當可笑。工程師、律師、會計師等人去學校學習專業技能和知識，但當涉及某個企業、行業、財務關係以及業務如何運作時，大多數人以為他們只要做下去，就自然學會他們應該學會的。事實上，也許你能學會，也許不行。但從行業知識的重要性來看，那種隨意獲取知識的方法毫無意義。

想象一下，如果你把掌握行業知識作為最後目標，而不是工作的副產品的話，會有什麼區別。如果你設定目標，去做本行業的專家，你就會立刻去做很多你現在不做的事情。你將會學習這個行業的歷史，找出這個行業的領頭羊，查閱所有你可以得到的資訊，向你公司或公司之外的所有人瞭解多方位的視角，跟蹤關鍵統計數字和重要趨勢。確切的步驟會因你所在行業的不同而不同，但很明顯的是，你將會獲得比現在多得多的關於你所在行業的知識，而且會很快做到。隨著時間的推移，你在知識方面超越別人的優勢將會非常明顯。

機會比你想象的多得多。哈佛商學院教授邁克爾？波特（Michael　Porter），是關於企業戰略的權威人士，他非常刻苦地研究客戶公司和相關產業，為諮詢業務做準備。他曾經說，只要在圖書館進行20多個小時的研究（這是在網際網路出現以前的事情了），他所看到的行業知識，就可以和CEO一樣多。當然，波特花了許多年時間學會了要尋找何種資料，所以如果是你的話，可能需要超過40小時。這看起來仍然是一個高回報的投資。想象一下，掌握了這樣的知識，會讓你擁有多大的優勢，尤其是當你的老闆和大多數老闆一樣，從沒有明確地教育員工掌握本企業和行業的最重要資訊的話。

當你增加你的行業知識時，需要注意的是，你的目標並不是收集大量資訊。你在建立一個心智模型（mental　model）——一個你的大腦如何系統運作的畫面。這是偉大成就者的決定性特徵：在他們所在領域，他們都有著高度發達、細緻的心智模型。

這一原理適用於所有複雜和高要求的領域，如公司戰略、醫藥、政治等許多領域。例如，你關於駕駛的心智模型，雖然足夠勝任你的駕駛，但很可能是很薄弱的。你對汽車如何執行有大概的瞭解，你對一些經常走的路線也很熟悉，你對油價也有一些關注。但一個出色的卡車司機的心智模型，要在同樣的領域內掌握極其豐富的內容。他詳細瞭解自己的卡車所有的次級系統，機械、液壓和電路等，以及它們是如何相互影響的。他了解數以百計的道路，並知道它們各有什麼特點，包括限速、道路狀況、服務設施、重量限制、磅站、警察活動規律、油價、證件要求等等。更重要的是，他還精確地知道，所有這些變數因素如何影響他的利潤。

對所有人來說，良好的心智模型透過三種主要方式為出色表現做出貢獻：

心智模型形成思維框架，讓你放置你的日益增長的行業知識

我們已經看到，優秀人士可以用普通人無法做到的方法來取用他們的長時記憶，原因不是前者擁有非凡的記憶力，而是他們對自己所在領域擁有出色的知識。在心智模型內整理有序的大量知識，才能產生龐大的威力。一個心智模型不僅能帶來清晰的回憶，也使優秀人士更好地比普通人學習知識和獲取新資訊，因為他們沒有把這些知識當做孤立的資料，而是一個易於理解的大畫面的一部分。例如，一個普通會計師會把某個會計準則的改變當作是一個頭疼、傷透腦筋的事情，但一個傑出會計師則把這個變化看做是後安然時代　的轉變，將會要求更為詳細的風險評估，並明白它幫助了誰，傷害了誰，以及為什麼要這樣制定。

心智模型能幫助你把相關資訊和不相關資訊區分開

當你在某個環境中遇到新情況時，這種能力就很有價值，因為它能釋放思維資源，去處理真正重要的資訊。在一個研究中，優秀飛行員和飛行學員同時聽一個航空控制中心的無線電通訊，然後被要求複述所聽到的東西。飛行學員比優秀飛行員回憶了更多的“填充物”式的、沒有實質意義的詞語。那些專家級飛行員複述了更多有重要含義的詞語，因為他們聽到的資訊是自己心智模型的一部分，所以能夠把腦力集中在重要的事情上面。

更重要的是，一個心智模型能幫助你預測下一步將要發生什麼

因為心智模型是對自己所在行業作為一個系統而運作的理解，而你知道，在系統中的輸入是如何影響輸出的，也就是說，那些剛剛發生的事情會創造即將發生的事情。有兩組的消防員，新手和老手，分別看一個火災的場景，然後被要求述說有關情形。新手只