實很兇殘。

“可是羅盤呢？”我問。“完全是好的，就在這岩石上面，時辰表和溫度計也那樣。羅伯特是個了不起的人！”

儀器的確全在那裡，許多工具正放在沙灘上，有梯子、繩索、鐵鎬等。

不過還有一個糧食問題需要弄清楚。

“糧食呢？”我說。

“我們看看吧，”叔父答道。

裝有糧食的箱子一排排地放在岸上，而且儲存得很好；這些餅乾、鹹肉、乾魚和杜松子酒，還夠我們吃四個月。

“四個月！”教授喊道，“我們盡有時間到達那兒再回來，旅程結束的時候，我要在約漢奈姆請我的夥伴們好好吃一頓！”

我現在應該瞭解我的叔父了，可是不知道為什麼他還是使我感到驚奇。

“現在我們要用石窪裡的雨水來做飲料，所以不用擔心口渴的問題。至於船，我要叫羅伯特儘可能把它修好！儘管我猜想我們不會再用得著它了！”他說。

“這是怎麼回事？”我驚奇地問道。

“這是我的設想，孩子！我相信我們不會從原路回去的。”

我將信將疑地看看教授：我懷疑他是不是瘋了。可是他說話的神氣一點不象神經失常。

“吃早飯去罷！”他又說。等他吩咐了嚮導以後，我跟著他走到一塊高起來的海角上。那是我所吃過的一次盛餐，包括乾肉、餅乾和茶。飢餓、新鮮的空氣、騷動以後的平靜都使我產生了食慾。

早飯時我和叔父討論了我們正在哪裡的問題。

“似乎很難計算，”我說。

“是的，要準確地計算——事實上不可能，”他回答，“在這三天的暴風雨裡，我已經不能記下速度和船行進的方向了；可是我們還能約略地估計一下。”

“噯，上一次觀察是在有噴泉的島上——”

“西流爾島上，我的孩子。不要拒絕用你的名字來命名這從地球內部發現的第一個島的榮譽。”

“很好，在西流爾島的時候，我們已經在這個海上渡過了八百一十英里，離開冰島已經有一千八百多英里。”

“好吧——我們從那兒開始算，四天的暴風雨裡面，我們每二十四小時所走的不會少於二百四十英里。”

“我同意。那麼就是要加九百到一千英里。”

“是的，從斯圖爾特海的一岸到另一岸大約有一千八百英里！從大小上講，這個海可以和地中海相比，你知道嗎，西流爾？”

“是的，如果我們剛才只是橫渡了這個海，那更是如此！”

“這很可能。”

“另外一件奇怪的事就是如果我們的計算是準確的話，我們現在頭上就是地中海。我們現在離開雷克雅末克大約有二千七百英里。”

“這是相當一段距離，我的孩子；至於我們現在是不是在地中海，或者還是在土耳其、大西洋的下面，我們只能根據我們的方向一直沒有變這個假設來設想。”

“風肯定沒有變過；所以我相信這個海岸是在格勞班港的東南部。”

“好吧，只要看看羅盤，我們就能一下子肯定了。”

教授走近羅伯特放著儀器的岩石旁邊。他愉快而高興，摩擦著雙手，像年輕小夥子那樣裝模作樣！我跟著他走，很想知道我的估計準確到什麼地步。

叔父走到岩石旁邊，拿出羅盤，把它放平了，然後觀察著指標，它先擺動了幾下，接著由於磁力的影響便就位了。他凝視了一番，擦擦眼睛，再仔細看著。最後他手足無措地轉過身來對我說。

“怎麼回事？”我問。他表示叫我自己去看。我情不自禁地驚叫了一聲；因為我們期望著對面是海，但指北針一直指著的是陸地！

我搖搖羅盤，可是沒有用。風一定已經變過，而我們沒有注意到，於是我們又回到了我們剛才離開的海岸。

我簡直不可能描寫激動著斯圖爾特教授的一系列感情——驚奇、懷疑，最後是生氣。我從來沒有看到一個人起先嚇了一跳，然後又激動起來。渡海的疲乏、遭遇到的危險——這些經歷我們還要嘗受一番嗎2我們是不是往後退了，而沒有向前進？

然而叔父不久就控制住了自己。

“這些就是命運用來玩弄我們的詭計！”他喊道，“一切因素都在和我們作對；空氣、火、水聯合起來阻擋我們！我不願後退一步，我們要看看人和自然究竟誰勝利！”

奧多…斯圖爾特被激怒了，顯得咄咄逼人，他站在岩石上，就象埃阿