“在下面的太平間裡。放在兩個木架上，上面蓋一塊蓋棺布。”

“那棺材有多長？”

“六尺。”

“太平間是怎樣的？”

“那是底層的一間屋子，有一扇窗開向園子，視窗安有鐵柵欄，窗板從外面開關，另外還有兩扇門：一扇通向慘道院，一扇通向禮拜堂。”

“什麼禮拜堂？”

“街上的禮拜堂，大眾的禮拜堂，”

“您有那兩扇門的鑰匙嗎？”

“沒有，我只有通向修道院那扇門的鑰匙，通向禮拜堂那扇門的鑰匙在看門人的手裡。”

“看門人一般何時才開那扇門呢？”

“當殯儀執事要進去抬棺材的時候，他才開啟那扇門。棺材出去了，門又得關上。”

“誰來釘棺材？”

“我釘。”

“誰蓋那塊布？”

“我蓋。”

“只您一個人嗎？”

“除了警署的醫生之外，任何男人都不允許進入太平間，那是寫好在牆上的。”

“今天晚上，等到修道院里人全睡了，您能不能把我藏在那屋子裡？”

“不行。可是我可以把您藏在一間緊鄰太平間的小黑屋子裡，那是我放埋葬工具的地方，它是歸我管的，我有那屋子的鑰匙。”

“明天幾點鐘靈車來取棺材？”

“下午三點鐘左右。在傍晚的時候，它將被葬在吉拉爾公墓，那地方有些遠。”

“我就在您放工具的小屋子裡躲上一整夜和整個半天。可是吃的東西呢？我會餓的。”

“吃的，我會送給您的。”

“到兩點鐘時，我就去躺在空棺材裡，你來把它釘上，”割風朝後退了退，把兩隻手捏來捏去的，骨節裡被他捏得嘎嘎的響。

“這，我辦不到。”

“這算得了什麼！拿一個鐵釘錘，把幾個釘子釘到木板裡面去就行了！”在割風眼裡是荒唐的事，我們再說一遍，在冉阿讓的眼裡，卻是平凡的，冉阿讓已冒過比這更大的風險。凡是當過囚犯的人都有一套技術，他們可以按照逃生的路的大小來縮小自己的身體。囚犯要逃命，正如病人去求醫，是生是死，在所不顧，逃命如同治玻為了治好病，有什麼不能接受的呢？讓別人把自己釘在一個匣子裡，當作一個包裹運出去，在盒子裡慢慢地與死亡抗爭，在沒有空氣的地方找空氣，連續幾個小時裡屏住口呼吸，氣息淹淹卻還沒死去，這是冉阿讓忍受多種慘痛的本領之一。其實，棺村裡藏活人，苦役犯所採用的這種逃主辦法，也是帝王曾採用過的。假使奧斯丹？加迪萊約的記載可靠的話，查理五世①在遜位以後，想和卜隆白見最後一面時，便用這種方法把她抬進聖茹斯特修院，繼又把她抬出①查理五世是十六世紀德意志皇帝，遜位後出家修道。

去的。稍稍鎮靜之後，割風大聲問道：

“可是您怎麼能呼吸呢？”

“我會呼吸的。”

“在那盒子裡！我，只要想一想，就已經感到窒息了。”

“您一定有一個螺絲錐吧，您在棺材靠近我嘴的地方，隨便錐幾個小孔，棺材上面的木板，也不要釘得太緊了。”

“好！萬一您要咳嗽或打噴嚏。”冉阿讓又說了一句：“割風大爺，得打定主意了：要麼我在這裡等人家來捉，要麼接受由靈車逃出去的辦法。”

人們都知道，貓兒有一種癖性，它愛在半開著的門邊徘徊不前。有些人在半開著的機會面前也一樣會有左思右想，打不定主意的表現，冒著讓自己被壓在陡然截斷生路的命運下面。那些處事大小心的人，就有那樣的貓性，並且正因為他們有貓性，有時他們遇到的危險反而比大膽的人所遇到的危險更多更大。割風正是那種具有瞻前顧後性格的人。但是冉阿讓的冷靜態度，使他不由自主地轉變過來了，他嘟嘟嚷嚷他說：“總之，除這之外，沒有別的辦法了。”

冉阿讓接著說：

“我所擔心的便是不知道到了公墓怎麼辦。”

“這倒正是我放心的地方，”割風大聲說，“要是您有把握能讓自己活著走出棺材，那我也有把握讓您能活著出墳坑。那個埋死人的工人是個大酒鬼，他也是我的朋友。梅斯千爺爺。一個愛喝酒的老頭兒。埋死人的工人把死人放在墳坑裡，而我可把埋死人的工人放在我的口袋裡。到了公墓怎麼辦，讓我先來告訴您。我們到了那裡，天還沒有黑，離墳場關鐵柵欄的時間還有四十五分鐘。靈車要