，合同要求他們到遙遠的國度，像厄瓜多、印度尼西亞、伊朗和埃及等，並親自與當地領導人會面，向他們提供針對該區域經濟發展的特徵所作的評估報告。他們中有一個人被派到巴拿馬荒蕪的村莊，結果弄得精神失常，後來不得不由巴拿馬警察護送到機場，坐上返回美國的飛機。

“儘管在厄瓜多你沒有取得具體的經濟資料，但從你的來信中，我覺得你是非常努力的。你在厄瓜多那樣的環境裡都能待下去，可見你在其他的環境裡也不會有問題。”他還告訴我說，他已經辭退了一名經濟師，如果我願意到美因工作，他會解僱另外兩個人。

就這樣，1971年1月，我在美因公司得了經濟師的稱謂。那年我26歲——徵兵這種事情再也輪不到我的頭上。我向安的家人徵求意見，他們都鼓勵我接受這份工作，我想這應該也是弗蘭克叔叔的態度吧。我回想起他曾提及我可能最後要到私人企業工作。儘管沒有任何事實可以證明，但毫無疑問的是，我能在美因諮詢公司得到這份工作，肯定是3年前弗蘭克叔叔安排的結果，當然還有其他原因，如我有在厄瓜多生活的經歷，以及我願意動筆撰寫那個國家的經濟和政治報告。

接下來的幾個星期我一直頭腦發熱，自負得幾欲膨脹。我只不過是在波士頓大學讀了個學士學位，根本就不可能在那樣高階的諮詢公司獲得經濟師的頭銜，但是我得到了。我知道許多大學同學在成功逃避參軍之後，繼續攻讀工商管理碩士（MBA）或者其他碩士學位。如果他們知道我現在的頭銜，也許會嫉妒我吧。我想象著自己是一個闖勁十足的秘密間諜，隻身前往異國他鄉，躺在豪華酒店的游泳池邊曬太陽，身邊圍繞身穿比基尼、舉著馬提尼美酒的美女。

當時的確是種幻想而已，但在之後的許多時候這種幻想也在我身上應驗了。雖然我的職稱是經濟師，但是我發現我的工作遠遠不只是做評估和預測那麼簡單，事實上，我的工作與詹姆斯　&amp；#8226；　邦德（James　Bond）（電影《007》中的男主角）差不多。

《一個經濟殺手的自白》第2章　一腳踏進泥淖

從法律上講，美因公司的股東人數非常少，在這個有2　000多人的公司裡，只有5％的人擁有公司的股權。他們被稱為合夥人或合作人，他們的地位讓人垂涎。因為合夥人不但對所有人有支配權，而且他們賺的錢也最多。“謹慎”是他們最大的特點。他們與國家元首以及其他公司的執行長打交道；他們都希望請來的顧問能身兼律師和精神治療醫生的職責，遵守嚴格的紀律和絕對保密的原則。與媒體打交道是被禁止的，因此，美因公司以外的人幾乎都沒有聽說過我們，但他們可能對我們的競爭者非常熟悉，例如亞瑟　&amp；#8226；　D。　利特爾（Arthur　D。　Little）、斯通—韋伯斯特（Stone　&amp；　Webster）、布朗—路特（Brown　&amp；　Root）、哈里伯頓公司以及貝泰公司。

“競爭者”這個詞語我用得很廣泛，因為實際上美因公司本身就是個自成一派的團隊。公司的專業人士絕大多數都是工程師，但我們公司從來就沒有任何一套裝置，也沒有承建過任何工程專案，哪怕是一個倉庫。雖然許多美因人都是退役軍人，但我們沒有和國防部或者軍隊有任何合作專案。我們用來經營公司的裝置與其他的公司完全不同，以至於在頭幾個月，我真的沒法弄清楚我們究竟是做什麼的。我只知道我的第一項任務是隨一個11人小組到印度尼西亞，為爪哇島開發電力系統做總體規劃。

我知道，艾納以及所有與我討論過這個專案的人，都試圖說服我：爪哇的經濟會突飛猛進。而且我還知道，如果我想脫穎而出成為一個好的預測師（並且因此得到晉升的機會），我得做出他們希望看到的資料分析。

“真是好極了，”艾納喜歡這樣說。他會將自己的手指舉起來，再劃過頭頂。“印度尼西亞的經濟將會像鳥兒一樣展翅高飛！”

艾納經常出差，通常每次都是兩三天左右。他去哪裡、幹什麼，從來沒有人過問。他在辦公室的時候，就經常讓我去他那裡喝咖啡，閒聊。他問起了安、我們的新居還有那隻從厄瓜多帶回來的貓。對他了解得越多，我的膽子也就越大，也就想更多地瞭解他，還有我這份工作究竟需要我做些什麼。可我從來沒有從他那裡得到令我滿意的答案，每次他都成功地將話題轉移，而每次他都會用一種奇怪的眼神看著我。

“別擔心，”他說，“我們對你有很高的期望