章說道項伯是俠義之士，聞聽項羽和范增的密謀會危及好友張良的身家性命，遂連夜奔赴張的營中告密，又再三叮囑劉邦明日一早要到項羽營中道歉，回楚營又替劉邦講了不少好話，項羽才給劉邦一個辯白的機會——鴻門宴。

第二天清晨，沛公起了個大早，穿戴整齊後，帶著一百多名侍從人馬來見項王。

隊伍到達鴻門，劉邦惶恐地向項王陪罪說：“我跟將軍合力攻秦，將軍在河北作戰，我在河南作戰。卻沒想到我能先入關而攻破秦朝，能夠在這裡又見到您。現在一定是有小人說了什麼壞話才使得將軍和我之間產生了嫌隙吧？”項羽不屑地說：“是您的左司馬曹無傷說的，不然，我怎麼會這樣？！”劉邦暗暗在心裡痛痛地罵了曹無傷幾百遍。

項羽見劉邦態度很誠懇，當日就讓沛公留下來一起喝酒，解除了他那一百多名隨從的武裝，帶往別處飲酒，只留有張良一人和劉邦在一起。

軍帳中項羽、項伯面朝東坐，亞父范增面朝南坐。劉邦低眉順眼像個好孩子似的，在范增的對面，朝北坐，張良與項羽、項伯相對，面朝西陪侍著，幾張桌子擺下來，中間正好形成了一個正方形的空地。范增極其不喜歡坐在他對面的這個劉老三，事先和項羽商量好要在宴會中解決劉邦。

宴席上的食物很豐盛，氣氛卻有些壓抑。范增好幾次給項王遞眼色，又好幾次舉起身上佩戴的玉塊做出往地上摔的樣子，向他示意。項王也看到了，只是沉默著，沒有反應。范增惱了，“豁”地站起身來，徑直走了出去，不一會就叫來了一個身材高大強壯魁梧的項莊，拉著他的耳朵，悄悄地說：“君王為人心腸太軟，你進去上前獻酒祝壽，然後請求舞劍，趁機擊刺沛公，一劍能把他殺死在坐席上最好。不然的話，你們這班人日後都將成為人家的俘虜啦！”

項莊下意識地握握了佩在身體一側的寶劍，掀開帳門，上前獻酒祝壽。祝酒完畢，對項王說：“君王和沛公飲酒，軍營中沒有什麼可以娛樂的，就讓我來舞劍吧。”項王興奮地喊了一嗓子：“好！”項莊遂拔出劍來，在他們桌案中間的那片正方形空地上翩翩起舞，但眼睛卻一直在劉邦的身上咕嚕亂轉。項伯一看這架勢，分明就是衝著劉邦而來的嘛。他看了看張良，想了想，也站起身來，說道：“劍舞最好兩個人一起舞，一個人舞的話，有些單調。”還沒待項羽做出反應，項伯就拔出劍來，跳到空地上起舞了，他常常用身體掩護沛公，項莊沒有辦法刺擊沛公。

見此情景，張良走到軍門，找來樊噲。樊噲問道：“今天的事情怎麼樣了？”張良擦了擦額頭上的汗，嘆口氣說道：“很危急！現在項莊正在舞劍，他一直在打沛公的主意呀！”樊噲皺起眉頭說：“這麼說太危險啦！讓我進去，我要跟沛公同生死！”

樊噲一手持寶劍一手端盾牌就要往軍門裡闖，門**叉持戟的衛士想擋住不讓他進去，樊噲側過盾牌往前一撞，幾個衛士們擋不住這股力氣，都仆倒在地，樊噲於是闖進軍門，挑開帷帳，面朝西站定在張良身旁，睜圓眼睛怒視項王，頭髮根根豎起，兩邊眼角都要睜裂了。

項王頓時伸手握住寶劍，挺直身子，問：“這廝是幹什麼的？”張良說：“是沛公的護衛樊噲。”當然，以項羽的身份總不好意思當著這麼多人的面和一個小傢伙計較吧？相反的，項羽很喜歡這個莽撞的傢伙。

項羽豪爽地說：“真是位壯士！賜他一杯酒！”手下的人給他遞上來一大杯酒。樊噲拜謝，起身站著喝了。項王大笑，說：“好！再賜他一隻豬肘！”手下的人遞過來一隻整豬肘。樊噲把盾牌反扣在地上，把豬肘放在上面，拔出劍來邊切邊吃。

項王更加高興了，用欣賞的口氣說道：“好一位壯士！還能再喝嗎？”樊噲此時抓住時機，就回答說：“我連死都不在乎，一杯酒又有什麼可推辭的！那秦王有虎狼一樣兇狠之心，殺人無數，好像唯恐殺不完；給人加刑，好象唯恐用不盡，天下人都叛離了他。懷王曾經和諸將約定說‘先擊敗秦軍進入咸陽者為關中王。’如今沛公，先擊敗秦軍進入咸陽，連毫毛那麼細小的財物都沒敢動，封閉秦王宮室，把軍隊撤回到霸上，等待大王您的到來。特地派遣將士把守函谷關，為的是防備其他盜賊竄入和意外的變故。沛公如此勞苦功高，沒有得到封侯的賞賜，您反而聽信小人的讒言，要殺害有功之人。這隻能是走秦朝滅亡的老路，我私下認為大王您不會採取這種做法！”這一番話如同連珠炮般從樊噲口中嘣出，說得項王無話回答，只是說：“坐！坐！”樊噲挨著張良坐下來。氣氛顯得很尷尬，劉邦如坐針氈，一刻也不想