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第11部分

祭祀老人星。同時對不同年齡段的老年朋友,分別看賞,譬如年滿七十抵達古稀段位的,一律頒發王杖,就便給碗爛糊粥喝。

壽星:獸相貌(2)

所謂王杖,就是長度九尺,頂頭有鳩鳥做裝飾的柺杖。之所以裝飾鳩鳥,據說是因為鳩鳥是不噎之鳥,寄託令老人不噎的良好願望。七十是古時候約定俗成的退休年齡,期待這個年齡段的老同志們不噎食,表達的是國家領導人愛護子民的細微。

至於鳩鳥是如何成為不噎食形象代言的,典籍裡除了詠歎不肯讓它吃桑葚外,其他不詳。按照描述,所謂鳩鳥,應該就是著名的布穀,以叫聲特異而獲得知名度,並且因不同方言區域不同人群對其叫聲的不同理解,而有獲谷、撥穀、搏谷、郭公種種名目,反映的是農業文明時期對物候的深刻印記。而傳統醫學又認為,該鳥的腳脛骨,還有令人夫妻相愛的獨到療效,假如有對婚姻生活抱持極大熱情或者深度疑惑之人,可於五月五日收帶身上,並且注意男左女右,各藏一枚,自會有所斬獲。

而到玄宗爺的時候,關於壽星身份的確認,已經發生了某些糊塗,譬如前邊提到的開元詔書,內中就將老人星和角亢二宿相提並論,混在一起統統當作壽星敬奉,足見盛世的宰相雖然讀書,卻於有關掌故的脈絡,略略迷失了本相,只好籠而統之地堆在一起藏拙。好在壽星佬到底是神仙冊上的,秉承的是與人方便自己方便的處世原則,並不因此鬧情緒,有供奉總比沒供奉好,況且香火旺盛,從朝廷到草民,都哭著喊著給他老人家上供,貨源充沛,一時吃不清,也不在乎別個來分口飯吃,總比放餿了丟掉來得綠色和平。

既然是朝野通吃老少咸宜的仙人,不論什麼級別的祠堂廟宇,總該有個具體嘴臉通告示人,才方便大家供奉。而這仙人原正叫做老人,所以在畫影圖形的時候,自然要以老態龍鍾的姿態出現了。只是在老態龍鍾之外,此佬還被賦予了首級超長腦門肉頭的異常稟賦。

似乎在有關長壽的記載中,並未見有腦袋長大奔兒婁腫起的徵候,所以該異稟在一般意義上,該是個病態,起碼也是骨相脫俗,宛如夷狄的怪相貌。

再去翻檢典籍,不料真的有些影響。《南史》上說,某夷狄王爺,身長丈二,頭長三尺,自古不死。搞不好當初給壽星佬畫肖像時,也做了一番考據,以為此王爺既然命長頭也長,不妨就拿來當摹擬的範本,雖然是個異數,也不失為是有案可稽了。

再琢磨,這壽星二字,用拼音輸入法鍵入時,總是和獸行獸性這樣動物級別的元素毗連,所以怪相貌乃至獸相貌,或許也是某種必然。英國的人類學家莫里斯,把人就叫做裸猿。仿此,則名列仙籍無疑超人的壽星佬,容貌上有些猿猴以及其他什麼野獸的返祖體徵,真是再正經不過。這可是從科學的視角提供的鐵證呢。

至於壽星佬手裡拄的柺杖,自然關聯於仲秋時節長官看賞九尺王杖的人文關懷。只是柺杖頂頭的裝飾,卻有些狐疑,究竟是吃飯不噎的鳩鳥,還是本土圖騰的龍頭或者其他的什麼,夾纏不清。這也無怪。連壽星佬的天文歸屬都難免成為爛帳,何況一根柺杖的區域性了。

岳飛元帥的孫子寫過一本書,裡面講有北方商人託宮裡太監送給孝宗皇上一條通犀腰帶,腰帶有十三個裝飾釦版,每個都雕刻通透,上面有壽星手扶柺杖站立。皇上看了,十分高興。旁邊另外有個太監看見了,便向那商人要常例銀子,商人不肯給。於是這公公便向皇上進言道:但凡扶柺杖的壽星,柺杖都要超過腦袋,還得彎曲有致才是。如今這壽星拄的柺杖,卻是既直且短,才到身子的一半,恐怕是個不祥的東西。皇上聽了,立馬招呼人取來察看,果不其然,跟手就退了回去。

想來公公們整天伺候皇上,雖然不是全乎人,卻因為挨在身邊,難免蒙受皇上信任,所以他們的話,自然是聽的。都說閹物惹不得,誠然。那商人終究是北方漢子,直腸子思維,捨不得常例,不肯和氣生財,只好賣不出行情了。那位公公,卻是個文化人,進讒言做的是透露聰明的偏鋒文章,一擊奏效,足見知識還是有用處的。

按照寫書的小嶽爺考證,之前只有本朝太祖爺趙匡胤的時候,吳越國王錢俶上供的禮單上,曾有壽星通犀帶出現。揣測起來,正當是此物。未必不是哪位公公當年趁著什麼國難打的偏手,輾轉到了那漢子手裡,奉獻皇上,雖然本意在於討得豐厚回報,卻也不失為宮中流失國寶的迴歸,贖買都是應該的,不料被那討常例的閹物攪了局。想來該腰帶之後免不了一番莫名的流離,下場至今不詳,物質文化遺產,就這