們正和著銅鐃的樂聲讚頌後癸。武士已經殺了十牛，鮮血伴著火燎的味道瀰漫在空氣之中。

高臺上，王子弓親自披彩，手執牛尾起舞。

商王到場，參與祭祀的貴族多達上前，人人神色肅穆。

更多的人卻是大邑商的平民，在宗廟外圍著。後癸當年以仁和著名，大邑商的人們至今愛戴。王子弓多年不曾親自祭祀，聽得他要巫舞的訊息，不少人都早早地趕了來。

鼓鐃之聲落定，一陣角鳴，司祝領著眾人向後癸的神主作拜。場上除了商王，無論貴族平民都伏地。

井伯立在婦妌身後，看著黑鴉鴉的一片人頭，不無感慨：“後癸雖離世多年，餘威猶存。”

婦妌望著高臺上的王子弓，沒有作聲，頭上的金冠映著陽光，臉上卻毫無表情。

井伯噤聲，不再說話。

他看向不遠處，凡伯和來自凡國的卿事凡尹望著臺上，虔誠下拜。

婦妌的心思他明白得很。多年來，後癸的祭祀都以周祭例行，而幾個月前，商王忽然決定予以重祭。

這讓許多人揣測不已。王子弓是後癸的兒子，他與商王之間的分歧早已不是秘密。可他畢竟還是小王，商王雖然對這個王位繼承人不太滿意，卻一直沒有將他廢掉。如今重祭後癸，讓一直在王子弓和婦妌之間徘徊的人心裡敲起了鼓，覺得或許商王是要藉此修補父子間的間隙，這樣一來，王子弓的王位恐怕要坐實了。

不過除此之外，井伯還知道另一個訊息。

上個月，天空忽降強雷，將商王宮中一棵巨樹劈死。商王新病癒，又遇此事，人們驚惶不已。商王接連以十卜對貞，得出的結論是有大祟將降。

雖然商王又向祖先貢獻了新俘獲的五百鬼方俘虜，可是畢竟無法確切知曉降祟的由來，這次後癸的祭祀於是辦得更加隆重，不但大邑商的重要貴族到場，商王還將親好的方國侯伯也召了來。

小王能否當上大王還不一定呢。井伯想起昨晚在婦妌宮中進行的那次秘密問卜，唇角微微彎起。

載早上起得遲，沒有吃東西就趕來祭祀。雖天氣已經轉涼，秋日的毒辣卻不比炎熱的時候弱，他流了大半日的汗，到王子弓跳完巫舞的時候，他已經感到腹中餓得隱痛了。

商王和婦妌等人還在接見來朝的貴族方伯們，載想著反正也沒有他什麼事，就讓從人告知婦妌他腹痛，偷偷溜了出去。

當務之急是先吃飽東西，回宮還要等人送去，載迫不及待，徑自去了膳夫處。

膳夫向來知道這個小王子任性且好吃，見他來，只得命人將已經做好的食物奉上。

載飽餐一頓，想著祭祀時溜走終歸不是太好，打算再回去一趟。他想抄近路，就從庖廚的側門出來。午後安靜，側門外的道路偏僻，除了載，宮道上並沒有別人。可沒走幾步，他忽然聽到有些聲音傳來，循著望去，只見牆邊的一棵大樹下，有兩人站著說話。

載認得其中一人，愣了愣。

小臣乙看到載，亦訝然，臉上閃過些異樣的神色。

“王子。”他停止交談，連忙向載行禮。

載被婦妌身旁的人看到在這裡，有些不自然。他“嗯”一聲，看看小臣乙，又看看與他說話那人，看裝束，似乎是個庖人。

“我今日未進食，故而來此。”載也不掩飾，瞟了小臣乙一眼，“你不必與我母親說。”

小臣乙一怔，臉上很快露出明瞭笑容，行禮道：“王子放心。”

載點頭，不再理會，繼續向前快步走去。

宗廟前，商王和婦妌身後的羽扇華麗而醒目，載很快就鑽了回去。

來朝的人不少，商王一一接見，還未說完話。

“你腹痛？”婦妌見載回來，問道。

“嗯。”載答道，臉上配合地微微蹙起眉頭。

“可是亂飲水？發熱麼？”婦妌見狀，緊問道。

“不是，現下已無事。”載忙道。

婦妌看著他，仍不放心。

“母親不必擔心，”一旁的王子弓聽到這些話，和氣道；“載這般當是暑熱所致，我宮中有良藥，稍後便讓人送來。”

婦妌看看他，少頃，淡淡道：“甚好。”說罷，瞥載一眼：“勿再亂走。”

載應了一聲。

王子弓微笑。

載與他對視一眼，癟癟嘴角，莞爾地不再言語，

夜幕垂下，商王在宮中設宴，用白日裡的祭肉和祭酒款待參與祭祀的貴族。