竺家父女對他不錯，但在這個意義上說，卻還只能算是“外人”。

何況，李光夏至今尚未清楚竺尚父的來歷，竺尚父性情怪僻，在李光夏眼中看來頗有幾分“邪派”味道，而且他當初又是竺尚父的家人捉去的，在一個自尊心很強的孩子心裡，更不能把竺清華的家當成他的家了。雖然他對於竺清華對她姐弟一般的感情也是十分感激，但他的秘密卻始終未曾向她吐露。他是早有準備，一有機會，就要離開竺家的。他要找尋他的師父，他也要設法和本教中人聯絡，尤其要打聽他的“林伯伯”林清的訊息。如今好不容易盼得這個機會，他當然是不能再回竺家的了。

竺清華沉吟道：“可是京師重地，你、你一個人前去，這個，這個……我總是放心不下。”關切之情，溢於言表。

李光夏心中感動，說道：“華姐放心，我在京師也還有一些我父親生前的好友的。

“而且朝廷鷹爪認識我的，也不過是祁連三獸等有限幾人，他們也未必便在京師。我只要小心點兒，避過他們，也就是了。”

竺清華道：“不，我仍是放心不下。好吧，你既然定要前往京師，我和你同走！”

李光夏與竺清華相處年餘，兩小無猜，情如姐弟，雖說他早有準備，有朝一日，要與竺清華分手；但到了真正要分手之時，卻也是十分難捨。

竺清華忽他說出要與他同去，李光夏聽得此言，又驚又喜，但還是搖搖頭道：“不，華姐，你不能和我一同去的。”竺清華道：“為什麼？”一雙明如秋水的眼睛，望著李光夏，等待他的回答。

李光夏遲疑片刻，終於說道：“華姐，你不知道的。我爹爹生前是欽犯，他死在朝廷鷹爪之手，我也是鷹爪所要追捕的犯人。此去京師，不同前往氓山，我，我不想連累你。”

竺清華道：“這我就更不能讓你一個人去了。我不怕連累，我可以幫你去對付鷹爪。”

李光夏道：“你不怕連累，但你爹爹恐怕不願意惹上鷹爪的麻煩吧？倘若咱們在京師發生意外，這不只連累你，還可能連累你的家人的。”

竺清華哈哈笑道：“這你就可以更放心了。我爹爹不但不怕連累，他還是要與朝廷作對的呢，不過，你不知道罷了。”李光夏道：“當真？”

竺清華道：“我幾時騙過你，我有一次還聽得他與老劉商議，說是準備時機一到，就要舉事的呢。後來爹爹發現我偷聽，嚴厲地告誡我，不許我說給別人知道。連楊梵也不能告訴。那時你還沒有來。到你來了，我本來要告訴你的，但又怕無緣無故提起，反而惹你疑心，所以一直沒有說。”

李光夏大喜道：“好，這就好了。”竺清華笑道：“咱們可以一同走了吧？”她只道李光夏是因有她同走而歡悅，還未曾完全明自李光夏說的這個“好”字，另外還有許多意思。

兩人經過這次談話之後，一路同行，感情又進了一層。李光夏雖然沒有把天理教的秘密告訴她，但在心目中已漸漸把她當作自己人了。

一路無事，這一日來到了保定，這是天理教從前的總舵所在，也是李光夏的老家。

李光夏自小跟隨父親，懂得一些在敵人耳目遍佈的地方應該注意的事情。他選擇了黃昏時候進城，這時正是四鄉來的小販要趕著在城門未關閉之前出城的時候，也正是夜市未開，城中的店鋪以及衙署都在休息準備吃晚飯的時候。他們這個時候進城，可以減少敵人的注意。

竺清華早已換了鄉下姑娘的裝束，李光夏也在臉上抹了煤灰，扮成一個窮小子模樣。進得城來，竺清華笑道：“咱們這個模樣，只怕客店不敢招待咱們。找什麼地方住去？”李光夏道：“別忙，先去看看我的老家吧。”

李光夏經過老家門前，只見門上貼著官府的封條，封條上的那顆大印已經褪色，鎖著大門的那把鐵鎖也已經生鏽了。他是三年之前和父親從家裡逃出去的，三年之後回來，卻只有他一個人了。而且是被關在自己的家門之外。不，這個“家”已被官府所封，下再是屬於他的家了。

李光夏心情陣陣激動，不由得起了回一回家，看它一看的念頭。

李光夏帶著竺清華在比較冷落的小巷兜了幾個因子，在街邊賣“夜宵”的小攤子上吃了兩碗湯圓，不知不覺已是過了二更。將近三更的時分。城中的店鋪十之八九也關上了店門了。

走到無人之處，竺清華說道：“夏弟，咱們就在這街上浪蕩一晚嗎？你不是說城裡有你爹爹生前的許多好朋友的？”

李光夏道：“事隔三年，不知他們是否還在這