，費了那麼大的氣力。

林清是天理教的教主，比李文成重要得多，朝廷對他的兒子，想必是更欲得而甘心的了。幸虧鎮上的黑店已毀，要不然他們若來向我打聽，我可不知怎麼對付呢？說與不說，都是為難！”

葉凌風匆匆拾好行裝，回到客廳，剛聽得師母說道：“華老爺子自從那年到過一次馬薩兒國之後，又已有將近二十年不下華山了。這次他把海天找去，不知是為了何事？”

江南沉吟道：“華天風比我年長，今年怕有七十高齡了吧。”答非所間，谷中蓮詫道，“這又怎樣？”江南笑道：“人老了就特別容易感到寂寞，華天風獨隱華山，想找一個人和他聊聊天都找不到，過這樣的日子還有不難受的嗎？”谷中蓮道：“爹爹真會說笑話。這麼說，華老爺子是找海天陪他聊天去的了？”江南笑道：“我最怕沒人陪我說話，想來別人也是一樣。”

大家笑了一陣，江南說道：“說實在的，我雖然不知道華天風為了何事把海兒找去，但料想對海兒是隻有好處，決無壞處。

你以前生怕他有甚意外，如今已經知道他的下落，也應該可以放心了。”

谷中蓮點頭道：“這個當然，他去他義父那兒，我還有什麼下放心的？”

這時葉凌風已進了客廳，站在一旁，聽他們的談話。江南所說的笑話無關緊要，谷中蓮那幾句話他卻非常留意，心裡想道：“原來華天風已有將近二十年下下華山，那我更是不用擔憂了。他將師父找去，總不至於是和我的事情有甚干連？”葉凌風哪裡知道，華天風要與江海天所說的事情恰恰就是與他相干，而華天風，前兩年也曾下過華山，不過谷中蓮不知道罷了。此事以後再表。

且說谷中蓮帶了女兒和兩個徒弟，當日便啟程前往氓山。一家人路上有說有笑，倒也熱鬧。葉凌風使出渾身解數，既已結師母，也討好師妹。但江曉芙對他總是比較冷淡，反而與林道軒親近得多。林道軒比她小三歲，兩人就似姐弟一般。不過江曉芙也並非對葉凌風存有惡感，只是不喜歡他那股“氣味”，覺得性情不投，因此就不大願意和他接近，甚至跡似敷衍了。

谷中蓮是以氓山派掌門的身份，提前趕去主持開山祖師獨臂神尼的祭典的。這日到了氓山，距離正日還有三天。谷中蓮本來擔憂帶著一個孩子走路，可能要多走一兩天，在會期前夕才到達的。如今早到三天，可以有比較空暇的時間與本門長幼兩輩相聚，商量大小事情，心情自是十分舒暢。

氓山春日風景絕佳，谷中蓮的心情又特別好，於是一路上山，一路和他們談說氓山派歷代祖師的事蹟。不多一會，已到主峰，山峰上有一條瀑布，似是一匹倒掛的錦緞，瀑布流量不大，但在麗日下灑起金色珍珠的泡沫，景色卻是十分奇幻。峭壁上有個茶杯口大，四邊幹整，似是人工鑿開的痕跡。谷中蓮笑道：“你們看見了石壁上的裂痕麼？你猜這是怎麼來的？”

江曉芙道：“這似乎不是天然的裂痕。媽，為什麼在好好的石壁上鑿一個窟窿？”

谷中蓮道：“不錯，這是人工造成的，但卻非有心開鑿。這裡面有一個令人驚心動魄的故事。”

江曉芙道：“我最喜歡聽故事了。媽，說給我們聽聽好不好？”

谷中蓮道：“好。這故事對於你們也是一個很好的教訓。

“這個窟窿是了因和尚的禪杖戳開的。”

“氓山派開山祖師獨臂神尼門下有八個弟子，以了因居首，號稱‘江南八俠’。了因不但是大師兄，武功也是以他最強。他的六個師弟都是他代師傳授的。所以對於這六個師弟來說，他是以大師兄而兼有‘半師’之份。”

江曉芙道：“你不是說的‘江南八俠’嗎？那麼了因應有六個師弟。”

谷中蓮道：“最小一個是獨臂神尼的關門弟子日四娘。呂四娘拜師之時，了因早已出道了。她的武功是師傅親自傳授的。

“獨臂神尼早就發覺了因心術不正，恐防自己死後，無人能夠制他。遂把自己晚年精研的一套劍法，傳給了呂四娘，並授她一面金牌。臨終遺矚，倘若了因在她死後為非作惡，呂四娘可以憑著這面金牌，代師父清理門戶。

“獨臂神尼死後，了因自以為武功已是天下無敵，果然給他師傅料中，作惡起來。且還不是一般的惡行，而是投靠清廷，為虎作悵，背叛師們。

“呂四娘遵守遺囑，趁著了因來祭師父，要一眾師弟奉他為掌門之際，取出金牌，宣告將了因逐出本派，並摘下他“江南八俠’的頭銜。了因不服，於是與一眾同門，便在師傅墓