後，帕里斯海軍上將多少有了些自知之明，於是很慷慨地將麾下的一萬多海軍陸戰隊完全交給了丹尼爾指揮，自己則安心於旁觀者的角色，總算沒有讓這支迂迴部隊也重蹈西征大軍心懷鬼胎，勾心鬥角。互不信任的覆轍。

“丹尼爾中將。我們距離目的地還有多遠？”帕里斯示意轎伕把滑竿抬到丹尼爾身邊，用嘶啞的嗓音問道。幾個抬滑竿地士兵也用期盼的目光看著自己的主將……他們的身體也早就到極限了。現在全是靠著胸中的一點希望在勉強支撐，隨時都有可能累得倒地不起。

“咳咳，不是很清楚，因為那個領路的走私販子剛剛掉到懸崖下面去了。”丹尼爾費勁地扭過頭，沾滿汗水地襯領粘乎乎地掐住了脖子，勒得他好生難受，“我們現在已經翻過了最高地山嶺，並且走了好幾天的下坡路，應該距離出口不遠了吧。”

同有滑竿代步地帕里斯相比，堅持步行了三天的丹尼爾臉色更加黝黑憔悴，嗓音更加嘶啞，還不時咳嗽兩聲。

“唉，糧食幾乎吃完了，士兵已經在用馬料充飢，連水都不夠喝，我擔心這麼下去會出問題……”帕里斯嘮叨了兩句，忽然注意到丹尼爾嘴邊的燎泡，“哎呀，你的嘴……我這裡還有點水，是今天用魔法凝結出來的，你拿去喝吧！”

“非常感謝。”丹尼爾拖著疲憊的調子說，接過了海軍上將的水壺，壺裡還晃盪著小半壺水，他舔了舔乾裂的嘴唇，非常珍惜地抿了一小口，又把它遞了回去。

“多喝一點吧，你一路走過來，出了那麼多汗，肯定很渴了。”

“不，您是傷員，應該注意保持水分。”

正當兩人相互推讓的時候，前方的斥候突然在一座小山頂上拼命揮舞起了破爛的軍旗，朝著後面的大隊人馬拼命叫喊，連整個人都手舞足蹈起來。由於距離太遠，帕里斯和附近計程車兵完全聽不清他在說什麼，但是丹尼爾在朝那邊凝神細望了一會兒之後，臉上突然流露出狂喜的神色。

只見他猛地奪過海軍上將的水壺，咕嘟咕嘟地一口氣喝完，隨手一抹嘴，然後跳上一輛輜重馬車，用擴音魔法發表起了演講。

“士兵們，我要告訴你們你們一個好訊息，富饒的黃金之國已經在我們眼前了，就在山的那一邊！我知道你們很渴，很餓，很疲憊！這一路上，你們都受了很多罪。但是，請再堅持最後一段路程吧，到了那裡，你們將獲得一切夢想得到的財富和榮耀……”

蜿蜒崎嶇的山路上，精靈軍士兵的歡呼聲如浪濤般久久不息。

但是，無論是精靈軍的各路將帥，還是困守庫斯科城的特庫姆塞，他們都不知道的是，一個新的砝碼已經在不知不覺間壓到了這場戰爭的天平上，給雙方平添了一個變數。

耐色瑞爾帝國的四千援軍，在拖拖拉拉了三個多月之後，終於抵達了馬茲卡大陸。

在這片殘酷而野蠻，血腥而富庶的土地上，又一枚戰爭的骰子被投下了。

第六卷　四十、抵達神秘的黃金之國

昏黃的陽光，有氣無力地斜照在平靜的海面上。、粼粼的波光之間，一艘鉅艦劈開墨綠色的海浪，以驚人的速度向著西南方向前進。一道模糊的黃褐色山巒，已經在遠方的海平面上若隱若現出現。

“終於到地方啦！”

站在祥瑞號的駕駛臺上，看著漸漸清晰起來的陌生陸地，臉色憔悴的菲裡發出了由衷的讚歎。在他的頭上，即將墜落的太陽正散發著柔和而溫暖的陽光。在他的身邊，溫和的海風不時從甲板輕輕吹過。

天氣不錯，心情更加不錯。

自從在太陽港接受了最後一次水果和蔬菜的補給之後，祥瑞號就再也沒有靠近過陸地，到現在為止，已經歷時一個多月了。漫長的旅行讓船上的大部分人看上去異常虛弱，看到陸地的蹤影，很多人甚至歡呼了起來。

也不由得他們不興奮，這個時代的遠洋航行實在不是什麼舒服的事，即便是在祥瑞號這樣的超級萬噸，也好不到哪裡去——事實上，除了可以把水管子插到水元素位面，因此淡水供應比較充裕之外，祥瑞號居住條件還不如許多其他同時代的海船。

一萬兩千噸的排水量，卻塞了足足三萬噸的大宗貨物，如果再加上船員和旅客的給養和私貨，估計還能把這個數字再翻上兩三成。即便有摺疊空間魔法和縮物術的幫助，這條船也擠得像是沙丁魚罐頭。到了晚上睡覺的時候，四個人的住艙塞十個人不說，連走廊裡都躺滿了，還有些膽子大的跑到炮塔頂上打地鋪，連桅杆上的瞭望哨都睡著那麼幾個貪風涼地人……更可怕地