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“嗨，你好嗎？”那小子對蓋普說。

“很好，謝謝。”蓋普道。

“趕他走。”勞夫太太說。

“我不過是想幫她放鬆，你知道嗎？”那小子問蓋普，“我勸她儘量不要抗拒現實，你知道嗎？”

“別聽他的，”勞夫太太說，“他會把你活活煩死。”

“所有的人都太緊張，”那小子對蓋普說；他轉動椅子，往後一靠，雙腳架在水床上；狗舔他修長的腳趾頭。勞夫太太把他的腿從床上踢下來。“懂我的意思了吧？”那小子對蓋普說。

“她要你離開。”蓋普道。

“你是她丈夫？”那小子問。

“沒錯，”勞夫太太說，“你不快滾，他就把你的小瘦###摘掉。”

“你最好走，”蓋普對他說，“我來幫你找衣服。”

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那小子閉上眼睛，一副沉思的模樣。“他最會賣弄那套狗屎，”勞夫太太告訴蓋普，“這小子唯一做得好的，就是閉他那雙該死的眼睛。”

“你衣服在哪兒？”蓋普問那小子。他看這小鬼大約十七八歲，進大學或當兵的年齡。那小子繼續做他的夢，蓋普輕搖他的肩膀。

“別碰我，老兄。”那小子道，眼睛仍然閉著。他聲音裡有種愚昧的威脅，蓋普縮回手，回望勞夫太太。她聳聳肩膀。

“他也這麼對我說，”她道。蓋普注意到，勞夫太太聳肩和微笑，都是發乎本能，非常誠懇。蓋普一把抓起那小子的馬尾巴，橫過他喉嚨，繞過他脖子；他用手臂勒住那小子的腦袋，勒得非常緊。那小子睜開眼睛。

“去拿你的衣服，好不好？”蓋普說。

“別碰我。”那小子重複道。

“我正在碰你。”蓋普道。

“好啦，好啦！”那小子道。蓋普放他起身，他比蓋普高几英寸，但起碼輕個十磅。他去找衣服，但勞夫太太已經挖出那件莫名其妙，有一大堆繡花的紫色土耳其長袍。那小子像穿盔甲一般鑽進去。

“很榮幸跟你打炮，”他對勞夫太太說，“不過你該多學習放鬆。”勞夫太太的笑聲刺耳，狗停止了搖尾巴。

“你該從頭開始，”她對那小子說，“重新學習每一件事。”她伸長四肢，躺在水床上的拉布拉多身旁，狗側過頭，偎在她肚皮上。“別這樣，比爾！”她暴戾地斥道。

“她真的很不能放鬆。”那小子告訴蓋普。

“你對放鬆人家知道個屁。”勞夫太太說。

蓋普領著那小子走出臥室，穿過機關重重的後樓梯，穿過廚房，來到敞開的大門口。

“你知道，是她叫我來的，”那小子解釋道，“都是她的主意。”

“她也叫你離開。”蓋普道。

“你知道，你就像她一樣不放鬆。”那小子道。

“孩子知道你們搞什麼鬼嗎？”蓋普問他，“你們上樓的時候，他們已經睡了嗎？”

“別擔心孩子，”那小子道，“孩子最美，老兄。他們知道的比成年人以為他們知道的多。孩子是完美的人類，只要大人不介入。孩子沒問題的。孩子永遠不會有問題的。”

“你有孩子嗎？”蓋普不由得嘟噥。蓋普對這年輕人很有耐性，但一提到孩子，他就耐性全失，他最容不得別人教訓他。“再見，”蓋普對那小子說，“不要回來。”他輕輕一推，把他推到門外。

“別推我！”那小子吼道，但蓋普往下一蹲，便躲過他的拳頭，然後攔腰一抱；他覺得這小子體重只有七十五磅，充其量八十磅，但實際上當然重得多。他把這小子雙臂扣在背後，一手托起他身軀，把他送到人行道上。這小子不再掙扎後，蓋普才放開他。

“你知道要去哪兒嗎？”蓋普問他，“要給你指路嗎？”那小子深呼吸，摸摸肋骨。“不準慫恿你的朋友到這兒來打鬼主意，”蓋普道，“連電話都不準打。”

“我連她名字都不知道，老兄。”那小子哀鳴道。

“也不準再叫我‘老兄’。”蓋普道。

11勞夫太太（4）

“好啦，老兄。”那小子道。蓋普覺得喉嚨裡湧起一股愉悅的乾燥感，他知道這是他想揍人的前兆，但他剋制了這股衝動。

“請你離開。”蓋普道。

一條街以外，那小子喊道：“再見，老兄！”蓋普知道自己很快就可以追上去；接下來可能上演的喜劇令他躍躍欲試，但要是那小子不怕，可就叫人大失所望了，蓋普也沒有傷害他