田慕青說：“我知道你為何疑心，只不過有些事情我沒法說，說了你們也不會信。”

我說：“說不說在你，信不信在我，而且我願意相信你，要不早把你扔下不管了。”

田慕青說：“我真的沒來過千古異底村，卻覺得這裡有很多東西眼熟，像是……像是上輩子見過。”

我看她所言不虛，心頭一震，口中卻說：“怎麼會有投胎轉世這等事……”

田慕青說：“我也不信，但我看到千古異底村覺得似曾相識，看到地宮中的棺槨又感到很怕，卻說不上為什麼怕。當時在火車上遇到你們，聽你說起熊耳山古墓，我也不知為什麼，只是想來這看一看，到了這裡我明白了，這是命，我怕我走不出千古異底村了。”

我說：“我是讓惡鬼索命，不得不到千古異底村盜墓取寶，怎知是披麻救火，惹焰燒身，而你也同千古異底村有莫大幹系，咱們是一根繩上的螞蚱，出了事誰都逃不掉，你也不用太過擔心，天塌下來我先替你頂著，我這個人平時口沒遮攔，主要是掏心窩子話說的太多了，以至於沒心沒肺，如果之前說了什麼得罪你的話，你也別往心裡去。”

田慕青道：“你們救過我的命，我都不知該如何報答，又怎會怪你。”

我們將這些話說出來，均有如釋重負之感，但我並不相信田慕青曾經死在千古異底村，如今投胎轉世又回到此地，這其中一定別有隱情，只是我還看不到真相。

此刻我只盼儘快找到嶺下山洞，離這鬼地方越遠越好，至於千古異底村中到底發生過什麼怪事，我已經不想多做追究，那不是我能應付得來，只盼別死在這裡。

我和厚臉皮輪流揹負大煙碟兒，田慕青用火把照亮，三個人在樹林裡不停往北走，但見霧氣中蒼松偃柏，亭亭如蓋，眼看走出了密林，前邊卻沒有山洞，荒草叢中是一塊贔屓馱負的古碑，密密麻麻刻滿了碑文，田慕青上前辨認，說這是搜儺碑。

我們三人相顧驚疑，地圖上石碑在村子南邊，一直往北走，怎麼繞到村子的另一邊來了？況且從儺廟往北走進密林，走了沒有多久，腿腳再快也不可能到繞這麼一大圈。

厚臉皮說：“是不是咱取了千古異底村古墓的寶，那些死鬼捨不得，冤魂纏腿讓人走不出去，太狠了，這是想以累死的方式嚇死咱們？”

我說：“冤魂纏腿頂多是讓人在原地轉圈，咱們遇上的事更邪行，明明往村子北邊走，卻出現在了村子南邊，周圍仍是這麼黑，怕是走到死也別想走出去。”

2

我們想到了不會這麼輕易脫身，卻料不到往千古異底村北邊走，竟會來到千古異底村南邊。

我尋思石碑名為“搜儺碑”，對村子裡發生過的大事必有記載，便讓田慕青去讀碑文。

夜霧荒草間，石碑高聳，田慕青站到贔屓背上，才看得到上方的碑文，搜儺碑記載的內容很多，她一時也不得盡解。

我和厚臉皮將大煙碟兒放在贔屓下躺著，看他氣息奄奄，我們二人無不替他擔心。

厚臉皮長吁短嘆，他對大煙碟兒說：“差一步啊，差一步就出去了，說什麼也得堅持堅持，回到家再蹬腿兒。”

我說：“他現在這樣，你跟他說什麼他也聽不見，聽見也讓你氣死了。”

厚臉皮說：“一個人剩不到半口氣，要死還沒死，意識不清，那是魂兒還沒散，魂兒一散，這人就沒了，即便他聽不見，你也得多跟他說話，把魂兒叫住了，沒準就死不了。”

我點頭道：“是有這麼一說，平時看你一臉粗俗無知的樣子，居然也知道這些。”

厚臉皮說：“我這叫真人不露相，不是頑鐵是真金。”

我說：“你剛說此地有冤魂纏腿，所以走不出去，我尋思多少有點道理，我還記得聽麻驢講過，說仙墩湖下有個村子，那年饑荒，一個人到這看見有村舍房屋，就進村偷了些米，在村裡看著是上好的白米，帶出來卻是腐臭的淤泥，那不正是說這裡有鬼嗎？”

厚臉皮擔心鹿首步搖冠也變成淤泥，忙伸手進蛇皮口袋裡摸了摸，還好沒變。

我說：“偷米的是離開此地，才發現白米變成淤泥，咱們還沒出去，你現在看為時尚早。”

厚臉皮說：“拿這幾件東西容易嗎，好懸沒把命搭進去，出去一看要是臭泥，那可太坑人了。”

我說：“不得不做最壞的打算，如果誤入千古異底村山市，那是走到死也走不出去了。”

厚臉皮說：“山市……賣什麼的？”