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忒阿杜勒，現在已不是受人之託，而是出於他本人的極端好奇，他開始跟在馬呂斯後面，正如那些為自身利益追蹤的狗一樣。

馬呂斯一點沒有注意到忒阿杜勒在跟著他。一些打扮入時華貴的婦女從公共馬車上走下來，他連看都不看一眼，彷彿周圍的任何東西全不在他視線中。

“他真是太痴情了！”忒阿杜勒想。馬呂斯向著禮拜堂走去。

“太好了，”忒阿杜勒對自己說。“禮拜堂！對呀。在那裡和情人約會，帶上點宗教色彩，那太真夠味兒了。透過慈悲天主來送秋波，沒有比這更妙的事了。”

馬呂斯到了札拜堂前便不再往裡走，卻朝後堂繞了過去，繞到堂後牆角處就不見了。

“他們在教堂外邊約會，”忒阿杜勒說，“可以看到那小姑娘了。”他踞起長統靴的腳尖朝著馬呂斯拐彎的那個牆角走去。到了那裡，他大吃一驚，停著不動了。

馬呂斯，雙手捂著臉，跪在一個墳堆前的荒草叢裡。他已把那簇鮮花的花瓣撒在墳上了。在那墳隆起的一端，也就是死者頭部所在處，有個木十字架，上面寫著一行白字：“上校男爵彭眉胃”。馬呂斯正在那裡失聲痛哭。

那“小姑娘”只是一座墳。

八雲石碰花崗石

這便是馬呂斯第一次離開巴黎時來到的地方。這便是他在吉諾曼先生每次說他“住在外邊”的時候來到的地方。

忒阿杜勒無意中突然看到這一座墳，完全不知該如何是好，他心中有一　種窘迫奇異的感受，這種感受是他不能分析的，在對孤墳的敬意中夾雜著對一個上校的敬意。他連忙往後退去，把馬呂斯獨自一個丟在那公墓裡，他在後退時是很嚴肅有禮的。好象死者已帶著寬大的肩章出現在他面前，逼得他幾乎對他行了個軍禮。他不知該對他姑母寫些什麼，便決定什麼也不寫。假如韋爾農方面的這一經過不曾因那種常見而出之偶然的神秘安排而在巴黎立即掀起另一波折的話，忒阿杜勒在這裡的發現也許不會怎麼樣。

馬呂斯在第三天早上回到他外祖父的住宅。經過兩夜的旅途辛勞，他感到有必要去遊一小時的泳才能彌補他的失眠，他趕緊上樓鑽進自己的屋子，急急忙忙脫去身上的旅行服和脖子上那條黑帶子，到浴池裡去了。

吉諾曼先生和所有健康的老人一樣，一早便起了床，聽到馬呂斯回來了，便甩著他那雙老腿飛快地跨上樓梯，到馬呂斯所住的頂樓上去，想擁抱他，並在擁抱中瞭解瞭解他，稍稍知道一點他是從什麼地方回來的。

但是那青年人下樓比八旬老人上樓來得更快些，當吉諾曼公公走進那頂樓時，馬呂斯已經不在裡面了。床上的被枕沒有動過，那套旅行服和那條黑帶子卻毫無戒備地放在床上。

“這樣更好。”吉諾曼先生說。過了一會兒，他來到客廳，吉諾曼大姑娘正坐在那裡繡她的那些車輪形花飾。

吉諾曼先生得意洋洋地走了進來。他一手提著那套旅行服，一手提著那條掛在頸上的帶子，大聲喊道：“勝利！我們就要知道謎底了！我們馬上就可以一清二楚、真相大白了！

我們摸到這位不動聲色的風流少年的底兒了！他的戀愛故事已在這裡了！我有了她的相片！”

的確，那條帶子上懸著一個黑軋花皮的圓匣子，很象個相片匣。

那老頭兒拿著那匣子，仔細看了又看，卻不急著把它開啟，他如痴如醉地看著，心裡又高興又懊惱，就象一個餓極了的窮光蛋望著一盤美味佳看打他鼻子下面遞過，卻又不能吃到一樣。

“這顯然是張相片。準沒錯。這玩意兒，向來是在心坎上甜甜蜜蜜掛著的。這些人多麼傻！也許那姑娘不過是個見了叫人害怕的醜八怪呢！今天這些年輕人的口味確實不怎麼樣！”

“先看看再說吧，爸。”那老姑娘說。吉諾曼先生把那彈簧一按，匣子便開啟了。那裡面除了一張摺疊得很整齊的紙以外，什麼別的也沒有。

“總是那一套，”吉諾曼先生縱聲大笑，“我知道這是啥。一封定情書！”

“哦！快讀一下！”姑奶奶說。她急忙戴上眼鏡，展開那張紙念道：我兒：皇上在滑鐵盧戰場上曾賜我為男爵。王政復辟後，不承認我這以鮮血換來的勳位，我兒應繼續承襲享受這勳位。不用說，你是受之無愧的。

那父女倆的感受是無法形容的。他們似乎感到被一道從骷髏頭裡撥出的冷氣凍僵了。他們一句話也不說。只有吉諾曼先生悄聲說