道！”其僧擬議，師託開，雲：“無位真人是什麼乾屎橛！”便歸方丈。

佛教一般修行之次第，有十信、十住、十行、十回向、十地、等覺、妙覺等階位。“無位真人”即指不住於任何階位的自由的人，即人人本具的佛性，是無始以來的真我。臨濟為了避免觸犯，不說它就是佛性。學僧探問“無位真人”之所在，臨濟遂以峻烈手段逼拶他，要他迴光返照，自己體會。僧人正待開口，臨濟又擔心他落在識心中，觸了不可說的忌諱，遂立即將他推開，阻止他開口，同時為了避免他執著名相，便隨說隨掃，將“無位真人”等同於“乾屎橛”，顯出凡聖一如之境。“無位真人”公案說明，每個人都有圓滿自足的佛性，不必向外馳求，只是由於這佛性受到汙染，以致於經常隱藏而不能顯露。臨濟宗禪人守端、仁勇的吟詠，生動地反映出對“無位真人”的感悟：

春風浩浩烘天地，是處山藏煙靄裡。無位真人不可尋，落花又見隨流水。　《頌古》卷２１白雲端頌

播土揚塵沒處藏，面門出入太郎當。撒尿撒屎渾閒事，浩浩誰分臭與香。　同上保寧勇頌

臨濟喜歡用“活潑潑地”來描述平常的、自由的人的生命活動。“你還識渠麼？活潑潑地，只是勿根株。擁不聚，撥不散，求著轉遠，不求還在目前，靈音屬耳。”《臨濟錄》“無位真人”洋溢著詩情畫意，流宕著活潑圓轉的機用。春風送暖，烘拂天地，而“無位真人”卻如同煙靄？？中的春山，如同白雲繚繞裡的桃源，迷離惝恍，不可尋覓。從隨著流水飄浮而至的落花上，可以感受到它的氣息，但如果尋源問津，卻杳無跡象。一個“又”字，點明詩人追尋“無位真人”不是一年，而是多年。參禪者只有發現自己心中的那座桃源，才會不再外求，而向內“看，看”，與本真的我合而為一。

與守端重在塑造意境不同，仁勇的禪詩，則直截指出，禪者的生命中存在著　“無位真人”。鈴木大拙說：“臨濟的‘無位真人’即指自性。他的說法幾乎完全圍繞著這個人，這人有時亦稱作‘道人’。他可說是中國禪宗思想史上第一位禪師，強調在人生活動每一方面都存在著這個人。他孜孜不倦地要他的弟子們去體認這個人或真正的自性。”鈴木大拙《禪學講座》，見《禪宗與精神分析》第４３頁，貴州人民出版社１９８８年版。 汾陽“十智同真”中的“同遍普”　指出，了悟佛法並不是進入一個特別的世界，在日常生活中微不足道的事物，如土、石、瓦礫中，都存在著佛法；浮山九帶的“平懷常實帶”則指出，佛法無特別處，日常著衣吃飯都是真實佛法，“信手拈來草，無可無不可。設使風來樹動，浪起船高，春生夏長，秋收冬藏，有何差別”，“無聖可求，無凡可舍。內外平懷，泯然自合”《人天眼目》卷２，　“吃飯吃茶無別事，見山見水總皆然”　《五家宗旨纂要》。　“無位真人”存在於日常生活之中，自然會展開現象界的撒尿撒屎的生活，在看似卑下平凡的行動中，顯露著妙用。超越生活，又迴歸於生活，正是臨濟禪的特徵。

注重“無位真人”在日常生活中的機用，與臨濟宗禪人悲智雙運的思想密切相關：“觀色即空，成大智而不住生死。觀空即色，成大悲而不住涅？。”　《古尊宿》卷４０《文悅》大智，是上求菩提的佛教智慧；大悲，是下化眾生的淑世悲懷。兩者如車之雙輪，鳥之二翼。善昭說，“文殊、普賢、觀音、勢至、滿心、十地、彌勒、慈尊”，本來可以成佛，卻以大悲之心，“擔柴著火，荷眾苦辛，憨痴不辨，掃地放牛”《汾陽錄》卷中。　浮山九帶有“屈曲垂帶”，謂悲智雙運的禪者，雖然證悟成佛，卻甘為菩薩而不安住佛位，“脫珍御服，著弊垢衣”《人天眼目》卷２。　浮山十六題有“透脫不透脫”，謂超然於束縛，固然是高深的“透脫”之境，但如果僅止於此種“透脫”之境，則終為其所束縛。因此，臨濟宗禪人主張不安住悟境，而要從悟境轉身而出，悲智雙運：“一種輪迴又一回，入廛垂手化群迷。智大豈留生死界，悲深不住涅？階。毗盧經卷塵中現，優缽羅花火裡開。非我如今難比況，千佛稽首嘆奇哉。”　《古尊宿》卷２４《神鼎》

洪州禪沿著慧能所提示的方向，建立起“平常心是道”的禪學理念，主張　“立處即真”，即人們日常生活的全部都呈現為真理、具有真實價值。臨濟禪大力弘揚了洪州禪中的這種思想，《臨濟錄》全書都“貫徹著全盤肯定現實人生的觀點”。柳田聖山《禪與中國》第１６１頁，三聯書店１９８８年版。 臨濟禪肯定生活，在臨濟禪看來，“此去襄縣五里”的現實路就是“菩提路”　《五燈》