不見嘛,許多俗世裡的長官,對身邊的男女後生,也是習慣叫小鬼的喲。
或許肇因於地下工作者以及外來的身份,小鬼們的形貌,必定迥然不同於塵埃世界裡如狼似虎的衙役。按照有關典籍的描述,阿旁以及傍和婆們都長著牛的頭顱,以及馬的面龐,人的手,獸的腳,力氣排山倒海,宛如可以扛鼎的楚霸王。
從審美的角度理論,也許小鬼們長個人頭,更具有觀賞性。但畜生的頭顱,在顛覆人獸面容和心地反差的同時,又陡增了許多震懾肝膽的孔武之象,更方便締造虛幻荒誕的脫俗世界。此外,比照達爾文的觀點,非人類的頭腦總是相對簡單,便於管理。因此,畜生的首級,在所難免。
而人手的安排,則是為了方便操持瑣碎的活計,畢竟畜生的蹄膀,總不如進化之後的雙手幹起活來細緻得當,否則人類便失去了作為領袖群倫萬物靈長的存在意義。四蹄的畜生只適合幹粗活,而小鬼們的工作,絕非粗使丫頭的營生,顯然是粗細兼顧的,既要登入相關帳簿,又要擺弄一應刑具器械,兩手都要抓兩手都要硬,於是手的靈活性必然成為首選。
腳雖然也是進化的肢節,但除了觀瞻的利好外,相對驅動力氣的蹬踏動作而言,自然不如尚存獸性的蹄子便於發作,於是在有關價效比的考量後,它也自然是別無的抉擇。於是,人手配備獸蹄,成為生產力方式導致下的最佳小鬼造型。連奴隸主都是希望奴隸具有相對高階勞動能力的,何況統治力和智商都遠比奴隸主子高大的閻王爺。因此,上述配置,順理成章。
一如佛書上的記載,這些人形人手而獸頭獸腳的阿傍小鬼子們,原是那戰敗國王旗下的戰士,後來追隨首長於地下,工作場所發生了根本變動,數以萬計的官兵,一聲令下,由軍士而轉業為冥界的神使鬼差,除了擔任陰曹裡令人死去活來反覆折騰的司法事物外,同時還要兼職負責地獄城防執法的秩序維護,因此戰士本色的兵器,依舊不丟,只是統一更換為三股鐵叉。
叉子雖然廁身十八般兵器序列,卻並非正規部隊的常用軍械,而更具有農耕文明的農具色彩。看來阿傍們的編制,比較接近於亦兵亦農的屯墾兵團,叉子便是招牌。
不過,除了攻防護衛之外,叉子更是這些小鬼子們日常工作中趁手的傢伙,譬如推送批次魂魄進入刀山火海油鍋血池鐵床的時候,其他兵器甚至現代化的槍火,都及不上鐵叉的得心應手,靈便犀利。把勢們早就說了,一要手藝巧,二要傢什妙。進化的隻手再靈活,也必須藉助於器具的長足,方才能夠取長補短,創造性地完成本職工作。
都說閻王好見,小鬼難求。此話當然可以理解為小鬼子們妨礙剛直的閻王爺體察民情而從中梗阻揩油,但也同樣可以理解為他們遵守程序正義嚴格執法,不給任何說項縱容機會。因此其中的褒貶所指,除了救母下地獄親眼目睹過的目連,誰也一時說不清楚。
有前輩考證,小鬼們的畜生頭顱,原本只有牛的嘴臉,並且和遠古部落聯盟首領的神農氏,大有關聯。因為在相關傳說的文字中,他老人家肩膀上扛的,正是牛首。儘管該考證後人或有疑義,但作為農業文明最為得力的大牲畜,牛的首要地位,無庸置疑,所以上述考證,起碼有自己的道理。
至於馬面,當然可以歸納為人類早期活動時期主要役使畜力的一種延續,而且神仙中人的坐騎,牛的逍遙和馬之神速,並行不悖,難分伯仲。《傳燈錄》上說,釋迦是牛頭獄卒,祖師是馬面阿傍。便是公案中流露出的關聯例證。
不過,類似延續,也還不止於此,譬如另外的書上還有,頻那是豬首,夜迦是象鼻。這樣的描摹,雖然有將兩使者妖魔化的成分,但跳出仙界外的不俗人