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羌丁看她一眼，低低道：“不為何。”

罌看他不情願，也不再問。

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天越來越冷，寒風之中，日子一天天地過去。

轉眼已經到了年末，各種祭祀接踵而來；而冰雪阻隔，道路不便，每一條從鞏邑之外傳來的訊息也總會被人們議論許久。

據說莘伯在莘邑主持了祭祀，未用一人，卻用了十牛。此後，大雪普降，老人們都說來年會豐收。

據說殷人伐羌方之後，羌方失了重要的酋首，諸部亂了起來，下雪的天氣裡也混戰不止。

據說莘國送往大邑商的女子已經定下，三月就要上路。

歲末最後一日，羌丁照著罌教的方法，在庭中堆起雪人。

“你又在門上亂畫。”他看到罌在門上寫“福”字，皺眉道：“小宰看到可要責備！”

罌不管他，把毛筆放下，搓搓凍僵的手，問：“好看麼？”

羌丁歪著腦袋看了看，搖搖頭：“方方正正，有甚好看。”

罌笑笑，走下階來。

羌丁的雪人已經堆好，陽光下，白得耀眼。

罌伸出指頭，給雪人畫出一個彎彎的嘴，把一根禾管插在嘴角上。

“堆得不錯。”罌看看瞪起眼睛的羌丁，讚許地拍拍他的肩膀，說罷，徑自走了開去。

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祭臺上，一頭健壯的水牛“哞哞”地叫喚，被幾名武士拉上階梯。

躍雙臂高高掄起銅鉞，用力劈下。

鮮血噴得如霧一般，染紅了空氣。水牛身首分離，轟然倒地。

武士們將水牛拋入祭坑，鋪好的木柴隨即染上鮮豔的血色。躍從大巫手中接過火把，一併擲入坑中，只聽噼啪聲響，松木慢慢地燃燒起來，火焰將坑中的死牛裹起，煙氣沖天。

開場順利，巫祝唱頌不已，手舞足蹈，祭臺下的人群一陣歡喜。

躍走下祭臺，朝被羽扇和小臣們簇擁的商王走去。

“父親。”他向商王一禮。

“孺子不錯。”商王露出微笑，伸手拍拍躍的肩膀：“今日首祀先祖，做得利落。”說罷，他看看身旁的小臣，那小臣得了示意，將備好的一角祭酒頒給躍。

“謝父親賜酒。”躍雙手接過祭酒，仰頭飲下。

眾人皆交口誇讚，商王看著躍，不掩喜色。

“我方才還與小王說，躍英武出眾，必是大材。”商王身旁的婦妌亦笑意盈盈。

躍看向婦妌，禮道：“母親過譽。”說著，他看向商王另一旁，兄長王子弓看著他，沒有說話，卻神色和煦。

“次兄英武，自不在話下。”婦妌身後的王子載笑嘻嘻道：“昨日次兄駕車走過市井，可收了不少果實。”

“胡扯什麼。”婦妌嗔怪地瞪他一眼。

旁人卻紛紛莞爾，商王亦笑。

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“敬諾。”躍深深再禮。

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傍晚時，祭火還在大社燃燒，躍回到了宮中。

燭燎已經燃起，將宮室的廡廊和牆壁照得通明，他看看頭頂，一抹深紅的暗光在天邊隱沒。

“王子。”小臣乙迎出來，一邊接過他手上的用物一邊問：“用膳麼？”

“用過了。”躍答道，踏上石階。這時，他忽而望到正殿上有光照，問小臣乙：“何人在殿上？”

“凡尹。”小臣乙答道：“他已坐了半個時辰。”

躍訝然，片刻，點點頭。他見小臣乙有些欲言又止，問：“還有事？”

“王子，”小臣乙躊躇道：“先前兕驪也來過，見王子未歸，又離去了。”

躍微微抬眉。

“知曉了。”他沒再多話，徑自朝前走去。

正殿上，凡尹果然在。

“王子。”見到躍，凡尹從座上起身，向他一禮。

“凡尹。”躍微笑還禮：“未知尹來到，不曾迎候。”說罷，請凡尹落座。

“臣實慚愧。”坐定之後，凡尹苦笑：“王子操勞一日，還來登門打擾。”

躍問：“不知尹此來何事？”

凡尹目光視向周圍。

躍會意，讓小臣乙與侍立