在我掌心裡了，哈！”

他停下來，對他兩個女兒說：

“不要待在這兒，你們兩個小東西！真奇怪，你竟沒有看出來。”她們服從地站起來了。

那母親有些膽怯他說：

“她手有傷也要出去？”

“冷空氣對她有好處的，”容德雷特說，“去吧。”這顯然是個那種極度專制，不讓別人發表不同意見的人。兩個姑娘出去了。

她們剛要走出房門去，父親拉住大姑娘的手，用一種特殊的口氣說：“五點正，你們得回到這幾來。兩個人都回來。我有事要你們辦。”馬呂斯加倍集中了注意力。容德雷特獨自和他女人留在屋裡，又開始在屋子裡踱起來，他一聲不響地轉了兩三個圈子。接著又花了幾分鐘把身上穿的那件女式襯衫的下襬塞進褲腰中。突然他轉向他女人，叉起兩條胳膊，大聲說：“您想再知道一件事嗎？那小姐？？”“怎麼？”那女人接著說，“那小姐？”馬呂斯心中想，他們要談的一定是她了。他心急火燎側耳細聽。他把全身的力量都集中在兩隻耳朵上。但是容德雷特彎下腰，放低了聲音和他女人談話。過後他才站起來，大聲結束說：“就是她！”

“那東西？”女人說。

“那東西！”丈夫說。任何語言都不能表達那母親所問的“那東西？”這句話裡的意思，那是夾雜在一種刁狠惡毒的音調中的驚訝、狂怒、仇恨、憤慨。經她丈夫在耳邊說了幾個字，大約是個什麼人的名字，這臃腫疲累的女人，使立刻醒覺過來，從醜陋可憎變得猙獰可怕了。

“決不可能！”她吼著，“當我想到我的女兒仍赤著腳，而且還穿不起一件裙袍時，怎麼！她又是緞斗篷，又是絲絨帽，還有緞子靴，這一切！身上就已值兩百多法郎的家當！簡直象個貴婦！不會的，你搞錯了！再說，那一個長得醜，這一個生得漂亮！她的確很美！這不可能是她！”

“我敢肯定是她，你等著瞧吧。”聽見這不容否定的話，容德雷特婆娘抬起一張半紅半白的大臉，用一種奇醜的神情，盯著天花板。馬呂斯這時感到她的樣子比容德雷特更可怕。那是一頭糾糾嚇人的母豬。

“不象話！”她又說，“這個用憐憫神情望著那兩個女兒的討人厭煩的漂亮小姐，居然會是那個小討飯的！呵！我恨不能提起木鞋，幾腳踢出她的腸子。”

她從床上躍起披頭散髮，煽起兩個鼻孔，張著嘴，抓緊拳頭，身體向後挺著，沒站一會兒，又倒在破床上。她男人只顧來回急走，毫不理睬他老婆。一會兒的沉默無語後，他又走到女人眼前停住，象開始那樣，叉起兩條胳膊。

“還要我再告訴你一件事嗎？”

“什麼事？”她問。他用乾脆陰沉的聲音說：“我發財了。”

女人痴望著他，那神情彷彿是在想：“同我講話的這個男人難道瘋了？”他又說：“媽的！很長時間來，我總在這個‘不受凍就得捱餓不捱餓就得受凍，的教區裡當一個教民！我可受夠這窮罪了！我受罪，旁人也受罪！我不想再開玩笑，我已經不覺得那有啥好玩的，好話聽夠了，上帝啊！不要再捉弄人了吧，永恆的天父！我要吃個夠，喝個夠！脹飽，睡足，百事不做！也該輪到我享清福了！我在進棺材前一定要過得大致象個百萬富翁！”

他在那破屋裡走了一圈，又補上一句：

“跟別人一樣。”

“你說這話是什麼意思？”那婦人問。搖頭晃腦，眯一隻眼睛，提高嗓子，活脫脫一個在十字路口準備開始表演的賣藝人：“什麼意思？聽我說！”

“小聲點！”雷德雷特大娘輕輕他說，“不要說這麼大聲，假如這些事讓別人聽見。”

“不要緊！誰聽？隔壁那個人？我剛才看見他出去了。再說他能聽到嗎，這大笨蛋？沒問題，我看見他出去的。”

可是，出於一種本能，容德雷特放低了聲音，卻也沒有低到使馬呂斯聽不到的程度。馬呂斯完全聽清了這次對話的一個有利條件，街上的積雪減弱了過往車輛震動的聲音。

馬呂斯聽到的是：

“仔細聽我說，他已被抓住了，那財神！等於被抓住了。已經不成問題。一切全安排好了。我約了好幾個人。他今晚六點鐘就會來，送他那六十法郎來，壞人！你看到我是如何為你們操心的吧，我的六十法郎，我的房東，我的二月四號！這根本就不是一個什麼季度的期限！真可笑！他六點鐘要來！正是鄰居去吃飯的時候。畢爾貢媽媽也到城裡去洗碗了。這裡一個人也沒有。隔壁的鄰居在十一點以前是從不回來的。兩個小