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“深水城到了！”

深水城是耐色瑞爾帝國最宏偉，最繁華的城市，沒有“之一”。優良的港口，開明的貿易制度，上百萬的人口，還有來自世界各地的珍奇物產，滋養了這一被稱為輝煌之城的文明世界奇蹟。

在過去的許多個世紀，深水城都是耐色瑞爾帝國的首都，貿易、文化、魔法和藝術的中心。一提起這座輝煌之城，所有人都會聯想到巨大的浮空城，高聳的魔法塔，輝煌的神殿，喧鬧的國會，英武的衛兵，以及任何可以在這個魔法世界找到的奇觀，從不同的角度顯示著帝國與眾神的威嚴。

來自四面八方的貨物集中在深水城的龐大港口，碼頭附近的集市上能夠買到來自費倫大陸每個角落的，甚至大洋彼岸和遙遠東方的特產。數不盡的雕塑、壁畫樹立在寬敞的街道兩側，到處演奏著風格多變的樂曲。城市的每個角落都飄揚著香水的氣味，廣場上時常有學者在發表充滿睿智的演說，神秘而強大的魔法師偶爾也會展示自己的研究成果。深水城同時也是金錢之都、藝術之都、學術之都。各個種族的文化在這個大熔爐裡交流、碰撞，從精神上為這個名為耐色瑞爾帝國的巨大實體灌注著靈魂。

但是，那都是過去地事了。

隨著精靈逐漸成為海上霸主，耐色瑞爾帝國的全球貿易網路日益萎縮，殖民地和商站一處接一處地丟失，流入深水城的財富一年比一年減少。隨著經濟的衰敗，學者、藝術家和魔法師紛紛離開了。浮空城先後移走了，神殿搬遷了，最後連城市本身都由於帝國首都的地位成為精靈艦隊的頭號目標，從而屢遭兵火，炮擊、登陸和恐怖襲擊沒有一天中止，這一切都讓城市的活力大踏步地消退。

無休止的襲擾下，不堪忍受地政府也遷離了沿海的深水城，在國土中部營建起新的首都耐色瑞爾城。失去了帝都光環的深水城更加迅速地走向衰敗。其商業地位被更南方地城市取代，變得冷清而蕭條。只有從那些爬滿青苔的宏偉廟宇和高大石像之間，才能依稀看出這座輝煌之城往日全盛時期的輝煌。

不過，隨著遠征新耐色瑞爾的軍事行動地展開。這座冷清了許久的城市再次熱鬧了起來。從上個月開始，掛著帝國、教會或自治領旗幟的的三桅船隊就從阿斯卡特拉、博得之門、無冬城等外海沿岸重鎮往深水城集中，流經深水城南邊地德沙林河上也擠滿了裝載著士兵和物資的內河駁船。湧入的大批人流幾乎將這個古老港口所有地補給物資收購一空，而跟隨而來地大批商人又讓集市變得比昔日全盛時期還要熱鬧。

此次遠征地名譽主帥伊爾明斯特站在深水城港務局的陽臺上。皺著眉頭觀看安姆艦隊進入港口，耳邊傳來了緩慢而低沉地鼓點聲，以及海浪拍擊著青石碼頭的聲音。碼頭上擠滿了看熱鬧的人群，還有許多小販和盜賊趁機開張。讓本來就已經非常熱鬧的港口更增添幾分節日情趣。

隨著艦隊的靠近，響亮的禮炮聲和震耳欲聾的歡呼聲幾乎同時響起。在上萬雙眼睛的注視下，這一百多條大帆船依次收帆入港。足足用了一個多小時才全部停在碼頭邊上。雖然還比不上精靈艦隊動輒上千艘的氣勢和規模。但對於淡出文明世界中心很久的深水城居民來講。這已經是多年未有的奇景了。

在軍樂隊的演奏聲中，安姆艦隊的官兵排著整齊的佇列走下各自的戰艦。那些肩掛金絲軍章。身披大氅的海軍將領一個個挺胸凸肚，很有威嚴和風度地接受小報記者們的採訪。俊俏的軍官則大膽地同前來看熱鬧的姑娘們眉目傳情。

那些相貌和衣著上比較抱歉的水手們也在尋找著自己的樂趣，他們或是找碼頭上的閒人打聽酒館的位置，或者同賣水果和捲菸的小販討價還價，

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唱起了粗野的歌謠。還有一些來獻花的兒童和跟蹤準上戰艦參觀，在明天的報刊新聞和學校作文中，想必會出現一大堆“主旋律作品”來歌頌帝國強大的艦隊和威武的官兵吧！

但是很顯然，也有人對此持不同意見。

“一幫沒有半點軍事素質花花架子！”伊爾明斯特指著眼前巨大的戰艦，連嗓音都有些顫抖，“這是戰艦還是遊艇啊！弄得這麼金燦燦的，豈不是最明顯的靶子嗎？他們當這是節日表演的花船啊！”

他的右手正對著艦隊中最大的一艘四桅鉅艦，那條船在一片陳舊的三桅帆船中間分外顯眼，一看就是金光逼人，晃得人睜不開眼睛——桅杆、船舷、甲板上全塗了金粉，連風