明兒一早去了先尋她要些銀兩家來，把鋪子重新整治了開將起來，只因手裡頭沒本錢，進不得好木料，白瞎了一個好好的買賣，卻荒的連個人影兒都不見。心裡頭打了多少如意算盤，這一宿竟是都沒怎樣睡，一大早，天剛矇矇亮，便起了身，石氏也忙著起來，伺候他洗臉吃了早飯，打點了一身稍齊整的衣裳，送著他出門去了。這徐老頭心裡頭惦記著銀子，腳下如風，平日裡需半個時辰的腳程，只三刻鐘便到了，到了顧府大門前，瞧著那高高的青石臺階上，兩扇硃紅大門，不免心裡有些怯，暗裡琢磨，別是那鴻賓樓的掌櫃戲耍他婆娘，打了這麼個沒影兒的謊，不然，這麼長日子，怎也沒見大姐兒往家裡捎個一字片語的信兒呢。忽想起，他婆娘還道見了陳大郎，且顧家老爺身邊的旺管事見了她，也是客客氣氣十分禮敬的樣兒，想來不差。定了定神兒，好容易鼓起了勇氣，剛要上去叫門，卻聽吱呀一聲，大門從裡頭敞開來，耳邊卻又聽得騾馬牲口嘶鳴，老徐頭這才瞧見，自己一捫心思就奔著大門去了，卻沒瞧見大門外不遠，早有車把式牽了牲口出來正在那裡套車呢，令有幾匹青驄神駿也早拴在了一邊，這會兒套好了車，一鞭子抽在馬背上，馬車踢踢踏踏的行到門前，就見從裡面走出一個人來。老徐頭溜著牆根摸近些，瞧見臉兒，可不正是旺管事，顧老爺身邊伺候的心腹小廝，在這信都縣裡誰不識得他，正要上前搭句話，卻聽那旺管事對著門裡頭道：&ldo;抬穩當了，都給我小心著，若有個閃失，爺的板子可不是白擱著好看的。&rdo;只見兩個小廝一對，抬著兩隻貼著封條的大箱籠出來，抬到馬車上放好，老徐頭暗道，這是做什麼？難不成正趕上顧老爺出門。正想著的功夫，旺兒卻走了進去，不大會兒功夫，便見顧老爺一身行裝從門裡頭走將出來。再回過頭來說說這顧程，昨兒送著大姐兒走了，轉回頭瞧見玳瑁，先頭是動了些興致，進的院去瞧見空落落的屋子，不免有些意興闌珊，卻又想著既應了，不好不去，便強打了精神進了後院慧蓮房裡。周惠蓮早早梳洗打扮了。在門前候著了，見他到了。忙笑著迎上來道：&ldo;爺如今卻成了稀客了，這些日子不登奴的門，奴心裡頭驚怕，還道是上回哪裡不妨得罪了爺，心裡惱恨了奴呢。&rdo;顧程聽她這話說的酸，倒不禁想起大姐兒來，平日他若進了後院，甚或出去吃酒家來，哪回不得吃她幾句酸話，雖是刺他的酸話，偏又說的極俏皮逗趣兒，讓他想惱都惱不得，每每只抱著她，堵上她那張小嘴才罷。今兒大姐兒不在，聽得慧蓮這幾句，倒勾起前情來，不免添了幾分興致，笑一聲道：&ldo;你這張嘴，倒越加伶俐起來。&rdo;進了屋，玳瑁親捧了茶來，顧程吃了半盞，剛撂下，便聽慧蓮道：&ldo;剛聽見說，怎的大姐兒跟著她舅家去了？&rdo;顧程道：&ldo;卻忘了跟你說，大姐兒的舅舅今兒一早來了，難為那麼個老實漢子，倒是個有心的，來便來了，還捎帶來些菜蔬瓜果，言道是地裡頭新收下來的，給爺來嚐個鮮，又道他家裡的婆娘惦記著外甥女，想著說話兒卻不得個機緣，求爺讓大姐兒家去住些日子，也能團圓團圓，府裡慣沒這樣的規矩，本想不應他，卻前頭領了他的情兒，不好就駁他，卻又想爺明兒一去，少說也要半月之久才得家來，大姐兒自己一個人在書房裡也無趣，有心讓她進後院來跟你們倆作伴，卻又慮著她那個子不好，說不得惱恨了發作起來，倒給你倆惹氣，索便應了她舅，打發她去了。&rdo;周慧蓮心裡暗暗冷哼，倒是扯這樣的謊，不定是那鬼精的丫頭，怕爺一走，自己跟玉芳收拾發落她，忙著避了出去，自然不敢說破，只酸溜溜的道：&ldo;爺這心可偏遠了，同是丫頭，我這屋裡的玳瑁，玉芳姐姐屋裡的珍珠，進府這些年，都沒家去過一趟呢，偏大姐兒是爺的心尖子，旁人的卻成了路邊的草。&rdo;說著瞄了玳瑁一眼。顧程順著她的眼色也瞧了過去，只見這會兒屋裡掌了燈，玳瑁一身白衫兒紅裙兒，白生生一張俏臉，落在燈影兒裡倒更添了幾分嫵麗之色，想著今兒大姐兒不在，書房院裡孤枕寒衾的有甚意思，不免動了意，調笑道：&ldo;誰道玳瑁是路邊草，爺可不依，今兒這身衣裳今兒穿的雖俏，臉上卻少了幾點胭脂，一會兒爺賞你兩盞酒吃下，待酒上雙頰，才相宜些。&rdo;玳瑁聽爺贊她，絞著帕子，愈發紅了臉。