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老宋對胖子院長的介紹幾乎連一個字也沒有聽進去。他的全部注意力都集中在牢籠中央的那株植物身上。

那是一棵樹。

準確的說，是一棵在中國北方常見的白楊。

這棵高大的喬木已經長到二十多米，枝幹表面呈現出粗糙的淡綠色。卵圓形的葉子繁茂的生長著，樹根浸泡在一個兩米多深的水泥池子裡。從老宋站立的角度低頭俯視，可以看到密集如須的雜亂細根，以及十幾條相互糾纏交錯，直徑粗達一、兩米的主根。

整個牢籠都在散發著極其怪異的藍光，其間偶爾摻雜著耀眼刺目的亮紅光線。光照幅度及強弱沒有任何規律，感覺就像是一個頑童拿著手電筒，很是隨意的來回摁動電鈕，發出混亂無序的光線。

除了光線，牢籠四周還安裝了十幾個半米見方的小型玻璃箱子。這些玻璃箱距離地面的高度不一而定，有些位於白楊樹中部，有些位於枝梢頂端，還有幾個設定在樹根位置。這些籠子裡裝滿了大大小小的昆蟲。老宋對昆蟲種類所知不多，只能看出其中有天牛，也有正處於幼生期的松毛蟲，以及蝸牛、鑽心蟲等等。

王啟年慢慢互握著雙手，滿是皺紋的臉上顯出陰森奸詐的笑：“怎麼樣，看出什麼了嗎？”

老宋沒有回答。他已經從這棵白楊身上看到了很多與同類樹種異常的部分。

它的主幹非常粗壯，延伸出來的枝幹卻顯得怪異。它們不是像普通喬木那樣四散展開，而是沿著籠子邊緣開始形成環繞。就像一條體長十米的帶魚被關進只有五米見方的小水箱裡，不得不蜷曲、摺疊，強迫自己以適合箱體的方式存在著。

“植物對黑色顆粒的存在同樣敏感，改造效果對它們仍然有效。”

不等老宋發問，王啟年已經走近旁邊的控制檯，衝著老宋露出不無得意的陰險笑臉：“下面，我讓你看點兒特別的表演。”

老胖子在控制檯上一陣暴風驟雨般的敲擊，設定在管壁牢籠周圍的小型電機立刻轟鳴起來。在老宋的目光追隨下，牢籠底部四個二十多厘米的黑色管口突然釋放出大量電火花，它們在高大的白楊樹體表閃爍跳躍，很快佈滿了整個樹幹。乍看上去，彷彿那裡已經變成充滿雷暴的雨雲深處。到處都是噼裡啪啦作響的電火花，卻沒有隆隆作響的雷聲。電火花閃爍同時，白楊樹枝幹和葉片都在不停地抽搐著。盤曲在主幹周圍的枝幹迅速伸展開來，卻在葉片剛剛碰觸到外圍管壁的一剎那，迅速回縮，重新返回到原來的位置。

老宋徹底睜大的眼睛。

他感覺到這棵樹是真正有生命的。不是那種沉默著只會從土壤裡吸取營養的無聲生命，而是與動物相同，會慘叫，會哀嚎的智慧生命體。所有葉片都在電火花中飛舞，它們在閃避，在躲藏，卻無法逃出管壁牢籠徹底得到安全。這絕對不是腦子裡的幻想，而是眼睛實實在在看到的景象。

是的，它在慘叫，在求救，在衝著自己和王啟年憤怒咆哮。

“混蛋，為什麼你一定要這樣反覆折磨我？”

“我會永遠詛咒你這個該死的人類！永遠詛咒！我一定要殺了你！”

“……放過我吧！我會永遠服從，絕不抗拒！”

一棵樹當然不會說話。然而老宋的確是聽到了這棵樹在吶喊，在狂吼，在哀嚎。他驚駭的發現，聲音是透過枝幹與樹葉相互間碰撞產生的。就像一根細鋼絲被繃緊，手指觸碰只能發出單一音節。可如果在鋼絲中段塞進木卡，使鋼絲距離長短產生變化，碰觸產生的音節也就可以變成哆、來、咪、法、索，連貫起來就成為一段音樂。

葉子和枝幹的碰撞就是遵循相同的原理。一片葉子和柔軟的枝幹碰撞發出“a”這個音，枝幹與主幹的碰撞變成了“o”，很多葉片重疊起來，與枝幹較粗的部分撞擊嗎，產生的音節效果是“e”，以此類推，發出的音節雖然沉默嘈雜，卻也能夠聽出這棵樹想要表達的基本意圖。

“它有獨立思維能力。”

“它用這種最奇妙的方式說話，與我們溝通。”

“它的智慧水準絲毫不弱於動物，甚至跟人類差不多。”

王啟年一直在喋喋不休：“看到了嗎？這就是構成地球世界的一棵樹。我們把它們歸類為無法自由活動的植物，事實卻告訴我們這種分類真的很愚蠢。無論動物還是植物，