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在馬呂斯看來這姑娘好象是從地獄裡派來的。
她向他顯示了黑暗世界的另一個徹底不同的醜惡面。馬呂斯幾乎痛斥自己,不該那麼終日神顛顛的,不該沉溺於兒女痴情中,而對自己的鄰居,直到如今,卻還不曾瞟過一眼.為他們代交房租,那是一種機械行為,人人都可做到的,但是馬呂斯應當做得更好一些,怎麼!他和那幾個苦難深重的人之間只有一牆相隔,他們過著黑夜的生活,被阻絕在大眾的生活之外.他與他們毗鄰而居,如果把人類比作鏈環,那麼,他可以說是他在人類中接觸到的最後一環了,他聽見他們在他旁邊生活,應當說,在他身邊喘息,而他卻熟視無睹!每天每分每秒,隔著牆,他聽到他們來回走動,說話,而他卻充耳不聞!他們說話時,有呻吟哭泣的聲音,而他卻無動於衷!他的思緒在別處,在幻黨中,在不能實現的好夢中,在虛無的愛情中,在痴心狂想中,可是,從聖經教義來說,有夥人和他是同父弟兄,從人民這角度來說,又和他是同胞弟兄,而這些人竟在他的身邊作殊死掙扎!作大絕望的殊死掙扎!他甚至是他們苦難的因素,加重了他們的苦難。假如他們有另一個鄰居,一個不這麼痴愚而比較關心的鄰居,一個樂於行善的普通人,他們的窮困情況顯然會被注意到,苦痛的生活會被察覺到,他們或許早已得到照顧,脫離苦海了!他們看上去當然無恥,很衰敗,很骯髒,甚至很可惡,但是跌倒而墮落的人是少見的,而且不幸的人和無恥的人往往在某一點上被人混淆了,被加上了一個模糊的名稱,置人於死地的名稱:無賴,這倒底是誰的錯呢?再說,難道在陷入越深時不應當救援得更有力嗎?
馬呂斯一面這樣斥責自己——因為馬呂斯和所有心地絕對誠實的人一 樣,時常會自居於教育家的地位,對自己進行無情的責備———面望著把他和容德雷特一家分開的牆壁,彷彿他那雙無限憐憫的眼神能透過隔牆去溫暖那些窮人似的。那牆是一層極薄的敷在窄木條和小樑上的石灰,並且,我們剛才已經說過,能讓人在隔壁把那邊說話的聲音和每個人的嗓音完全聽得一 清二楚。只有象馬呂斯那樣睜眼做夢的人才會久不察覺。牆上沒有糊紙,不論在容德雷特的這邊或馬呂斯的這邊都是光禿禿的,粗糙的結構赤裸地暴露在外。馮呂斯,幾乎是無意識地仔細觀看這隔層,夢想有時也能與思想一樣進行研究,觀察,惴度。他忽然站了起來,在靠近天花板的地方,他剛剛發現在那裡有個三角形的洞眼,是由三根木條構成一個空隙。堵塞這空隙的石灰早已剝落,站在抽斗櫃上,就能從這洞眼看到容德雷特的破屋,仁慈的人是有並且應該有好奇心的。這個洞眼正好是個賊眼。以賊眼窺視別人的不幸而給予援助,這是被允許的。馬呂斯想道:“不妨看看這家人,看看他們的情況究竟如何。”
他跳上抽斗櫃,把眼睛湊近那窟窿,看著隔壁。
六獸人窟
城市,如森林,有它們最惡毒有害的生物的藏身洞。在城市裡,躲藏起來的最兇險、汙濁、卑賤的,這就是說,醜的;在森林裡,躲藏起來的是殘暴、猛烈、壯偉的,這就是說,美的。同樣是洞,但是獸洞優於人洞。野蠻之窟勝子窮困之窟。
馬呂斯看見的是個窮窟。馬呂斯不僅窮,而且屋子裡也空無所有,但是,正如他窮得高尚,他的屋子也空得乾淨。他眼睛現在注視的這個破窩卻是醜陋、骯髒、惡臭難聞、陰暗、汙穢的。所有傢俱只是一把麥稈椅、一張爛桌、幾個舊瓶破罐、屋角里兩張難以描繪的破床,全部光線來自一扇有四塊方玻璃的天窗上面掛滿了蛛網。從天窗透進來為光線剛好夠把人臉變成鬼臉。幾堵牆好象患著麻瘋病,盡是破縫和醜痕,恰似一張被什麼惡病毀了容的臉。上面流溢著黃膿似的粘液,還有一些用木炭亂塗的猥褻圖畫。
馬呂斯住的那間屋,地上還鋪了一層凹凸不平的磚;這另一間既沒有磚,也沒有地板;腳步直接踩在陳舊的石灰地面上是已把它踩得烏黑髮亮;地面高低起伏,滿是灰塵,但仍不是一塊處女地,因為它從來未被掃帚掃過;五 光十色的破布鞋、爛拖鞋、臭布匹,天女散花似的一堆堆扔在四處;屋裡有個壁爐,為這爐子每年要付四十法郎的租金;壁爐裡有一個火鍋,一個悶罐,一些砍好了的木柴,掛在鏽釘上的破布片,一個鳥籠,灰土,居然還有一點火。兩根焦柴在那兒悽慘地冒著黑煙。
使這破屋顯得愈加醜陋的原因