得摩多科斯。上帝已給他歌唱的天賦。

這是來自於《奧德賽》的兩句詩，在《奧德賽》中多處提及人的天賦，而《伊利亞特》更是指出，人的各種不同特性是上帝賦予的天賦。在人類的歷史中，我們在許多重要事情上改變了觀念，行星如何執行，疾病來自何處等等，但在如何使自己變得更加卓越方面，我們的想法基本沒有改變。我們仍然認同荷馬的觀點：對我們周圍那些令人敬畏的超凡之輩來說，他們都是帶著上帝賦予的天賦來到這個世界的，就像得摩多科斯的作曲和吟唱那樣。正如荷馬那樣，我們也認為，成就偉大的人有著天賦和靈感，這意味著他們的卓越是上帝或繆斯惠贈給他們的。我們仍然相信，他們有著天賦，這就是說，他們的偉大成就是被別人賦予的，但無人能解釋為什麼只有他們才被賦予。

我們進一步相信，這些人有著很好的時運去發現自己的天賦，通常是在生命的早期。這個解釋與努力工作的解釋明顯自相矛盾，但它更根深蒂固，在許多方面也更能自圓其說。它解釋了為什麼某些我們大多數人完全不能做到的事情，偉大人士卻似乎能毫不費力地做到，無論是為數十億美元資產的大公司制定戰略，還是演奏柴可夫斯基小提琴協奏曲，或擊中330碼外的一個高爾夫球。天生才華也解釋了為什麼成就非凡的人如此罕見，上帝的天賦不應該隨隨便便給出的。

這種解釋有著額外的好處，當我們大多數人對自己的表現不滿時，我們能夠以此安慰自己。獲得上帝天賦是百裡挑一的機會；你或者有，或者沒有。如果你沒有，當然，我們大部分人都沒有，那你很自然就會忘記自己其實如此接近偉大。

雖然，大多數人不去留意這個偉大成就之謎，是因為我們不認為它是一個謎。我們在腦子裡已經有了幾種解釋，如果我們認為第一種解釋顯然是錯的，那麼我們就會相信第二種解釋。第二種解釋最美妙的一點是，它使偉大成就脫離了我們控制範圍內。如果我們天生能做某些事情，我們早就應該知道了。既然沒有什麼是我們天生能做的，我們就去留意別的了。

這種解釋的問題在於——其實它不是問題，它只是個好訊息——它是完全錯的。其實偉大成就完全在我們的掌控中，我們壓根就不用懷疑這一點。

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關於偉大成就的新發現（1）

原來，我們對偉大成就的認識，如同我們對其它所有事情的認識那樣，在過去的一千多年裡，已取得很大進步，只不過許多發現沒有進入人們的頭腦。大約150年前，科學家開始將他們的注意力轉到這上面，更重要的是，在過去短短30年，這方面的研究成果已經堆積如山。在世界範圍內，科學家們對廣泛領域中創造高超成就的人士進行研究，這些領域包括管理、象棋、游泳、外科手術、噴氣飛機駕駛、小提琴彈奏、銷售、小說寫作等，所有這些數以百計關於偉大成就的研究結論最後都歸結為與大多數人對偉大成就的看法剛好相反的一點。具體來說便是：

●　成就最高者擁有的天賦根本不如我們想象的那樣。即使天賦的作用存在，也不足以解釋這些人的成就。某些研究人員提出，那種特別的內在能力只是假象而已。也就是說，你不是天生的單簧管大師、汽車銷售員、證券交易員或者腦科醫生，因為沒有人天生就是。不是所有的研究者都同意這個觀點，但是天才倡導者越來越難證實，他們所相信的天賦，究竟能對成功產生多大的實質作用。

●　除了特別的內在天賦，甚至我們通常認為的偉大人士所特有的一般能力，也並非我們所認為的那樣。在許多領域，如圍棋、音樂、商業、醫藥，我們以為，這些領域的傑出成就者一定擁有令人震驚的智力或者超人的記憶力。有些人確實有，但許多人沒有。例如，某些人雖然智商低於平均水平，但依然成為國際象棋高手。因此，不管是什麼讓這些人變得如此特別，它並不依賴超自然的能力。在這個方面，大多數人的表現都是令人驚訝地普通。

●　似乎能解釋許多偉大成就來源的是專家們所謂的刻意練習，它的本質是非常重要的。很明顯，這不是我們大多數人每天在工作上所做的事情。這也就可以解釋上的謎團了，也就是說，為什麼我們周圍很多人辛苦工作了幾十年，但卻從來沒有偉績。刻意練習也並非我們大多數人練習高爾夫，或者吹雙簧管，或做任何我們感興趣的事的時候所做的事情。刻意練習是很難的，它很痛苦；但它有用。刻意練習越多，成就越大。大量的刻意練習，等於卓越。

關於刻意練習的介紹有