元敏不自覺地停手。那聲音又道：〃果然是左爺，大家退下，退下！〃走出一人。

左元敏見這人模樣平常，身材普通，像這樣的人在街上一天可以遇上十來個，也不確定自己見過他沒有，便道：〃別叫得那麼親熱，認識你嗎？〃那人臉色尷尬，說道：〃小的姓範，叫範建德，身分低微，左爺自然不認識，不過家老爺小姐左爺可認得，因此小的見過左爺。〃

左元敏見這位範建德年過四十，卻喊自己作爺，他家老爺若果真與自己認識，那可有些不好意思，便道：〃年紀輕，你別喊爺。還沒請教你說的老爺小姐，是哪一位？〃

範建德道：〃小的原在紫陽山門星馳堂底下做事，老爺姓柳，是紫陽山門八大長老之一。〃左元敏聽他這麼一提起，這才覺得印象中確實在柳府當中見過他，將臉一扳，說道：〃既然如此，為何甘願淪為盜賊？看在柳長老的面子上，本來該放你一馬，可是如此一來，便讓你在外胡作非為，壞了柳長老的名聲，那也是不行。所以死罪可免，活罪難逃，每一個人各打二十棍子，就你先來好了。〃

範建德大驚，連忙道：〃左爺饒命，左爺武功蓋世，誰捱了你二十棍，不死也剩半條命了。再說，這是奉命行事，也是身不由己的。〃眾人臉現憂容，紛紛點頭。

左元敏道：〃你替嵩陽派為虎作倀，更加容不得……〃範建德道：〃不是嵩陽派的，還是紫陽山門的，之所以這麼做，是老爺和小姐吩咐的……〃左元敏道：〃放屁！〃大家異口同聲道：〃是真的。〃

範建德道：〃左爺要是不信，現在就替左爺帶路。老爺小姐要是看到是你，一定會很高興的。〃左元敏道：〃他就在附近？〃範建德道：〃從這兒往東走，不出十里路。〃左元敏很久不見他父女倆，尤其是柳新月，便道：〃好吧！〃

當下便由範建德領頭帶路，左元敏在一旁，其餘人等跟在後頭。一路上範建德未等左元敏親自與柳輝烈詢問，自己已經侃侃談起這一切的原由。原來那一日李永年接收了紫陽山，柳輝烈父女尚未回到山上，一些以範建德為首，不願歸附嵩陽派的柳府人，便趁著局勢尚未穩定時，偷溜下山，在山下的一處基地中等柳輝烈回來。

眾人等到柳輝烈回來時，嵩陽派已經大事底定了。柳輝烈不上張紫陽與樊樂天，於是孤軍奮戰，一連率眾攻山好幾次，但每次都大敗而歸，最後一次還是在舊紫陽山門人的放水下，才得以全身而退。

柳輝烈眼見自己這方的人越來越少，甚至開始有人偷偷逃走時，心想再這樣下去也不是辦法，於是便先找了一個地方，給眾人安身立命，接著便靠在紫陽山下打劫嵩陽派的貨物人員為生。不過念在舊日情誼，他通常只搶東西，不傷人命。

左元敏聽了，不禁喟然而嘆，心想：〃他現在做的事，不就是當時南三絕曾經做過的？〃十年風水輪流轉，柳輝烈為人高傲，這番打擊，只怕不容易接受。

不久轉出樹林，越過一片草原後，接著又穿進另一處竹林當中。左元敏見狀說道：〃你也真勤快，跑到那麼遠的地方去攔截嵩陽派的人。〃範建德答道：〃在紫陽山待這麼久了，什麼時候會有糧車會來？什麼時候會有牲畜會到？什麼時候有收田租的？又什麼時候有收貨銀的？大概的時間都抓得準。更何況到時候一有風吹草動，還有笛聲指引方向，那就更加方便了。〃左元敏啞然失笑。

言談間，左元敏隱隱見到在竹林深處有座莊院，不久，前方更有人探出頭來，問道：〃來者何人？〃範建德出聲道：〃是，範總管。〃前方人頭鑽動，跑出五六個人來，七嘴八舌說道：〃範總管今天收穫不少吧？〃〃範總管今天有什麼好東西？〃〃範總管看來氣色不錯，想來一定手到擒來吧？〃一見到左元敏面生，紛紛閉嘴。

範建德便指派工作，道：〃小六，還有客人，你幫忙把東西拿到偏廳去分一分。不會分的放在櫃子裡等。〃回頭與左元敏道：〃左爺，請跟小的來。〃人群中有人識得左元敏，交頭接耳，議論紛紛。

當下範建德便帶左元敏進入莊內，兩人穿過中堂時，忽聽得一個嬌美女聲說道：〃什麼事啊？範總管？〃左元敏循著聲音轉頭過來，只見一個年輕姑娘挽起袖子，正在擦拭窗欞木柱。

左元敏瞧著她時，她也正抬起頭來看著邊。兩人視線相會，那姑娘臉上的表情先是一愣，接著睜大了眼睛，又驚又喜道：〃左公子，怎麼會是你？〃左元敏也是喜出望外，說道：〃小茶姑娘，好久不見了。〃

原來那個年輕姑娘就是小茶。紫陽山門風雲變色的那一日，她既找不到張紫