人嘛！這種事情也難以避免。呵呵！知道小路克回來以後跟我是怎麼說的嗎？他居然產生了想要離開罪案調查部，跑帶邊境地帶去做一名僱傭兵的念頭。”

女調查員能夠理解男友此刻的想法。手下的辦事人員在一次任務之後就想要離職，這多多少少應該算是他這個上司的失誤。當然，也可以從另外一個角度對木葉鎮這個地方產生看法。那裡雖然是邊境地帶，卻沒有想象中的黑暗與罪惡，應該是真正適於定居的人類城鎮。

她認識那個叫做小路克的年輕調查員。他從不撒謊，富有幹勁和衝勁。這樣的年輕人，往往很容易被眼前的迷霧誘惑，卻也有著他們自己一套對世界的認識方法。換句話說，小路克寫出來的調查報告，應該是真實可信的。

“那麼，其他隨行人員怎麼說？”

“論調都和小路克差不多。”

男友嘆了口氣，苦笑著連連搖頭：“他們的罪案調查報告都快寫成旅遊見聞了。對木葉鎮的描述非常詳細，人員構成、職業分佈、武器裝備和物資轉運與基本產出等情況毫無遺漏，對於罪案本身卻只是一筆帶過。怎麼說呢！看上去就像是小學生寫的郊遊作文，與“兇殺案”幾個字幾乎就扯不上關係。我把所有檔案全部打回去讓他們重寫。就這樣交上去，我肯定會面臨一大堆難以想象的麻煩。”

女調查員對男友話裡想要表達的意思非常理解。她認真地問：“這就是上面對案件的態度？”

“鋼鐵勇士軍團已經介入。而且，還是最為直接的那一種。”

男友的表情開始顯得凝重：“我在部長辦公室裡看到一份檔案，是“鋼鐵勇士”軍團斯坦貝加技術中將發過來的。他們已經把木葉鎮列為主力軍團重點轉運樞紐，甚至打算在那裡建立一個小型軍用貨場。我敢打賭，如果喬恆事先知道這些事情，給他一百個腦袋，也絕對不敢在設卡收費這個問題上做文章。我查過相關記錄，木葉鎮的建立者，的確是喬恆的兒子喬天宇。不過，他把木葉鎮的大部分股權轉給了蘇浩，從而放棄了對那裡的管轄權力。這其中，肯定發生了某種我們不知道的事情。但這不重要，也與這個案子無關。”

女調查員把身體放鬆，以非常舒服的姿勢斜靠在座位上，臉上的表情似笑非笑：“照你這麼說，喬家那些人，全都白死了？”

男友理所當然地點點頭：“邊境地帶可不是帝國內域。在這裡，不要說是殺人，就算是在通訊裡口頭上的威脅，也會被當做具有威脅性的案件進行處理。還記得上個月宣判的那個案子嗎？兒子要求父親拿出兩千枚金幣用作結婚，父親拒絕，然後兒子直接的電話裡威脅說是要殺了他。法官宣判兒子有罪，處以兩年苦役的刑罰。可是在邊境地帶，在當地駐軍管轄外的地區，無論你做什麼，都沒有法律對你進行約束。何況，蘇浩在相關檔案裡的證詞也這麼說：那裡到處都是黑暗生物。收費站本身沒有任何防禦工事，武器裝備也很一般。這筆賬，只能記在黑暗生物頭上。”

話說到這裡，時間也已經差不多。侍者很快把各種菜餚端了上來。當冒著熱氣的牛排擺在面前的時候，食慾也就成為腦子裡的支配意識，而不會想到更多。

餐刀切入牛排的時候，女調查員忽然想到了什麼：“你還沒有回答我最初的那個問題。財政審計署為什麼會接手這個案件？這不符合規矩。”

男友把一塊鮮嫩的牛肉塞進嘴裡，感受著牙齒撕扯肉絲纖維的同時，也露出頗為自得的微笑。

“喬恆一直在打你的主意。你覺得，我會放任這種事情一直在眼皮底下繼續嗎？我在喬文瀚設定收費站的時間上做了點兒手腳，把真正設定時限前移了一個星期。這在外人看來，當然不值得大驚小怪。可是對於帝國財政部，就意味著有一個星期惡意瞞報稅收。他們當然有理由介入，也可以順便好好查查喬恆的老底。我和審計署的人談過了，稽核小組可以安排進去一個我們的人。只要抓住這個機會，說不定，就能找到扳倒喬恆的機會。”

……

空間領域，薩扎比子爵麾下，波農爵士領地。

莊園外面的奴隸居所已經被火焰籠罩，身材魁梧的波農手持長劍，站在十多米高的莊園護牆上，渾身顫抖，用發紅的雙眼死死盯著外面。

戰鬥完全是以一種誰也沒有想到的方式進行。敵人是從北面拉森伯爵的領地過來，總數約為兩千人。領頭的傢伙，是一個叫做撒本的騎士。

莊園內外的戰鬥血腥而激烈，每分鐘都有好幾名士兵戰死。他們的人太多了，面對波農爵士手下不過三百餘人的武