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“把你塞過來不說，又要逼我去當人質，我要被嬴稷[1]害死了！”

楚王大公子熊元勃然大怒的剪影倒映在窗紙上。寢殿裡傳來東西打碎的聲音。

阿洛拒絕了夏沅吃飯的邀請，找到醫師，開了藥方，便馬不停蹄地趕回楚王宮，誰知未進寢殿，便聽到大公子的喊叫。

此時暴雨已經停了，庭院中積水尚未褪去，天氣也依舊溼熱。

“今晨大公子被國君傳召去，回來後便打罵下人們，夫人不勸還好，一勸便鬧起來了。”寢殿外值守的宮人攔下準備進去的阿洛，對她說道：“大人不如在外稍候，免得也要捱打。”

“夫人懷著身孕，不能有閃失，你們且去報給國君，就說不知怎麼夫人和大公子爭執起來了，請國君來決斷。”阿洛吩咐道。既要避免楚王父子反目，又要保全公主，眼下只有這麼說稍微妥當些。

她擔心公主受傷，深吸一口氣，推門進去。

公主端坐在几案前，平靜地注視著舉止癲狂的大公子，地上是一隻碎掉的水晶杯和打翻的妝奩。見公主沒事，阿洛放寬了心，向大公子行禮後，知趣地跪到角落裡。

“抬起頭來！”大公子氣沖沖地徑直走到她面前，呵斥道。

阿洛不得不抬起頭，視線卻一直看向地面，表現出敬畏的樣子。

“你之前出入議事堂的時候，不是很神氣嗎？怎麼現在這樣戰戰兢兢？”大公子明顯是心裡有氣，卻不敢呵斥公主，因此便向她發難。

勇怯，勢也；強弱，形也。還有什麼值得解釋的嗎？讓他把氣撒出來就好，阿洛這麼想著，繼續保持著沉默。

成親兩月以來，大公子讓她們吃好穿好用好，偶有的交流也恭敬客氣，但無處不透露著一種難言的冷漠。公主說，大公子從不在二人獨處的時候跟她講話。其實，二人獨處的時間本就少得可憐。

她的沉默就像是火上澆油，大公子猛地從腰間抽出佩劍來，抵在她喉嚨上：“你一個臣妾也瞧不起我，是不是？”

“妾不敢。”她回答道：“請公子息怒。若妾一死能解公子之恨，妾情願赴死。”

阿洛從前一向不喜歡自稱妾，似乎自稱為臣是一種能夠登堂入室，與男子平起平坐的驕傲。楚國治好了她的這份驕傲——處在寄人籬下的境地中，臣和妾沒有什麼不同，反倒嘴上吃點虧，實際上能落到些好處。

“啪！”她愣神之際，臉頰上突然捱了一記重擊。她感覺自己的頭偏到這一邊，偏到那一邊，髮髻散落下來，耳朵嗡嗡作響，猶如頭被按在水裡。

“那你就去死！”大公子嚷道，這句話本應該聲音很大，在她聽來就像是隔著一座山喊。

“住手！”公主上前想拉開大公子，卻被他拂袖甩開。

又捱了一記耳光後，阿洛向後坐到地上，大公子揪起她的頭髮，發瘋地踢她。她的心咚咚跳，血液湧流的聲音充斥著腦袋，雨點似的拳頭和腿落到她身上。

索性大公子素日裡養尊處優，今日在她來之前又已經打過了別人，因此力道算不上重。

直到公主揚言要用劍把小腹剖開，看看他的孩子是不是也如此暴虐的時候，大公子在宮人的拉扯下才鬆了手。

阿洛晃晃悠悠坐起來，抹了一把鼻血，依舊老老實實跪著。

“你捱打好受嗎？”大公子依然怒氣未消，衝著她叫嚷。

“做臣妾的，沒有好不好受一說。”阿洛平靜地回答。她本就因為做錯了事來的楚國，能不死已經是太后法外開恩，挨一頓打……也算不上什麼。

“都來看看，都來看看！你們都不願意做臣妾，卻要逼迫別人去為奴為婢，我的祖父，我的父親，還有我，哪個也逃不掉，天底下哪有這樣的道理！”大公子揮舞著青筋暴起的拳頭，環視四周，面目猙獰。

宮人們怕他再行兇，全都跪在地上不敢動彈。

他四下找不到瀉火的地方，又去拽阿洛的頭髮。阿洛做好了被打死的準備時，大公子的手忽然鬆開了她。

“熊元，你鬧夠了沒有？”楚王的聲音從頭頂傳來，大公子只好作罷，向父親規矩地行禮。

楚王帶著若干僕從，身後跟著文士打扮的宋玉，看樣子二人應是剛從蘭臺之類的休憩之處回來。

阿洛瞥了一眼宋玉，正對上他帶著同情的複雜眼神。她的印象中，這人年紀長她幾歲，言辭謙和，總是彎下腰來聽夏沅說話，帶夏沅玩耍，給人的感覺如