三階段幾乎涵蓋了全部禪悟生髮模式，三階四層的禪悟生髮機制實際上觸及到了禪宗本心論、迷失論、開悟論、境界論的根本問題：１本心論：真如不變，素樸之心見山是山。２迷失論：真如隨緣起染，薰染之心見山是山。３開悟論：蕩除我法，一切皆空。此處僅就“見山三階段”中所反映的禪宗開悟論而言，實則禪宗開悟論揭示超越分別執著以重現清淨本心的方法與途徑，“見山不是山”僅是其中的一個階段。　４　境界論：各住自位，圓融互攝。

禪宗本心論、迷失論、開悟論、境界論，透過見山三階四層式的禪悟生髮模式，建構起一個龐大繁富的詩學象徵體系。禪宗的終極關懷是明心見性，即見山三階段中的徹悟的第三階段。禪宗尤其強調第三階段的迴歸感，所謂依前見山是山見水是水，這表現為汲取中國佛性論的始淨說，將見山只是山的第三階段等同於只山是山的第一階段第一層面，並由此產生了有關本心清淨的一系列詩學譬喻。

象徵第一階段第一層面的意象有“本來面目”意象群如“本地風光”、　“本分田地”、“本來人”、“本來姓”、“本來身”、“本分事”；“無位真人”意象群如“主人公”、“主人翁”、“不動尊”、“不病者”；“這個”“那個”意象群如“伊”、“此身”、“有一人”；“父母未生時”意象群如“混沌未分時”、“黑豆未生芽時”、“洪鐘未擊時”、“古帆未掛時”、　“一漚未發時”、“明暗未分時”、“日月未生前”、“朕兆未萌前”、“威音那畔”；“心月”“心鏡”意象群如“心珠”、“古鏡”、“火把”、“一道神光”；“桃源春水”意象群如“還鄉”，“還源”；“寸絲不掛”意象群如“一絲不掛”、“一物不將來”、“放下著”、“素面相呈”等。

象徵第一階段第二層面的意象有“迷頭認影”意象群如“翳目見空華”、　“動目搖湛水”、“定眼迴轉火”、“雲駛月運，舟行岸移”、“作繭自縛”、　“浮雲遮月”、“春池拾礫”、“六塵緣影”、“騎驢覓驢”、“認賊為子”、　“渴鹿乘陽焰”、“水中撈月”、“貪月失珠”、“捏目生花”等；“舍父逃走”意象群如“窮子”、“客作漢”、“反認他鄉作故鄉”、“萬里望鄉關”、　“白雲萬里”；“拋卻家寶”意象群如“棄珠乞食”、“迷失額珠”、“丙丁童子來求火”、“拋卻自家無盡藏，沿門持缽效貧兒”、“含元殿裡覓長安”　等。

象徵第二階段“見山不是山”主要有“我法二空”意象群如“四大皆非五蘊空”、“身如芭蕉復如夢”、“浮漚”、“夢幻光影”、“音聲谷響”、“陽焰泡沫”、“畫圖彩色”、“閃電”、“浮雲”、“水月”、“蘆葦”、“芭蕉”、　“暴水”、“乾闥婆城”、“臨死之囚”、“熟果”、“段肉”、“篋蛇”等。

象徵第三階段見山只是山的主要有“觸目菩提”意象群如“青青翠竹、盡是法身。鬱郁黃花、無非般若”、“春來草自青”、“柳綠花紅真面目”、“八兩元來是半斤”、“六六三十？六”、？“九九八十一”；“水月相忘”意象群如“無舌人唱歌”、“無足人解行”、“雁過長空，影沉寒水。雁無遺蹤之意，水無留影之心”、“竹影掃階塵不動，月穿潭底水無痕”、“驢覷井，井覷驢”、“銀碗裡盛雪”、“冰壺含寶月”、“新婦騎驢阿家牽”；“珠光交映”　意象群如“一性圓通一切性，一法遍含一切法。一月普現一切水，一切水月一月攝”、“海水入毛孔”、“毛端含國土”、“芥子納須彌”、“無量劫一念，一念無量劫”、“一花一世界、一葉一如來”、“菱角尖尖尖似錐，荷葉團團團似鏡”、“半夜日頭明，日午打三更”、“空手把鋤頭，步行騎水牛。人從橋上過，橋流水不流”；“飢餐困眠”意象群如“飢來要吃飯，寒到即添衣。困時伸腳睡，熱處愛風吹”、“土麵灰頭不染塵”、“長舒兩腳睡，無偽亦無真”、　“神通並妙用，運水及般柴”、“吃茶吃飯隨時過，看水看山實暢情”、“春有百花秋有月，夏有涼風冬有雪。若無閒事掛心頭，便是人間好時節”等。參拙文《禪宗的詩學話語體系》，《哲學研究》２００１年第３期。

惟信的見山三階段說，從禪宗審美感悟的角度，為我們揭示了人類由“原我”　的素樸到“自我”的迷執，由“自我”的迷執到“無我”的初悟，由“無我”的初悟到“真我”的徹悟這樣一個禪悟生髮機制，高度濃縮了禪的智慧，蘊含著豐富的佛心、禪韻、詩情，對禪宗審美感悟有獨特的闡發。雖然禪悟的發生是瞬間的、隨機的、不確定的、極具個性魅力的，並沒有一個固定的模式，惝恍迷離，不可湊泊